Orthorexia: wanneer gezond eten ongezond wordt

“Ik heb vandaag de hele dag alleen maar groente gegeten” – klinkt dat gezond? Maar dat is niet zo. Orthorexia, oftewel het dwangmatig eten van gezonde voeding, is op de lange termijn een eetstoornis, net als anorexia of boulimia. Voedingsdeskundige Maja Biel weet hoe u orthorexia herkent en hoe u weer zorgeloos kunt eten.

Orthorexia herkennen en behandelen: voedingsdeskundige Maja Biel adviseert

BRIGITTE: Met uw praktijk voor voedingstherapie bent u gespecialiseerd in emotioneel eten en eetstoornissen. Tot dat laatste behoort ook orthorexia. Wat is het precies en hoe herken ik het?

Maja Biel: Orthorexia, technisch bekend als orthorexia nervosa, is een eetstoornis waarbij 'gezond' eten een dwangmatige drang wordt. Als dingen die je vroeger leuk vond, zoals uit eten gaan met vrienden, nu stress opleveren of niet meer mogelijk zijn, dan is dat zeker een waarschuwingssignaal. Mensen die aan orthorexia lijden, leggen zichzelf regels en verboden op. Veel dingen voelen voor hen ongezond of zelfs gevaarlijk. Vaak gaat dit gepaard met angst voor bepaald voedsel. Gedachten over eten en uiteindelijk gedrag worden steeds belangrijker in het dagelijks leven. Op dit punt moet u beginnen op te letten.

Wanneer wordt iets gezonds ongezond?

Bij orthorexia draait het allemaal om gezond en ongezond eten – klassiek zwart-witdenken. En wat als ongezond wordt gedefinieerd, wordt in de loop van de tijd steeds belangrijker. Hierdoor wordt de keuze aan voedsel steeds kleiner en kunnen er voedingstekorten ontstaan.

Gezond en ongezond – het zijn woorden die helemaal geen betekenis hebben als het om eten gaat.

Als je bijvoorbeeld de hele dag alleen maar salade eet, is dat op de lange termijn niet evenwichtig en 'ongezond'. Dit zwart-witdenken bevordert de ontwikkeling van eetstoornissen, die de laatste jaren sterk zijn toegenomen. De slachtoffers worden steeds jonger: sociale media spelen hierbij een rol, omdat de toegang eenvoudig en altijd beschikbaar is – ook tot valse informatie.

In onze maatschappij wordt voeding veel gebruikt voor zelfoptimalisatie en wordt het vaak geassocieerd met discipline, schuldgevoelens en angst.

Wat zijn gezonde eetgewoonten?

Voeding zelf heeft veel aspecten: het moet ons voorzien van voedingsstoffen en energie. Maar eten is ook een sociaal iets, iets dat mensen verbindt. Op weg terug naar natuurlijke, gezonde eetgewoonten is het belangrijk om de verbinding met uzelf en uw eigen lichaam te versterken. Omdat het ons de signalen geeft die we nodig hebben: honger, verzadiging, trek. Er bestaat dus niet zoiets als gezond of ongezond, het hangt altijd af van het geheel. Wij eten 365 dagen per jaar, minimaal drie tot zes keer per dag. Genoeg tijd om dingen uit te proberen.

Als u voortdurend aan eten denkt, is dat een teken dat uw lichaam niet krijgt wat het nodig heeft en dat u niet in contact staat met uw behoeften.

Hoe zit het met emotioneel eten? Soms weet je niet eens of je zin hebt in chocolade of in frustratie?

Voor gezonde eetgewoonten is het raadzaam om te leren negatieve gevoelens zoals verdriet, boosheid of stress niet te compenseren door wel of niet te eten, maar om andere manieren te vinden om jezelf te reguleren. Uiteindelijk komt het neer op intuïtief eten en vertrouwen op je eigen lichaam. Dat hebben we van nature al in ons. Het kan ook opnieuw worden geleerd.

Zijn er mensen die vaker last hebben van de druk om gezond te eten?

Mensen die perfectionistisch zijn of een laag zelfbeeld hebben, lopen een groter risico om orthorexia te ontwikkelen. Ook als er eetstoornissen in de familie voorkomen, als de moeder altijd op dieet is geweest of als je een bepaalde baan of bepaalde lichaamsgerichte hobby's hebt. Ik denk hierbij aan wedstrijdsporten en danssporten, waarbij het lichaam en het gewicht een grote rol spelen.

Een eetstoornis heeft niets te maken met het kijken naar te veel 'Germany's Next Top Model'. Dit heeft altijd diepere oorzaken.

Een eetstoornis begint altijd met een dieet, of een bijzonder gezond dieet. We moeten iemand niet prijzen als hij of zij bijzonder gezond eet, en ook niet commentaar leveren op iemands gewicht – zelfs niet als hij of zij is afgevallen.

Iets wat velen nog steeds doen...

Ja, wij willen mensen sterker maken. Maar het is beter om helemaal niets te zeggen. Wat de persoon wil zeggen is: 'Oh, nu ben ik meer waard.' Maar als iemand na verloop van tijd weer aankomt, begint hij te denken: 'Ik leef niet meer zo gezond, dus ik ben nu minder waard.'

Het beste is om helemaal nergens commentaar op te geven: noch op lichaamsvorm, noch op gewichtsverlies, noch op gewichtstoename, noch op eetgewoonten – hetzelfde geldt voor kinderen.

Gezonde voeding in het dagelijks leven: Waar kunnen we op letten?

Gezond eten betekent enerzijds dat je het lichaam voedt met de voedingsstoffen die het nodig heeft. Bijvoorbeeld met vitaminen, mineralen en macronutriënten zoals die in natuurlijke voedingsmiddelen voorkomen. Maar het betekent ook dat 'funfood' prima acceptabel is. Bijvoorbeeld een stuk taart met gewone kristalsuiker, waar eigenlijk niets in zit wat het lichaam nodig heeft. Dus alles is mogelijk, zolang de balans maar goed is.

Brigitte

#Onderwerpen