Persvrijheid: Hof zegt dat Witte Huis AP-verslaggevers toegang kan ontzeggen

Een federale rechter in de VS heeft bepaald dat het Witte Huis het persbureau AP geen toegang hoeft te verlenen om overheidsvergaderingen bij te wonen. De AP heeft niet bewezen dat het persbureau onherstelbare schade heeft geleden als gevolg van de beslissing van de regering-Trump, betoogde rechter Trevor N. McFadden maandag. Zijn besluit is echter voorlopig. McFadden, aangesteld door de Amerikaanse president Trump, zei dat hij de zaak verder moest onderzoeken. Hij riep het Witte Huis op om het uitsluiten van AP te heroverwegen, omdat dit volgens hem niet erg nuttig was.

Het agentschap had in Washington D.C. een rechtszaak aangespannen tegen drie Amerikaanse overheidsfunctionarissen . AP beriep zich op de persvrijheid en verzocht een federale rechter om de tien dagen durende blokkade van journalisten op te heffen. Stafchef van het Witte Huis Susan Wiles, haar plaatsvervanger Taylor Budowich en persvoorlichter Karoline Leavitt worden als verdachten genoemd. Volgens AP is de blokkade een ongrondwettelijke poging van het Witte Huis om de vrijheid van meningsuiting te beperken.

Het persbureau eist daarom dat zijn verslaggevers weer toegang krijgen tot de Oval Office in het Witte Huis, het presidentiële vliegtuig Air Force One en andere ruimtes waar het agentschap werkt. Rechter McFadden trok dit argument echter in twijfel. Hoewel hij de discriminatie van een persbureau vanwege het besluit om over bepaalde inhoud te berichten als "problematisch" beschouwde, betwijfelde hij of de huidige regering daadwerkelijk... hangt samen met de samenstelling van de persgroep waarvan de AP al meer dan een eeuw deel uitmaakt.

De regering van president Donald Trump heeft AP toegang geweigerd nadat de dienst besloot de zee tussen de Verenigde Staten, Mexico en Cuba nog steeds de Golf van Mexico te noemen. Kort na zijn aantreden besloot Trump dat de randzee van de Atlantische Oceaan voortaan de Golf van Amerika moest heten.

Door de eeuwenoude naam Golf van Mexico te gebruiken, wil de AP ervoor zorgen dat ook buitenlandse doelgroepen de plaatsnaam gemakkelijk kunnen herkennen. Karoline Leavitt, de woordvoerder van Trump, beschuldigde hem er echter van te liegen en zei dat de overheid nieuwsorganisaties die Trumps standpunt negeren, zou blijven uitsluiten.

AP is van mening dat de acties van het Witte Huis in strijd zijn met de kern van het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet, dat de overheid verbiedt de vrijheid van meningsuiting te bestraffen. Het Witte Huis is echter van mening dat toegang tot de president een voorrecht is, en geen recht.