Spoorvervoer: Deutsche Bahn verjongt de treinvloot

Berlijn. Te oud, te storingsgevoelig, te weinig zitplaatsen: de langeafstandstreinvloot van Deutsche Bahn wordt vernieuwd. De gemiddelde leeftijd van ICE- en IC-treinen moet in 2030 dalen van 18 jaar naar 12 jaar. Een bouwsteen voor meer betrouwbaarheid op het spoor.

Maar reizigersvereniging Pro Bahn vreest dat er te veel oude treinen te langzaam worden afgedankt en vervangen door nieuwe. Bondsbestuurslid Lukas Iffländer waarschuwt voor een verminderde treindienst op sommige trajecten.

De modernisering van de Duitse spoorwegvloot is in volle gang. De laatste van in totaal 137 nieuwe ICE 4-treinen van Siemens Mobility werd in maart vorig jaar aan de spoorwegen geleverd. Het is de eerste langeafstandstrein met fietsenstalling.

De voertuigen hebben minimaal 444 zitplaatsen per trein en kunnen snelheden tot 265 kilometer per uur bereiken. Ze vormen nu de ruggengraat van de ICE-vloot van het federale bedrijf. Daarmee is het aantal ICE-treinen gestegen van ongeveer 270 in 2017 tot ongeveer 400 nu.

De levering van de ICE 3 Neo, een nieuwe versie van de bestaande ICE 3-serie, is ook al enkele jaren aan de gang. Negentig van deze treinen zullen naar verwachting in 2028 in dienst zijn. Dit jaar worden er vijftien ICE 3 Neo-treinen aan toegevoegd, en volgend jaar zestien, aldus Deutsche Bahn. Ze beschikken onder andere over frequentiedoorlatende vensters voor een betere ontvangst van mobiele telefoons.

Momenteel wordt de Neo ingezet op de hogesnelheidslijnen tussen Noordrijn-Westfalen en München via Frankfurt en Stuttgart, en op internationale verbindingen van Frankfurt naar Amsterdam en Brussel.

Er zijn echter leveringsproblemen met een andere nieuwe bestelling: de ICE L van de Spaanse fabrikant Talgo. De spoorwegmaatschappij heeft 79 treinen besteld. De eerste zouden oorspronkelijk afgelopen najaar op de weg komen. De levering wordt nu op zijn vroegst in de tweede helft van dit jaar verwacht. Vier van de treinen zouden in 2025 arriveren, zo maakte de spoorwegmaatschappij bekend. Visueel doen de voertuigen meer denken aan Intercity's dan aan ICE-treinen.

Een rijtuig van het nieuwe model is te zien bij de presentatie van de nieuwe ICE L van Deutsche Bahn in het spoorwegdepot Grunewald.

Bron: Bernd von Jutrczenka/dpa

"De vlootstrategie van DB Fernverkehr heeft als duidelijk doel de vloot te verjongen en te moderniseren om de bedrijfsvoering te stabiliseren", benadrukte het bedrijf. Dit werpt vruchten af. De beschikbaarheid van de ICE 4- en ICE 3 Neo-treinen is aanzienlijk hoger dan die van oudere series. Verbeterde onderhoudsconcepten hebben het aantal tractiestoringen tussen 2019 en 2024 met 58 procent verminderd.

De nieuwe treinen hebben echter nog niet geleid tot een hogere punctualiteit. Meer dan een derde van alle langeafstandstreinen heeft nog steeds vertraging.

Ook reizigersvereniging Pro Bahn is niet overtuigd van de cijfers van de spoorwegen. "Over het geheel genomen lijkt de materieelstrategie ons zeer chaotisch", aldus bestuurslid Iffländer. Hij noemt met name de buitendienststelling van oudere treinen. "We zullen op veel trajecten, in ieder geval tijdelijk, minder zitplaatsen hebben totdat de nieuwe treinen er op een gegeven moment zijn."

Vooral de oost-westverbindingen Wiesbaden-Frankfurt-Leipzig-Dresden en Hamburg-Noordrijn-Westfalen-Bonn-Frankfurt-Neurenberg-Wenen worden hierdoor getroffen, waar het tweede treintraject in de toekomst vaak zal ontbreken. "Voor ons reizigers betekent dit kortom: het wordt druk en overvol. Vervoerstekorten – nee, dank u wel," aldus Iffländer.

Centraal Station Keulen

Bron: Christoph Hardt

Concreet heeft de spoorwegmaatschappij in april van dit jaar 14 oudere ICE 3-treinen van de 406-serie uit dienst genomen. Tien andere treinen van de 415-serie – de zogenaamde ICE T – worden eveneens als storingsgevoelig beschouwd en vereisen intensief onderhoud. Ze zullen naar verwachting tegen het einde van het jaar geleidelijk uit dienst worden genomen.

Daarnaast zijn er sinds 1996 ongeveer drie dozijn ICE 2-treinen in gebruik. Deze zullen naar verwachting tegen eind 2027 geleidelijk uit dienst worden genomen. Tot slot heeft de spoorwegmaatschappij onlangs 17 dubbeldeks "Intercity 2 KISS"-treinen verkocht aan de Oostenrijkse spoorwegen. De spoorwegmaatschappij had de treinen in 2019 alleen tweedehands gekocht "om leveringsproblemen met andere voertuigen te overbruggen", aldus de spoorwegmaatschappij. Deze zijn inmiddels opgelost.

Het is de vraag of de stopgezette treinen snel genoeg vervangen kunnen worden door de deels vertraagde nieuwe treinen, benadrukte Iffländer. De gevolgen zijn al zichtbaar. "De vroege ochtendtrein vanuit Leipzig zal bij de dienstregelingswijziging worden stopgezet, omdat deze momenteel rijdt met een vijfdelige ICE T, die bij de dienstregelingswijziging buiten dienst wordt gesteld," zei hij.

Deutsche Bahn erkent dat het aantal ICE-vloten de komende jaren licht zal fluctueren door de buitendienststelling van bestaande treinen en de komst van nieuwe. Op middellange termijn zal het aantal echter "op een vergelijkbaar niveau blijven met een toenemende zitplaatscapaciteit".

Ook Iffländer is hier sceptisch over. "Op papier zal de zitcapaciteit theoretisch toenemen tot 2029, maar in de praktijk zal die afnemen door de beperkte beschikbaarheid van het wagenpark, aangezien zelfs nieuwe voertuigen nu vaak met defecten voor de fabrieken staan", aldus hij.

Terwijl de vloot van Deutsche Bahn weliswaar jonger wordt, maar niet per se groter, kondigde concurrent Flixtrain onlangs een groot treinoffensief aan: het bedrijf heeft zo'n 30 nieuwe sneltreinen besteld. Volgens Flixtrain is er ook een optie voor 35 extra treinen. Inclusief onderhoud kost het pakket tot € 2,4 miljard. Flix heeft de treinen ook besteld bij de Spaanse fabrikant Talgo. Het is onduidelijk wanneer de levering gepland staat.

RND/dpa