'Skimpflatie': Hoe fabrikanten besparen op voedselingrediënten - prijzen blijven gelijk
In de supermarkt merk je bijna niet wanneer de ingrediënten van je favoriete muesli plotseling veranderen. Het Consumentenadviescentrum Hamburg ziet dit als een truc om klanten te misleiden. De vereniging bekritiseert sommige fabrikanten omdat ze dure ingrediënten zoals vlees, boter of hazelnoten vervangen door goedkopere ingrediënten zoals water of smaakstoffen. Dit fenomeen wordt 'skimpflatie' genoemd.
"Consumenten lijken hetzelfde product te kopen, maar krijgen minder kwaliteit voor hun geld", zegt Armin Valet, voedingsdeskundige bij de Consumentenbeschermingsautoriteit. Deze praktijk is legaal zolang de aangepaste ingrediënten correct op de verpakking staan vermeld. "Dit is aantrekkelijk voor fabrikanten wanneer grondstoffen duurder worden." Hierdoor kunnen productiekosten worden bespaard. De verkoopprijs blijft doorgaans gelijk.
Het Agentschap voor Consumentenbescherming publiceerde deze week een nieuwe lijst met getroffen producten. Deze omvat Netto's "Favoriete Noten Nougat Spread". Het hazelnootgehalte in deze spread daalde van 20 naar 13 procent. Een verzoek aan discountketen Netto bleef aanvankelijk onbeantwoord.
Voor de ketchup van Kauflands huismerk KClassic wordt nu 72 procent tomatenpuree gebruikt in plaats van de voorheen dubbelgeconcentreerde tomatenpuree van 73 procent. De recepten worden regelmatig aangepast en begin dit jaar is er een nieuwe leverancier gekomen, aldus de winkelketen. Sensorische tests hebben bevestigd dat het product aan de verwachtingen van de klant voldoet.
Een ander voorbeeld is de "Feinschmecker Zitronen Butter Sauce" van Knorr. Het botergehalte is verlaagd van 25 naar 10 procent. Consumenten wordt nu gevraagd zelf vijf gram boter toe te voegen. Levensmiddelenbedrijf Unilever reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Ook de smeltkaas "Milkana Creamy Light" is aan de lijst toegevoegd. Het kaasgehalte is hier verlaagd van 65 naar 42 procent. Volgens fabrikant Savencia is de kwaliteit door de verandering verbeterd. Hoewel er minder kaas in zit, bevat hij nu ook boter. Het vetgehalte is hoger dan voorheen. Volgens een woordvoerder staat er op de verpakking: "Nu nog lekkerder."
Christoph Minhoff, CEO van de Duitse Levensmiddelenfederatie, wijst de beschuldigingen van de hand. Hij zegt dat wat als skimpflatie wordt bestempeld, "een noodzakelijke reactie" is op factoren zoals sterk stijgende grondstofprijzen, verstoorde toeleveringsketens, nieuwe wettelijke eisen en zelfs vrijwillige toezeggingen zoals het verminderen van suiker, vet en zout.
De lijst van het Consumentenadviescentrum Hamburg bevat ongeveer 40 gevallen. Volgens Valet ligt het werkelijke aantal waarschijnlijk aanzienlijk hoger. Hij dringt er bij klanten op aan om getroffen producten te melden. Uitspraken als "Nieuw recept" of "Verbeterd recept" zijn misleidend en reden genoeg om sceptisch te zijn. Het probleem: alleen degenen die de oude en nieuwe ingrediëntenlijsten vergelijken, merken de verschillen op. "Maar niemand bewaart oude producten of kent hun recepten", zegt Valet.
Consumentenorganisaties pleiten voor duidelijke en verplichte etikettering van receptwijzigingen. Volgens Valet worden de verpakkingsgroottes tegelijkertijd ook kleiner, vaak met behoud van dezelfde prijs. Dit wordt 'shrinkflatie' genoemd en wordt zelden door fabrikanten bekendgemaakt.
Muesliproducent Kölln koos voor een andere aanpak. Het bedrijf kondigde onlangs aan de vulhoeveelheid van zijn chocolademuesli te verlagen en de prijs gelijk te houden. Als reden hiervoor werd onder andere de sterk gestegen cacaoprijs genoemd. De verpakking wordt dienovereenkomstig geëtiketteerd.
RND/dpa
rnd
