Adverteren op internet «Dr.

Of het nu gaat om volle lippen, gedefinieerde jukbeenderen of een prachtig gevormde stompe neus – iedereen kan zijn of haar gezicht laten veranderen met Botox of hyaluronzuur. Sommige aanbieders adverteren met deze zogenaamde minimaal invasieve schoonheidsbehandelingen met foto's van hun klanten voor en na de behandeling. Maar is dit toegestaan? De vraag ligt nu bij het Bundesgerichtshof (BGH) in Karlsruhe.

In dit specifieke geval klaagt het Consumentenadviescentrum van Noordrijn-Westfalen het bedrijf Aesthetify aan, eigendom van de bekende artsen en influencers "Dr. Rick en Dr. Nick". De behandelingen van de schoonheidspraktijk werden geadverteerd met voor-en-na-foto's op de website en op Instagram. De consumentenorganisaties uit Noordrijn-Westfalen beschouwen dit als een schending van de Duitse wet op geneesmiddelenreclame en eisen een verbod.

De Duitse wet stelt strenge reclameregels op voor "chirurgische plastische ingrepen" die niet medisch noodzakelijk zijn. Volgens de Duitse Geneesmiddelenreclamewet mogen deze ingrepen niet buiten de professionele kringen worden gepromoot, bijvoorbeeld "door de fysieke toestand of het uiterlijk voor en na de ingreep te vergelijken". De vraag die in Karlsruhe aan de orde is, is of minimaal invasieve behandelingen zoals botox of hyaluronzuurinjecties ook onder dit verbod vallen.

Aesthetify gebruikt al "al een tijdje geen voor-en-na-foto's meer om schoonheidsbehandelingen te promoten", aldus Dominik Bettray ("Dr. Nick") in een interview met het Duitse persbureau vóór de hoorzitting. Dit is echter jammer, aangezien ze een belangrijke rol spelen voor consumenten. "Het is belangrijk dat de patiënt weet wat hij kan verwachten", zegt Bettray.

"We ontvangen veel berichten van onze patiënten die voor- en nafoto's willen zien." Bettray zelf zou de vergelijkingsfoto's niet als reclame omschrijven, maar eerder als informatie voor consumenten. "Volledige transparantie en volledige informatie" zijn belangrijk voor hen, voegt mededirecteur Henrik Heüveldop ("Dr. Rick") toe.

Volgens de artsen vallen de minimaal invasieve behandelingen die Aesthetify op zes locaties in Duitsland aanbiedt, niet onder het wettelijk verbod op vergelijkende foto's. Omdat het geen chirurgische plastische chirurgie betreft, hebben minimaal invasieve behandelingen volgens hen "een totaal ander risicoprofiel", vergelijkbaar met een tatoeage of oorpiercing.

Susanne Punsmann, advocaat van de eisende consumentenbeschermingsinstantie, zegt echter dat het in Recklinghausen gevestigde bedrijf zelf de risico's van de behandelingen op haar website vermeldt. Deze omvatten zwellingen, blauwe plekken, infecties, allergische reacties en embolieën. Als voor-en-na-foto's echter alleen het positieve eindresultaat laten zien, bestaat het risico dat consumenten de risico's van de behandeling volledig negeren, aldus Punsmann.

"Voor-en-na-foto's zijn ook heel gebruikelijk bij andere aanbieders", legt de advocaat uit. De markt voor hyaluronzuur- of botoxinjecties is "enorm". Tegenwoordig verkopen andere aanbieders de behandelingen zelfs als "hyaluronzuur voor onderweg" in winkelcentra, waardoor ze net zo onschuldig lijken als een bezoek aan de kapper. Maar dat zijn ze niet, benadrukt Punsmann.

De Hogere Rechtbank van Hamm heeft de rechtszaak van het consumentencentrum in augustus vorig jaar toegewezen en Aesthetify bevolen de behandeling te staken. De rechtbank classificeerde de minimaal invasieve behandelingen, net als die van de eisers, als chirurgische plastische chirurgie in de zin van de Duitse Geneesmiddelenreclamewet. Voor deze ingreep is geen scalpel of mes nodig. Elk instrument dat de vorm en vorm van organen of het lichaamsoppervlak kan veranderen, is voldoende, aldus de rechtbank.

Maar zelfs als het Federale Hof van Justitie de beoordeling van de lagere rechtbank zou volgen, ziet advocaat Punsmann weinig reden om opgelucht adem te halen. "De markt voor cosmetische ingrepen is groot en zeer competitief", zegt ze. Aanbieders zonder bewezen expertise, zoals een passende specialistische opleiding, zijn bijzonder creatief en deinzen niet terug voor reclameovertredingen als ze daarmee hun diensten kunnen verkopen.

"Ik ga er dan ook van uit dat, zelfs als de uitspraak positief voor ons uitvalt, we binnenkort de volgende kwesties zullen hebben waarin we actie zullen ondernemen tegen illegale reclame voor schoonheidsbehandelingen", aldus Punsmann. De Conferentie van Ministers van Consumentenbescherming besloot in mei om reclame voor cosmetische ingrepen verder te beperken. "Dit zou wenselijk zijn om de wildgroei aan online reclame daadkrachtig tegen te gaan, en niet alleen door individuele juridische kwesties te verduidelijken", meent de advocaat.