Sono sano e attivo, ma non riesco a smettere di andare in bagno. I farmaci che prendo mi causeranno la demenza? Risponde il Dott. Martin Scurr.
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Sono un settantenne sano e attivo, ma negli ultimi tre anni ho assunto tolterodina quotidianamente per trattare la vescica iperattiva. Ho letto che è collegata alla demenza. Dovrei preoccuparmi?
Anne Birch, Oxfordshire.
Il dott. Martin Scurr risponde: Ha ragione, c'è il timore che diversi tipi di farmaci siano definiti anticolinergici, ovvero bloccano l'azione di un messaggero chimico nel cervello, chiamato acetilcolina.
Questa sostanza chimica è importante per preservare, ad esempio, la memoria e la capacità di attenzione.
Qualsiasi riduzione di acetilcolina può influenzare il comportamento delle cellule nervose nel cervello, da qui la preoccupazione che l'uso a lungo termine di tali farmaci possa aumentare il rischio di demenza. Oltre a quelli prescritti per problemi alla vescica e incontinenza, alcuni antistaminici hanno questa azione anticolinergica, così come alcuni antidepressivi (come l'amitriptilina).
Secondo la ricerca, i rischi sembrano verificarsi con l'uso prolungato di questi farmaci, ovvero per un periodo superiore a tre anni.
Per le mie pazienti consiglio gli ovuli vaginali contenenti estrogeni (Vagifem), anche alle pazienti che hanno superato la menopausa, perché sono efficaci nel ridurre i problemi urinari e credo che un approccio del genere possa anche liberarle dai sintomi, senza dover assumere ulteriormente tolterodina.
Altri farmaci possono essere utilizzati per i problemi alla vescica che non hanno destato preoccupazione
Soffro di osteoartrite al ginocchio sinistro e presto avrò bisogno di una protesi articolare. Ma sono allergico al nichel e al cobalto, che so essere usati negli impianti. Esiste un'alternativa?
Carol Lewis, Exeter.
Il dott. Martin Scurr risponde: I pazienti con allergia confermata al nichel o al cobalto dovrebbero effettivamente evitare gli impianti ortopedici standard in cobalto-cromo, utilizzati per la sostituzione delle articolazioni.
Questi tipi di impianti possono rilasciare particelle metalliche, o ioni, nell'organismo. In alcune persone, questo può causare una reazione di ipersensibilità ritardata, come eruzioni cutanee o difficoltà di guarigione delle ferite.
Non è molto diverso dal modo in cui alcuni gioielli contenenti questi metalli provocano una reazione simile all'eczema in alcune persone.
Ma questi metalli non provocano reazioni solo sulla pelle: nelle protesi articolari, possono scatenare una reazione nei tessuti profondi delle persone sensibili.
Ad esempio, se si inserisce un impianto metallico nel ginocchio, le particelle che rilascia possono provocare risposte immunitarie che possono causare gonfiore e morte dei tessuti. A loro volta, queste reazioni possono portare al fallimento dell'impianto e alla necessità di un intervento chirurgico di revisione.
I pazienti con allergia confermata al nichel o al cobalto dovrebbero evitare gli impianti ortopedici standard in cobalto-cromo
Sebbene sia importante sottolineare che gli impianti standard realizzati con questi metalli sono ben tollerati dalla maggior parte dei pazienti, se si avverte dolore, gonfiore o allentamento dell'impianto inspiegabili (in assenza di infezione o altre spiegazioni), allora si può ipotizzare che la causa sia una reazione allergica.
Ai pazienti viene solitamente chiesto in anticipo se hanno allergie ai metalli utilizzati, e sono disponibili impianti ipoallergenici (o privi di allergeni). Di solito sono realizzati in titanio o ceramica.
Ti consiglio di discutere la questione con il tuo specialista ed eventualmente di richiedere una nuova valutazione aggiornata da parte di un esperto in allergie prima che il tuo consulente ortopedico decida quale articolazione utilizzare nel tuo caso.
Il tuo specialista potrebbe anche essere in grado di offrirti impianti rivestiti in nitruro (in metallo, ma con uno speciale rivestimento) o impianti in oxinium (con un nucleo metallico ma con una superficie in ceramica), che riducono entrambi il rilascio di ioni metallici.
In generale, si tratta di una questione da considerare attentamente prima di procedere con una procedura. Se i test allergologici rivelano un'allergia a questi metalli, è importante che questo venga annotato nella cartella clinica.
Il mal di schiena cronico è uno dei disturbi più comuni che vediamo come medici di base, ma è più un'etichetta che una diagnosi, poiché i problemi a lungo termine possono essere causati da diversi fattori, dall'osteoartrite alla degenerazione del disco.
La gamma di trattamenti disponibili comprende iniezioni epidurali di anestetico locale fino all'ablazione a radiofrequenza dei nervi locali.
Ma un importante studio pubblicato sul BMJ, che ha esaminato 132 studi clinici e coinvolto 13 procedure, ha concluso che non vi sono prove convincenti che nessuno di questi trattamenti standard abbia apportato costantemente sollievo dal mal di schiena cronico.
Ciò è allarmante, considerando il denaro e il tempo spesi nel tentativo di aiutare i pazienti a convivere con la sofferenza di questo dolore.
Nel frattempo, l'uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei e di altri antidolorifici è irto di rischi di effetti collaterali, come bruciore di stomaco e nausea.
Ciò significa che come medici di base dobbiamo ora concentrarci su interventi alternativi, come l'agopuntura, la fisioterapia, l'osteopatia, il tai chi o lo yoga, che non solo aiutano quando il dolore colpisce, ma hanno anche il potenziale di impedirne il ritorno.
Daily Mail
