Il figlio di Sir David Frost rivela l'hobby preferito del conduttore radiotelevisivo che gli ha impedito di lavorare

Il leggendario intervistatore Sir David Frost non amava niente di più che giocare a calcio nel giardino sul retro con i suoi tre figli, Miles, Wilfred e George. Ma spesso le loro partite venivano interrotte dal suono di un campanello.

"La mamma usciva e diceva a papà: 'Il Presidente è al telefono'", ricorda oggi suo figlio Wilfred Frost, 39 anni, anche lui giornalista, sorridendo al ricordo. "E papà ci rispondeva: 'Ok, ragazzi, torno tra un minuto'".

Eppure, le distrazioni insolite non hanno mai ostacolato il primo amore di David: sua moglie Carina e i suoi figli. E parlando in esclusiva all'Express, Wilfred ricorda come, qualunque cosa accadesse nella sua vita, suo padre mettesse sempre la famiglia al primo posto.

"Papà lavorava e viaggiava sempre molto, ma era sempre presente per noi. Era un padre fantastico", dice. "Siamo stati così fortunati per tante cose che abbiamo ricevuto dai nostri genitori: case meravigliose, vacanze o istruzione. Ma tutto questo è stato ampiamente superato dall'amore e dal sostegno che ci hanno dimostrato".

Nonostante papà tenesse moltissimo alla sua carriera e lavorasse sodo, non abbiamo mai avuto la sensazione che questa venisse prima. Era chiarissimo che noi venissimo prima di tutto.

Wilfred, sposato con Kaley e padre di un figlio piccolo, Miles, continua: "Se invitavamo a pranzo la domenica alcuni dei suoi amici famosi e c'erano anche un paio dei miei amici, lui dedicava ai miei amici lo stesso tempo e lo stesso interesse che riservava alle persone famose.

"Chiaramente, la gente amava la sua compagnia. Mi sento molto fortunato perché il tempo che ho trascorso con papà è stato fonte di felicità. La mamma, i miei fratelli e io ne abbiamo avuti più di chiunque altro. Siamo stati molto, molto fortunati."

Ma è la capacità giornalistica di Wilfred a essere venuta alla ribalta quest'anno, quando ha prodotto un'affascinante serie in sei parti su Sky Documentaries, intitolata David Frost Vs, sulle celebri interviste di suo padre.

Nel corso di una straordinaria carriera, che ha visto la realizzazione di oltre 10.000 interviste, David ha incontrato tutte le figure più iconiche della seconda metà del XX secolo.

Ha ottenuto rivelazioni straordinarie da presidenti, primi ministri, re, regine e celebrità. Ha intervistato tutti, dai Beatles a Muhammad Ali, da Benjamin Netanyahu a Vladimir Putin .

David è stato l'unico ad aver intervistato tutti gli otto primi ministri britannici in carica tra il 1964 e il 2016 e tutti i sette presidenti degli Stati Uniti in carica tra il 1969 e il 2009. E la serie sottolinea l'enorme influenza che ha avuto sulla politica e sulla cultura del XX secolo. Wilfred dice: "Papà ha avuto un posto in prima fila mentre si svolgevano i momenti più importanti del mondo del dopoguerra".

L'episodio più famoso è quello del 1977, quando David convinse l'ex presidente Richard Nixon a rilasciare la sua prima intervista dopo le dimissioni dalla Casa Bianca, avvenute tre anni prima a seguito dello scandalo Watergate.

In oltre 28 ore di interviste, David ottenne un'esclusiva mondiale: convinse Nixon a scusarsi per aver mentito al popolo americano. L'ex presidente confessò: "Ho deluso i miei amici, ho deluso la mia famiglia". L'intervista diede vita a un'acclamata pièce teatrale, Frost/Nixon, scritta da Peter Morgan, poi trasformata nell'omonimo film di Ron Howard del 2008.

Questo sorprendente colpo di stato è l'argomento del primo episodio della seconda parte della serie (la prima è andata in onda tra febbraio e marzo), che racconta alcune delle interviste più memorabili e significative di un'epoca, condotte da David, scomparso all'età di 74 anni nel 2013.

Wilfred, che parla dal suo soggiorno, dove una splendida fotografia di suo padre è appesa alla parete alle sue spalle, è pieno di cari ricordi di David.

"Ovviamente doveva lavorare il sabato perché per gran parte della nostra infanzia, la domenica mattina presentava Colazione con Frost. Ma se andavamo a trascinarlo via dalla sua scrivania per farlo giocare a calcio con noi, beh, non era mai una battaglia", ride.

Papà era un grande sportivo e avrebbe potuto praticare sport a livello serio. Amavamo tutti lo sport. Eravamo tre maschi, con un anno e mezzo di differenza l'uno dall'altro. E quindi, giocavamo sempre due contro due. Mi dispiaceva per la mamma, perché non voleva partecipare in modo eccessivo al doppio di tennis o alle partite di calcio due contro due.

L'entusiasmo di David per lo sport non è mai venuto meno. "Fino alla fine, è stato ancora bravo", continua Wilfred, che ha seguito le orme del padre diventando un presentatore di grande successo su Sky News. "Se l'è cavata bene. Durante le nostre vacanze di Capodanno ad Anguilla, organizzavamo delle partite di calcio piuttosto competitive sulla spiaggia, e papà giocava sempre."

Si ha sicuramente l'impressione che fosse una famiglia molto felice e che David creasse un'atmosfera positiva. George ricorda: "Papà era sempre incredibilmente ottimista. Quando pioveva a dirotto durante le vacanze, il sole stava sempre per uscire".

