Pentagon-chef waarschuwt voor dreiging vanuit China

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zegt dat hij een groeiende dreiging van China in de Indo-Pacifische regio ziet. De Volksrepubliek streeft ernaar de overheersende macht in Azië te worden en de gehele regio te controleren, zei de leider van het Pentagon tijdens de Shangri-La-dialoog in Singapore . Ook in Peking worden hiervoor de voorbereidingen getroffen voor de inzet van militair geweld.

Het is bekend dat de Chinese president Xi Jinping het leger heeft opgedragen voorbereid te zijn op een invasie van Taiwan tegen 2027. Hegseth sprak van "catastrofale gevolgen" in het geval van een dergelijke aanval. Maar zolang Donald Trump president van de VS is, zal China Taiwan niet binnenvallen, voegde hij toe.

Militaire export ter waarde van miljarden

Vanuit Peking gezien is het eiland sinds 1949 een afgescheiden provincie. Destijds vluchtten de verslagen nationalisten van de Kuomintang-partij daarheen voor de Communistische Partij van Mao. Taiwan wordt al tientallen jaren democratisch bestuurd. De afgelopen 50 jaar hebben de VS voor miljarden dollars aan militair materieel en munitie aan Taipei verkocht, waaronder F-16-straaljagers en marineschepen.

Tijdens de veiligheidsconferentie in Singapore benadrukte Hegseth dat de Verenigde Staten geen conflict met China willen. "Maar wij laten ons niet uit dit kritieke gebied verdrijven." Ook zal men niet toestaan ​​dat zijn bondgenoten onderdrukt worden. De Indo-Pacifische regio heeft topprioriteit voor de Verenigde Staten. Tegelijkertijd riep de chef van het Pentagon de Aziatische partnerlanden op om hun militaire budgetten te verhogen. Ze zouden een voorbeeld moeten nemen aan Europese landen als Duitsland, dat in de toekomst vijf procent van het bruto binnenlands product aan defensie wil besteden.

Bondskanselier Friedrich Merz verklaarde onlangs dat de Duitse regering de doelstelling van NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte onderschrijft om de defensie-uitgaven te verhogen tot 3,5 procent van het bruto binnenlands product en nog eens 1,5 procent te besteden aan noodzakelijke militaire infrastructuur.

conflictgebied in de Zuid-Chinese Zee

Volgens Hegseth is China's gedrag een 'wake-up call'. Hij beschuldigde de Volksrepubliek van het uitvoeren van cyberaanvallen, het lastigvallen van buurlanden en het "illegaal" innemen van land in de Zuid-Chinese Zee en het bouwen van militaire faciliteiten daar. China claimt bijna het gehele zeegebied voor zichzelf, maar ook de Filipijnen, Maleisië, Vietnam, Indonesië en Brunei maken territoriale aanspraken.

Kaja Kallas, hoofd Buitenlandse Zaken van de EU, zei na de toespraak van Hegseth dat deze "enkele zeer duidelijke boodschappen over China" bevatte. De veiligheid van Europa en de veiligheid van de Stille Oceaanregio zijn nauw met elkaar verbonden. De EU wil in haar eigen belang defensiepartnerschappen in de regio Azië-Pacific opzetten. Kallas vestigde ook de aandacht op de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne: "Ik denk dat als je je zorgen maakt om China, je je ook zorgen moet maken om Rusland ," zei ze.

Topvertegenwoordiger uit Peking blijft weg

Tijdens de driedaagse bijeenkomst bespreken honderden toppolitici, militairen en deskundigen van over de hele wereld actuele crises en bedreigingen. Het conflict over de Zuid-Chinese Zee speelt hierbij een belangrijke rol, zo legden Amerikaanse overheidsfunctionarissen uit. In tegenstelling tot vorig jaar is de Chinese minister van Defensie, Dong Jun, deze keer afwezig. De betrekkingen tussen Washington en Beijing staan ​​momenteel onder druk vanwege de hoge tarieven die Trump heeft opgelegd op importproducten uit China en andere landen. De Volksrepubliek reageerde met tegentarieven .

Bij de opening van de Shangri-La Dialoog op vrijdag waarschuwde de Franse president Emmanuel Macron voor de wereldwijde verdeeldheid die wordt veroorzaakt door de grootmachten VS en China. Tegelijkertijd riep hij op tot nauwere samenwerking tussen Europa en Azië. Macron pleitte voor een ‘coalitie van onafhankelijkheid’ met universele waarden.

jj/pgr (dpa, afp)