Alles is politiek – de stichtingsgeschiedenis van de zionistische staat heeft een keerzijde

Aan het einde van haar optreden op het Eurovisie Songfestival in Bazel staat een stralende Yuval Raphael op het podium en roept: "Dank u wel, Europa!" en vervolgens in het Hebreeuws: "Am Yisrael Chai!" ("Het Joodse volk leeft!"). Een slogan die door Joden over de hele wereld wordt geroepen als teken van verzet en zelfverzekerdheid tegen een wereld vol Jodenhaat.

Yuval Raphael is een overlevende van het islamitische Hamas-bloedbad op 7 oktober 2023. Ze was getuige van de genocidale aanval, zag haar vrienden afgeslacht worden, en toch kwam ze weer tot leven. Ze betrad het podium van het Eurovisie Songfestival, waar ze als trotse Israëliër, vijandig tegenover bijna iedereen en bedreigd door sommigen, een lied van hoop zong. En toen: "Het Joodse volk leeft!" Een boodschap aan een wereldwijd publiek. Zelfs een simpel optreden tijdens een popwedstrijd is een politieke daad voor een jonge Israëliër. Hoe kan het ook anders?

Iedereen die ooit in Israël is geweest, kent de situatie waarschijnlijk wel. Zelfs nu, wanneer een incidentele raketwaarschuwing je dwingt om een ​​paar minuten naar een schuilkelder te vluchten, sta je vervolgens aan de bar van een terrasje een espresso te bestellen en beland je binnen enkele minuten in een verhit debat. De barista, die een voormalig parachutist blijkt te zijn, vraagt ​​of iemand de laatste opmerking van de procureur-generaal over de onrechtmatige benoeming van de nieuwe inlichtingenchef heeft gehoord. Een andere klant mengt zich in het gesprek, wordt boos en gaat tekeer tegen de tirannie van een door links geïnfiltreerde rechterlijke macht. De espresso is inmiddels koud geworden. Welkom in Israël – in een land waar alles politiek is. Sinds het begin.

Nergens in Israël is een neutrale ruimte te vinden. Op het strand van Tel Aviv trainen 17-jarigen voor het toelatingsexamen voor de elite-eenheden. In de bars van Jeruzalem let iedereen erop geen enkele tas met een mogelijke bom te vinden. Op de markt van Haifa, waar Arabische Israëliërs net zo vaak winkelen als Joodse Israëliërs, veronderstelt dit een gevoel van normaliteit – politiek is overal aanwezig. Het is als het gele woestijnzand dat door de Khamsinwind wordt meegevoerd. Het beïnvloedt alles: taal en kunst, religie, het leger, kleding, zelfs eten. Er is geen oase van rust, geen plek om je terug te trekken.

Dit is niet alleen te wijten aan de huidige oorlog. De politisering van het dagelijks leven is een historisch gegroeid fenomeen, geworteld in de geschiedenis van de staat, de Shoah, immigratie en het zionistische project zelf. Israël is, net als de Verenigde Staten, een idee dat werkelijkheid is geworden, een concept dat nog niet volledig is uitgedacht, een startup waarvan het succes nog niet gegarandeerd is.

Het politieke element is al zichtbaar in de nationale taal, het Hebreeuws, een taal die aan het einde van de 19e eeuw nieuw leven werd ingeblazen en vanuit haar Bijbelse context naar de moderne tijd werd overgebracht. Dit proces zelf was een politiek project, lang vóór de stichting van de staat. De vroege zionisten verwierpen Jiddisch als toekomstige nationale taal omdat het in het getto was ontstaan ​​en de mentaliteit ervan weerspiegelde. De taal van de Thora was daarom bedoeld als basis voor de terugkeer naar het "Oude Nieuwe Land", zoals Theodor Herzl Israël noemde.

Veel uitdrukkingen in het moderne Hebreeuws komen uit de Bijbel, met een uitgebreide, vernieuwde betekenis. Andere woorden werden bewust gecreëerd om nieuwe realiteiten in een oud kleed te kleden. De taal beslaat een historische boog van het Bijbelse tijdperk tot het hier en nu, en dient als een politieke manifestatie van de Joodse continuïteit in het Beloofde Land. Veel religieus geladen termen vertegenwoordigen politieke concepten en zijn alomtegenwoordig in het discours. Evenzo beïnvloedt de taal van het leger het informele Hebreeuws en daarmee de politieke discussie. Dit is ongelooflijk strijdlustig, iets wat niet meer voorkomt in de naoorlogse Europese samenlevingen, die zich veel te lang comfortabel hebben gevoeld onder de vleugels van de "Pax Americana".

In Israël is alles politiek geladen, zelfs kleding. Het zijn niet alleen de kaftans die ultraorthodoxe joden dragen, wier politieke standpunten natuurlijk bekend zijn. Zelfs de verschillende kleuren en weefpatronen van de keppel, de schedelkappen, onthullen het politieke standpunt van de dragers, of ze nu nationalistisch of conservatief zijn. Een bepaalde religieuze overtuiging getuigt tegelijkertijd van een overeenkomstige politieke visie. En zelfs de bermuda's, blote topjes en "kafkafim" (slippers) die Israëliërs in Tel Aviv dragen, zijn niet alleen een teken dat de stad aan zee ligt. Ze vertegenwoordigen ook een nonchalante, liberale levenshouding die zich vaak links positioneert.

