Ho soggiornato in un hotel galleggiante in Europa: abbiamo fatto colazioni con champagne a basso costo e abbiamo anche avvistato delle celebrità

DAVID WALLIAMS era seduto al tavolo accanto e si offriva di massaggiare una coppia di novelli sposi.

Il primo mattino a bordo dell'hotel galleggiante Sunborn a Gibilterra , dove l'estroverso professionista si è calato perfettamente nel personaggio, interagendo con i turisti affascinati dalle star come solo lui sa fare, con un luccichio negli occhi.

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Siamo arrivati ​​troppo tardi la sera prima per assistere allo spettacolo del comico di Little Britain in un centro sportivo, ma a quanto pare è stato un successo. Ha già chiesto di tornare per il festival letterario di novembre, e non c'è da stupirsi.

Gibilterra è stata a lungo etichettata come una tappa obbligata per i turisti in gita. I passeggeri delle circa 250 navi da crociera che attraccano brevemente sotto la maestosa presenza della Rocca si affrettano a visitare qualche attrazione, ma mirano principalmente ad approfittare dello shopping esente da IVA.

È una tendenza che l'ente turistico locale sta cercando con ogni mezzo di invertire.

Vogliono che i viaggiatori si prendano più tempo per scoprire appieno il sorprendentemente grande numero di cose da fare in questa piccola porzione di Gran Bretagna baciata dal sole, alla foce del Mediterraneo.

E se la birra costa solo 3,75 sterline a pinta, perché non fermarsi più a lungo per gustarla?

L'avvincente storia di Gibilterra è profondamente legata alle nostre Forze Armate. I Royal Engineers furono fondati qui nel XVIII secolo e praticamente costruirono la città.

Il sistema di gallerie scavato dagli abili genieri durante la Seconda guerra mondiale offre un'affascinante panoramica sul lavoro delle nostre determinate Forze Armate e sull'importanza strategica di Gibilterra durante il conflitto.

In una caverna è appesa una replica a grandezza naturale di un leggendario caccia Spitfire. C'è anche la storia agghiacciante della Stay Behind Cave, il bunker un tempo segreto scavato nel cuore della montagna, completo di provviste per un anno e di un generatore per bicicletta.

Un gruppo scelto di volontari patrioti accettò di isolarsi dal mondo esterno per un anno e di spiare le potenze dell'Asse nel caso in cui Gibilterra fosse stata invasa: il biglietto di sola andata definitivo nell'adempimento del dovere .

Dai tempi esotici dei Mori, attraverso i secoli dell'Impero britannico e oltre, ci sono tour da fare e una storia sanguinosa da ascoltare nel nome dell'intrattenimento.

Mia moglie e io abbiamo trascorso quattro notti nello yacht hotel Sunborn, ormeggiato in modo permanente, ancorato a filo della banchina dell'Ocean Village di Gibilterra.

È un locale da 5 stelle, e il cibo e il servizio lo dimostrano. Eppure, anche in alta stagione, una spaziosa camera doppia con un'ampia finestra può essere vostra per 185 sterline a notte, colazione con champagne inclusa.

Scendendo a terra, potrete accomodarvi in ​​uno dei tanti bar animati, dotati di maxi schermi all'aperto che trasmettono i principali eventi sportivi del vostro Paese.

Se non è questo che fa per voi, a soli 50 metri di distanza si trova il Little Bay Restaurant, un vivace ristorante indiano fusion dove la frizzante direttrice Kelly vi accoglie con il suo caloroso fascino cockney, prima che curry delicatamente miscelati e cocktail frizzanti concludano una serata di inizio estate .

L'attrazione principale di Gibilterra, sotto ogni aspetto, è l'imponente tumulo di pietra calcarea che domina ogni cosa qui.

Raggiungi la cima con la funivia panoramica e ammira il panorama dall'emozionante Skywalk, a 433 metri sopra il mare scintillante, inaugurato da Luke Skywalker, alias Mark Hamill, in persona.

Ammirate la vista sullo Stretto, un abisso blu largo 24 chilometri che separa l'Europa dal Nord Africa, che David Walliams ha attraversato eroicamente a nuoto per sostenere Sport Relief nel 2008.

Anche le Difese Settentrionali meritano una visita. Questo labirinto di gallerie è stato ampliato nel corso del tempo, a partire dall'VIII secolo.

La nostra guida, Karl Viagas, continua a scoprire nuovi tesori storici nel sottosuolo, che saranno spettacolari quando saranno completamente aperti.

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Il creatore di James Bond, Ian Fleming, prestò servizio qui con la Naval Intelligence e gli audaci attacchi sottomarini alla flotta alleata da parte di subacquei italiani durante la guerra alimentarono la sua già vivida immaginazione per libri e film futuri .

E in vero stile 007, eravamo accompagnati da un'affascinante ex Miss Mondo che avrebbe onorato qualsiasi film di Bond. Kaiane Aldorino, ex sindaco di Gibilterra, è ora ambasciatrice del territorio.

Sole, birra economica e una reginetta di bellezza per compagnia: in più puoi spendere sterline.

Ma, come in molti luoghi, i viaggi e la natura possono spesso andare in conflitto.

Le giocose scimmie macaco di Gibilterra sono divertenti da guardare per un po', ma sono diventate un modo per i tassisti di fare qualche soldo facile.

Le strade in cima alla roccia erano intasate di tassisti in coda per dare cibo spazzatura a questi animali selvatici in cambio di qualche numerino.

Molto meglio unirsi a Brian Gomila nel suo tour Monkey Talk nell'ambiente più mite degli alberi circostanti.

E se volete davvero essere green, unitevi a Stuart di EBike-Gibraltar. Pedalare con la pedalata assistita intorno alla base della rocca è un piacere per le gambe e per gli occhi, con soste in piccoli villaggi di pescatori con spiagge invitanti.

C'è anche molto divertimento da provare. Una vertiginosa degustazione di gin alla distilleria Spirit Of The Rock è stata tanto illuminante quanto alcolica.

David Walliams potrebbe essere d'accordo: è la Little Britain, ma con stile e clima spagnoli.