Steinmeier bekritiseert het 'populisme' van de Trump-regering

De Duitse president Frank-Walter Steinmeier heeft kritiek geuit op de manier waarop de Amerikaanse regering van president Donald Trump omgaat met wetenschappelijke instellingen. "Elke dag ontvangen wij nieuws uit de VS over beperkingen van de academische vrijheid", zei Steinmeier volgens een vooraf verspreid manuscript van zijn toespraak tijdens de prijsuitreiking van de 60e nationale wedstrijd "Jugend forscht" komende zondag in Hamburg . In de Verenigde Staten wordt het voor universiteiten steeds moeilijker om hun werk te doen of, zoals onlangs gebeurde aan de elite-universiteit Harvard, wordt hun financiering ontnomen.

"De waarde van de wetenschap als geheel wordt in twijfel getrokken", bekritiseerde de federale president het optreden van de regering-Trump. "Het meest gerespecteerde en best presterende wetenschappelijke en universitaire systeem ter wereld in de Verenigde Staten loopt het gevaar om achteloos verpletterd te worden in de molen van populisme en anti-establishmentoorlogvoering." Duitsland moet zich verzetten tegen de ‘vijandigheidsverklaring tegenover de vrije wetenschap’.

Weimer waarschuwt voor ‘wereldwijde cultuuroorlog’

Ook de nieuwe Duitse staatsminister voor Cultuur, Wolfram Weimer, maakt zich zorgen. Met betrekking tot de Verenigde Staten en andere landen ziet hij bedreigingen voor de vrijheid van wetenschap, maar ook voor die van kunst, en wel door een "wereldwijde cultuuroorlog", zoals Weimer het noemt.

"We zien dit natuurlijk het duidelijkst in de neonationalistische dictaturen in China en Rusland", zei Weimer in een toespraak in Berlijn. Maar we zien het ook in het Westen. Ook daar ontwikkelen zich steeds meer vormen van nationalisme die repressieve trekken aannemen.

Ook al kunnen dictaturen niet vergeleken worden met westerse democratieën, er is wel sprake van een fundamentele antivrijheidstrend in de vier grootste machten ter wereld: China , Rusland , India en de VS. Hierachter schuilt "een aanval op de Verlichting", zei Weimer tegen leden van de Orde Pour le Mérite. Vanaf de Verlichting, vanaf de 17e en 18e eeuw, kwam in Europa onder andere de vraag naar rationeel denken op de voorgrond, in plaats van geloof.

De interdisciplinaire orde Pour le mérite omvat ongeveer 80 geselecteerde wetenschappers en kunstenaars uit Duitsland en de hele wereld, onder wie veel Nobelprijswinnaars. De vereniging werd in de 19e eeuw opgericht door de Pruisische koning Frederik Willem IV. De huidige beschermheer is Bondspresident Frank-Walter Steinmeier.

AR/haz (afp, dpa, kantoor van de federale president)