Wilfred, che purtroppo ha perso il fratello maggiore Miles a causa di una cardiomiopatia ipertrofica nel 2015, ha trascorso i primi cinque anni dopo la laurea all'Università di Oxford lavorando nella finanza. È passato alla televisione a tempo pieno solo nel 2014, quando è diventato co-conduttore di Worldwide Exchange sul canale di notizie statunitense CNBC.

Ciò significa che non ha mai avuto l'opportunità di ricevere consigli professionali da suo padre.

"È morto prima che arrivassimo a quel punto", sospira Wilfred. "Eppure credo di condividere alcuni tratti con papà. Non sorprende che qualcuno che ha vissuto con lui per circa 30 anni possa aver acquisito tratti simili.

"La cosa triste è che mi piacerebbe molto scambiare idee con papà. Potrebbe anche ingelosirsi un po', visto che ho un paio di interviste importanti in arrivo!"

Wilfred ha studiato per due anni come giornalista televisivo all'insaputa della sua famiglia. Racconta che all'inizio ha sentito la pressione di seguire le stimate orme del padre. "All'inizio mi sentivo molto intimidito, ed è per questo che l'ho fatto in segreto.

"Uno dei motivi per cui non l'ho detto a nessuno è perché pensavo: 'Devo vedere se credo di potercela fare prima di espormi a possibili critiche'".

In ogni caso, Wilfred non ha ricevuto molte critiche per nepotismo perché è palesemente molto bravo nel suo lavoro.

Mi sento fortunata per come sono andate le cose. Il mio curriculum è là fuori e parla da solo. Questo è un settore in cui fai TV in diretta ogni giorno, e o affondi o nuoti. Credo sia più difficile per la gente dire: 'Oh, sei arrivato dove sei solo grazie al tuo cognome'.

In effetti, Wilfred si diverte quando la gente lo paragona a suo padre. "Mi annoio quando la gente menziona papà e fa paragoni con lui? Assolutamente no. Mi si illumina il viso perché mi ricorda papà.

Trovo che le persone in generale siano così calorose. Ma se mai mi capitasse di ricevere quella domanda pungente del tipo 'non sarà mai bravo come suo padre', il che è raro, non mi dà nemmeno fastidio, perché so che non sarò bravo come lui. Ai miei occhi, è il più grande di tutti i tempi. Se riuscissi a raggiungere la metà di quello che ha raggiunto lui, sarebbe una follia. Quindi adoro qualsiasi riferimento a papà.

Wilfred si diletta persino nelle imitazioni di suo padre che spesso gli vengono fatte. "Faccio sempre imitare papà a Rory Bremner quando lo vedo."

David Frost Vs – che, oltre ai suoi classici incontri con Nixon, presenta alcune interviste straordinarie con Elton John e tutti i principali attori del Medio Oriente – ci ricorda perché è stato descritto come "il giornalista più talentuoso del broadcasting britannico". Uno dei suoi punti di forza era la sua immensa simpatia. L'ho intervistato nel 1997 e ho un ricordo molto nitido di un uomo straordinariamente caloroso e carismatico. Wilfred dice: "Papà era una persona con cui era così divertente passare il tempo, il che credo abbia contribuito a renderlo così bravo in quello che faceva".

"La gente amava semplicemente stare in sua compagnia e passare del tempo con lui. Quindi, che ci fosse una telecamera o meno, aveva una grande capacità di attrarre le persone più interessanti."

David era anche affascinato dalle altre persone. "L'unica cosa innegabile che credo lo abbia reso un intervistatore così brillante, e che non si può insegnare, è il suo genuino interesse per le persone.

A papà piacerebbe fermarsi a parlare con chiunque. È come andare al primo appuntamento: grazie a Dio, quei giorni sono alle spalle! Quando qualcuno è interessato, lo percepisci e la conversazione diventa più fluida.

Elton spiega perché la disponibilità di David lo ha reso un intervistatore così eccezionale. "David riusciva a tirare fuori il meglio da te perché era un essere umano. Non era mai intimidatorio. Era un amico. Mi fidavo di lui. Mi sembrava naturale dire la verità.

"David aveva un modo tutto suo di farti ammettere cose che probabilmente non avresti ammesso con qualcun altro."

Anche l'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton rimase colpito dalle impareggiabili capacità di David come interlocutore. "Convinceva le persone a parlare perché ispirava fiducia. Pensavano: 'Questo tizio sarà sincero con me'. Bisogna sapersi ascoltare a vicenda, e oggi ne abbiamo disperatamente bisogno".

Wilfred riflette su ciò che lo ha spinto a dedicare così tanti anni a questo lavoro d'amore. "Un aspetto che mi ha spinto a realizzare David Frost Vs è stato celebrare l'eredità di mio padre, rendergli giustizia e ricordare alla gente quanto fosse davvero brillante".

Ha trovato la produzione della serie un'esperienza molto toccante. "Ho 39 anni e mio padre è morto 12 anni fa. Ma mi manca ancora."

Cosa pensa Wilfred che suo padre avrebbe pensato di David Frost Vs? "Penso che gli piacerebbe. Gli piacerebbe che tutti parlassero di nuovo di lui e lo lodassero! Se riesco a fargli questo, è fantastico.

Ho intrapreso questo progetto con il sostegno di mio fratello per cercare di ripagare papà per tutto quello che ci ha dato. E sento di esserci riuscito. Amo immensamente il mio lavoro e ci dedico tutto me stesso ogni singolo giorno.

Ma Wilfred aggiunge: "Non credo che avrò mai, professionalmente, una sensazione così gratificante come quella di aver completato questo progetto, perché non è per me, è per papà".

David Frost contro la seconda parte inizia mercoledì alle 21:00 su Sky Documentaries