Is dit nog maar het begin?: Oude bron in Kasjmir droogt voor het eerst op

Schok in het door India bestuurde Kasjmir: een beroemde bron droogt plotseling enkele dagen op. Ook andere wateren in de regio zijn opgedroogd. Het watertekort vormt een bedreiging voor de landbouw en het toerisme. En de situatie zou nog ernstiger kunnen worden.

Voor het eerst in de geschiedenis stroomde er geen water: inwoners van de Himalaya-regio Kasjmir keken met bezorgdheid toe hoe een beroemde eeuwenoude bron dagenlang opdroogde door extreme droogte. Hoewel regen en sneeuwval er vorige week voor zorgden dat het water weer begon te borrelen, wordt er nu gevreesd. Klimaatverandering en veranderende weerpatronen kunnen leiden tot een tekort aan water voor de beroemde boomgaarden en uitgestrekte landbouwvelden van het land. Verschillende bronnen en beken, waaronder zijrivieren van de Jhelam, de belangrijkste rivier in de regio die door de Kasjmirvallei stroomt, zijn opgedroogd in het door India bestuurde Kasjmir.

Het gevolg is dat er de afgelopen weken sprake is geweest van waterschaarste in de regio, die bekendstaat om zijn Himalaya-toppen en ongerepte meren. De bezorgdheid werd nog groter toen er een video viraal ging op sociale media. Daarop is een oudere vrouw te zien die bidt en huilt bij de oude bron in de stad Achabal in het zuiden van Kasjmir. De bron, gelegen in een beroemde tuin die in de 17e eeuw werd aangelegd door de vrouw van keizer Jahangir, is een bron van drinkwater voor 20 dorpen in de omgeving.

"Oh! Heilige bron, wat hebben we je aangedaan? Je hebt ons water bedorven," roept de 80-jarige Saja Begum in de video. "Laat de lente weer tot leven komen. Laat de heilige bron overstromen." De video raakte mensen in Kasjmir, waar veel inwoners afhankelijk zijn van watertanks die door de overheid worden verstrekt.

Volgens meteorologen is er sinds het begin van het jaar 80 procent minder regen gevallen dan normaal in de regio. Op de meeste vlakten van Kasjmir viel nauwelijks sneeuw, terwijl er op de hoger gelegen gebieden minder sneeuw viel dan normaal. Al ruim een ​​maand liggen de temperaturen overdag 5 tot 8 graden Celsius boven normaal. De autoriteiten onderzoeken nu het tijdelijk opgedroogde bronwater, zo meldt het onlinenieuwsportal "The Kashmiriyat".

Door de crisis moest de regio de Winterspelen, die elk jaar in het bekende toeristenoord Gulmarg worden gehouden, tijdelijk annuleren. In de winter komen er doorgaans duizenden lokale en buitenlandse toeristen om te skiën en sleeën in het prachtige besneeuwde landschap.

Volgens deskundigen hangen de weersveranderingen in Kasjmir samen met klimaatverandering en opwarming van de aarde. "Dit is nu de nieuwe norm", zegt Mukhtar Ahmed, hoofd van het kantoor van de Indiase meteorologische dienst in Kasjmir. "Extreme weersomstandigheden komen hier veel voor. De laatste jaren hebben we de effecten van de opwarming van de aarde in al zijn helderheid gezien in dit ecologisch kwetsbare land."

Premier Omar Abdullah zegt dat Kasjmir dit jaar met een watercrisis kampt. De crisis woedt al enkele jaren en de regering onderzoekt maatregelen om de uitdagingen het hoofd te bieden. Maar het zijn niet alleen de autoriteiten die een verantwoordelijkheid hebben, schreef hij op het X-platform. De bewoners van de regio moeten hun houding ten opzichte van water veranderen.