L'infrastruttura del data center di Lonestar e Phison è diretta sulla luna

Mercoledì, Lonestar , azienda specializzata in soluzioni di archiviazione e resilienza dei dati, e Phison, azienda produttrice di semiconduttori e soluzioni di archiviazione, hanno lanciato un'infrastruttura di data center su un razzo SpaceX diretto sulla Luna.

Le aziende stanno inviando lo storage Pascari di Phison, ovvero unità a stato solido (SSD) progettate per i data center, imballate con i dati dei clienti di Lonestar su un razzo SpaceX Falcon 9 che atterrerà il 4 marzo. Questo segna l'inizio di un data center lunare, il primo in assoluto, che le aziende pianificano di espandere in futuro fino a contenere un petabyte di storage.

Chris Stott, fondatore, presidente e CEO di Lonestar, ha detto a TechCrunch che l'idea di costruire un data center nello spazio è nata nel 2018, anni prima dell'attuale impennata della domanda di data center guidata dall'intelligenza artificiale. Ha detto che i clienti cercavano modi per archiviare i propri dati fuori dalla Terra in modo che fossero immuni da cose come disastri climatici e hacking.

"L'oggetto più prezioso dell'umanità, al di fuori di noi, sono i dati", ha detto Stott. "Vedono i dati come il nuovo petrolio. Direi che sono più preziosi di così".

Stott ha affermato che la partnership con Phison per costruire un data center spaziale è stata una scelta naturale. Phison fornisce già soluzioni di storage per missioni spaziali tramite il Perseverance Rover della NASA su Marte. L'azienda offre anche un servizio di progettazione chiamato Imagine Plus, che sviluppa soluzioni di storage personalizzate per progetti unici.

"Eravamo molto emozionati quando Chris ci ha chiamato", ha detto a TechCrunch Michael Wu, direttore generale e presidente di Phison. "Abbiamo preso un prodotto standard e siamo stati in grado di personalizzare tutto ciò di cui avevano bisogno per questi prodotti e lo abbiamo lanciato. Quindi è un viaggio molto emozionante".

Lonestar ha stretto una partnership con Phison nel 2021 e da allora ha sviluppato unità di archiviazione SSD progettate per lo spazio. Stott ha aggiunto che le aziende hanno trascorso anni a testare il prodotto prima del suo primo lancio perché la tecnologia deve essere solida come una roccia, non può essere facilmente risolta se si verifica un problema.

"[Ecco] perché gli SSD sono così importanti", ha detto Stott. "Nessuna parte mobile. È una tecnologia straordinaria che ci consente di fare ciò che stiamo facendo per questi governi e, si spera, per quasi tutti i governi del mondo mentre andiamo avanti e per quasi tutte le aziende e le corporation".

Stott ha affermato che la tecnologia è pronta per il lancio dal 2023 e che l'azienda ha condotto con successo un lancio di prova all'inizio del 2024.

Il lancio di mercoledì ha incluso vari tipi di dati dei clienti, che vanno da più governi interessati al disaster recovery a un'agenzia spaziale che testa un grande modello linguistico. Anche la band Imagine Dragons ha partecipato, inviando un video musicale per una delle loro canzoni dalla colonna sonora del gioco spaziale Starfield.

Lonestar non è l'unica azienda che cerca di portare i data center nello spazio. Un altro contendente, Lumen Orbit, è emerso dal lotto dell'estate 2024 di Y Combinator. La startup ha ottenuto uno dei round di finanziamento più chiacchierati di quella coorte di YC, raccogliendo più di 21 milioni di $ e cambiando il marchio in Starcloud .

Con l'accelerazione della domanda di hardware guidata dall'intelligenza artificiale, è probabile che vedremo sempre più aziende adottare soluzioni di storage basate sullo spazio, che offrono una capacità di storage pressoché infinita ed energia solare, vantaggi che i data center sulla Terra non possono eguagliare.

Per quanto riguarda Lonestar, se tutto andrà bene, l'azienda prevede di collaborare con il produttore di satelliti Sidus Space per costruire sei veicoli spaziali per l'archiviazione dati, che l'azienda prevede di lanciare tra il 2027 e il 2030.

"È affascinante vedere il livello di professionalità, è incredibile", ha detto Stott. "Non siamo 60 anni fa con il programma Apollo. I computer di volo Apollo avevano 2 kilobyte di RAM e 36 kilobyte di storage. Eccoci qui in questa missione, con 1 Gigabyte di RAM e 8 terabyte di storage con Phison Pascari. È incredibile".