PFAS | Meerjarige chemische stof vervuilt drinkwater

De stof trifluorazijnzuur (TFA) trok in 2016 voor het eerst de aandacht in Duitsland, toen het werd aangetroffen in drinkwater in de Neckar. Trifluorazijnzuur is een afbraakproduct van PFAS , met name PFAS-houdende pesticiden en F-gassen, en wordt in hoge concentraties in drinkwater aangetroffen. Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) omvatten meer dan 10.000 synthetische chemicaliën. Veel PFAS zijn afkomstig van producten zoals koelvloeistoffen, gecoate pannen en verpakkingen. Ze hopen zich op in de bodem en in water, waar ze langdurig aanwezig blijven.

De concentraties TFA in het milieu en voedsel stijgen al jaren. Bijzonder zorgwekkend is dat TFA niet langer met conventionele methoden uit water kan worden verwijderd. Bovendien is aangetoond dat bepaalde gefluoreerde broeikasgassen in de atmosfeer volledig worden afgebroken tot TFA.

Uit een landelijke test van kraanwater blijkt dat de waarden meestal onder de één microgram per liter liggen, maar in Dresden bereikten ze 1,3 µg/l en in Kevelaer (Noordrijn-Westfalen) zelfs 2,4 µg/l. En terwijl de mineraalwaters Gerolsteiner en Spreequell relatief lage waarden van respectievelijk 0,1 en 0,2 µg/l lieten zien, werd in de Aqua Mia van Rewe een TFA-gehalte van 1,8 µg/l gemeten. Dit water voldoet niet aan de verwachtingen van de consument, legt Ulrich Borchers van het Institut für Wateranalyse uit.

In de regio Bovenrijn zijn de TFA-concentraties in monsters van particuliere huishoudens en openbare instellingen aan de Rijn sinds 2016 verdubbeld. Dit blijkt uit een test van de Waterleidingmaatschappij Bodenmeer-Rijn.

TFA kan niet met conventionele methoden uit water worden verwijderd.

Er is echter geen bindende EU-grenswaarde, maar eerder een ‘richtwaarde’ die de landen zelf vaststellen: in Duitsland is deze 60 µg/l, in Zwitserland 10 µg/l en in Nederland 2,2 µg/l.

Hoewel wijnen tot de jaren zeventig vrij waren van transvetzuren, is er sinds de jaren tachtig een toenemende besmetting waargenomen. Nieuwe wijnen bevatten extreem hoge concentraties transvetzuren. Farmaceutisch chemicus Michael Müller doet onderzoek naar TFA-verontreiniging aan de Universiteit van Freiburg met behulp van historische wijnmonsters. Volgens hem stijgen de niveaus sinds 2010 snel. In individuele monsters werden concentraties tot wel 300 microgram per liter aangetroffen. Dit is een vertienvoudiging van het niveau in 15 jaar.

Van de 48 verschillende voedselproducten die door de milieuorganisatie Global 2000 werden getest, waren ze allemaal verontreinigd met transvetzuren (TFA). Conventionele producten hadden een drie keer hogere concentratie dan biologische producten. Eén koekje bevatte zelfs 420 µg/kg – gelijk aan 100 tot 1000 keer de TFA-concentratie in drinkwater. Milieuchemicus Helmut Burtscher-Schaden, werkzaam bij Global 2000, weet dat de hoge TFA-concentraties in de bodem voornamelijk worden veroorzaakt door pesticiden die PFAS bevatten. Hij pleit voor een snel verbod op alle stoffen die in het milieu afbreken tot TFA.

Het Bundesanstalt für Risikobewertung (BfR) classificeert transvetzuren als giftig voor de voortplanting, terwijl het Bundesamt für Umwelt de stof als zeer persistent en mobiel beschouwt. Een jaar geleden diende Duitsland een aanvraag in bij het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) om transvetzuren te classificeren als "giftig voor de voortplanting". Indien de aanvraag wordt goedgekeurd, zou transvetzuren kunnen worden geclassificeerd als een "relevante metaboliet" van werkzame stoffen in pesticiden. In dit geval mag de verontreiniging met transvetzuren volgens de Drinkwaterverordening de grenswaarde van 0,1 µg/l niet overschrijden.

Wat TFA betreft, bespreekt het Wetenschappelijk Comité voor Risicobeoordeling (RAC) van ECHA het dossier dat door de Duitse autoriteiten is ingediend en zal uiterlijk eind 2026 zijn advies aan de Europese Commissie voorleggen, die vervolgens een ontwerpverordening zal opstellen.

Ondertussen roept de Duitse milieudienst (DUH) het Bundesamt für Consumentenschutz und Lebensmittel (BVL) op om alle TFA-vormende pesticiden zo snel mogelijk van de markt te halen. Maandag diende de DUH bij het BVL een verzoek in om de goedkeuring van drie van dergelijke producten in te trekken. In Denemarken werden onlangs 23 pesticiden verboden omdat ze TFA vormen.