Guarda questo lancio di startup di un software distopico per il monitoraggio delle fabbriche sfruttatrici

Dopo un'intensa reazione negativa, l'acceleratore di startup Y Combinator ha ritirato silenziosamente un video dal suo account X che mostrava il software di monitoraggio dei lavoratori basato sull'intelligenza artificiale di una nuova startup. La startup, chiamata Optifye, afferma sul suo sito Web di stare sviluppando "l'ottimizzazione della linea AI per l'assemblaggio manuale" che può aumentare l'efficienza fino al 30%. Sembra abbastanza anodino finché non guardi il video.

"Trentasette percento di efficienza di linea? È pessimo", inizia il video, mentre un giovane guarda un cruscotto che mostra le presunte metriche di prestazione di un lavoratore specifico su una linea di produzione.

L'uomo chiama il suo "supervisore", che guarda una dashboard piena di rosso e inizia a importunare il lavoratore, che chiama non per nome ma solo "Workspace 17", tramite un feed video puntato verso la postazione del lavoratore. Il lavoratore si lamenta di aver lavorato tutto il giorno, solo per vedere il responsabile guardare un'altra dashboard e ribattere, "non hai nemmeno raggiunto la tua produzione oraria oggi, e hai avuto l'11,4% di efficienza". Non è chiaro come venga calcolato quel numero di efficienza, o cosa significherebbe per un lavoratore di linea.

"È stata solo una giornata dura", aggiunge il lavoratore, solo per sentirsi dire dal responsabile: "Una giornata dura? Più che altro un mese duro".

Y Combinator è considerato il principale campo di addestramento per le nuove startup che vogliono decollare e fornisce alle aziende selezionate un finanziamento iniziale di 500.000 dollari.

Ci sono molte cose che si potrebbero dire su questo video. Ovviamente, sembra freddo e disumano. Ma ciò che è forse più divertente è che, nonostante affermi di poter aumentare l'efficienza della catena di montaggio, nel video dimostrativo stesso, il software di Optifye non ha alcun impatto se non quello di molestare il lavoratore . I cosiddetti manager non prendono misure tangibili per risolvere il "problema" se non urlare all'uomo. Non è chiaro in che modo esattamente il software possa migliorare l'efficienza se non incoraggiando i manager a rimproverare i loro dipendenti. Il sito Web di Optifye si basa sull'idea che solo ciò che viene misurato può essere migliorato.

Signore, l'area di lavoro 17 sta operando all'11% di efficienza e non ha raggiunto la sua produzione oraria nemmeno una volta oggi pic.twitter.com/PTsT517khK

— Jordi Hays (@jordihays) 25 febbraio 2025

Forse il video ha suscitato una reazione così viscerale da parte delle persone di Silicon Valley a causa di un PTSD latente dovuto al modo in cui gli ingegneri informatici sono già monitorati tramite software di tracciamento come Jira. Ma i pochi difensori là fuori hanno sottolineato che i fondatori di Optifye sembrano provenire dall'India e sostengono dubbiosamente che l'etica del lavoro nel paese è molto meno affidabile di quanto ci si possa aspettare negli Stati Uniti.

Optifye probabilmente sta prendendo di mira la base manifatturiera indiana, dove potrebbero essere necessari strumenti di responsabilità diversi e in numero maggiore. Tuttavia, la scarsa produttività potrebbe essere dovuta in parte a una cattiva classe dirigente nel paese, dove un rapporto del 2022 ha rilevato che il 45% dei lavoratori temeva di andare al lavoro a causa del trattamento scadente da parte di un supervisore. E inutile dire che il monitoraggio video non è una pratica accettata nella maggior parte del mondo e non viene mai ben accolta quando viene identificata.

Un altro argomento che è stato avanzato a difesa del video è che i critici sono ipocriti a lamentarsi delle pratiche di "sfruttamento" mentre si utilizzano dispositivi, come gli iPhone, realizzati utilizzando manodopera straniera a basso costo. Ma è difficile evitare questi prodotti oggi a causa della complessa catena di fornitura globale e del ritmo glaciale a cui può essere apportato il cambiamento. Si può ancora denunciare questo tipo di pratiche di sorveglianza, non approvarle o supportarle, senza essere ipocriti.

Indipendentemente da dove ci si collochi sull'argomento, soprattutto considerando la sfumatura culturale, il video era piuttosto sordo considerando che è stato pubblicato sull'account X di una società di investimenti con sede negli Stati Uniti. È schiacciante il fatto che nessuno in azienda abbia riconosciuto che tipo di feedback avrebbe ricevuto il video.

Gizmodo ha contattato Y Combinator per un commento.