Zelfs de keuze van de supermarkt heeft politieke implicaties: of je nu boodschappen doet bij Tiv Taam, waar ook varkensvleesproducten worden verkocht, of bij een koosjere supermarkt, of je je groente en fruit haalt bij een Arabische verkoper in Jaffa of Ramla – dagelijkse boodschappen zijn ook politieke statements. Des te meer geldt de vraag hoe om te gaan met producten uit nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. De kaasselectie of het wijnschap kan al snel een ideologisch strijdtoneel worden.

Natuurlijk is de Israëlische culturele scene ook zeer politiek en provocerend – en steeds vaker het mikpunt van politieke kritiek van de regering. Kunstenaars die commentaar leveren op het conflict of de juridische hervormingen van de regering-Netanyahu riskeren een boycot. Films die kritiek leveren op het Israëlische leger worden niet langer door de staat gefinancierd. Toneelstukken, films, romans: ze worden allemaal niet alleen beoordeeld op esthetische criteria, maar ook op hun politieke standpunt. Zo werd een roman van auteur Dorit Rabinyan over de liefdesaffaire tussen een Palestijn en een Joodse Israëliër in 2015 verboden op school.

Wereldberoemde auteurs zoals David Grossman en Zeruya Shalev ondervinden tegenstand in eigen land: hun politieke standpunten maken hen vijanden van delen van de Israëlische samenleving. Israëlische schrijvers gebruiken hun werk vaak als forum voor politieke reflectie, waarbij ze ingaan op het innerlijke conflict van Israëls zelfbeeld, de morele grijze gebieden van militaire dienst, of de spanning tussen liberale democratie en religie. In films is dat niet anders. Wereldwijde successen zoals Ari Folmans "Waltz with Bashir" en de internationaal succesvolle Israëlische tv-serie "Fauda" werpen een meedogenloze blik op oorlog en bezetting en de psychologische schade die ze achterlaten.

Zelfs popmuziek is niet neutraal. Zangers zoals Ivri Lider en de Mizrahi-orthodoxe Hanan Ben Ari combineren persoonlijke verhalen met maatschappijkritiek. Veel andere artiesten zingen ook over de ontberingen en conflicten van het dagelijks leven in Israël en schrijven liedjes die ingaan op de catastrofe van 7 oktober en de nasleep ervan. Zo wordt elke tentoonstelling, elke première, elk nieuw album een ​​bijdrage aan het nationale debat.

Maar het meest opvallende voorbeeld van hoe politiek ingrijpt in het leven van alle Israëliërs is de verplichte militaire dienst. Mannen en vrouwen, op enkele uitzonderingen na, moeten vanaf hun achttiende in militaire dienst. Dienst is niet alleen vormend in militaire zin, maar ook sociaal. Het creëert netwerken, carrières, politieke opvattingen – en trauma's die het leven en de geest van degenen die erdoor getroffen worden, een leven lang vormen.

Het leger is de plek waar politieke identiteiten worden gevormd of versterkt. De eenheid waarin men dient, wordt een politiek visitekaartje. Hetzelfde geldt voor de weigering van de ultraorthodoxe sector om militaire dienst te verrichten. Ook dit is een politieke uiting die tot nu toe door de meeste Israëlische regeringen is getolereerd, omdat ze de vrome mensen als coalitiepartners nodig hadden. Deze weigerachtige houding voedt nu nog meer dan normaal de woede van degenen die in deze eindeloze oorlog dienen en weerspiegelt de diepe verdeeldheid binnen de Israëlische samenleving.

Hiermee samenhangend is het debat over de scheiding van kerk en staat. In Israël is deze scheiding nooit doorgevoerd. Orthodoxe rabbijnen beïnvloeden huwelijken en begrafenissen. Deze nauwe verwevenheid is een blijvende bron van politieke conflicten die letterlijk iedereen aangaan. Israëliërs die zich niet willen onderwerpen aan de voorschriften van de rabbijnen trouwen vaak op Cyprus, omdat daar geen burgerlijke huwelijksceremonie plaatsvindt. Zo wordt zelfs de liefdesverklaring aan de partner een politieke verklaring.

Als je Israëliërs vraagt ​​naar deze alomtegenwoordige politisering van hun leven, lachen de meesten. Het is gewoon zoals het is, altijd al is geweest. Maar deze constante aanwezigheid van politiek eist zijn tol; het is demoraliserend. Veel Israëliërs verlangen naar normaliteit, naar een dagelijks leven zonder krantenkoppen, en daarom vluchten ze, tijdelijk of permanent, naar Berlijn, Portugal of Griekenland.

Deze alomtegenwoordigheid van de politiek kan echter de prijs zijn voor het deel uitmaken van een politiek laboratorium dat belooft zowel een thuis als een vesting te zijn voor het Joodse volk na eeuwen van vervolging. In Israël escaleert het drama van onze tijd: de zoektocht naar antwoorden op de vele, nieuwe bedreigingen waarmee de mensheid in de 21e eeuw wordt geconfronteerd.

Europa, dat momenteel bruut ontwaakt uit een diepe slaap, zou goed moeten opletten hoe het Israëlische volk probeert om te gaan met de wankele grond onder hun voeten. Het zou, ten goede of ten kwade, de blauwdruk kunnen worden voor de toekomst van het oude continent.