Estse minister van Buitenlandse Zaken: Europa kan druk uitoefenen op Rusland tijdens onderhandelingen

Brussel. Grootmachten als de VS, Rusland en China lijken de wereldorde te herstructureren. Welke plaats neemt Europa in?

Europa staat er momenteel heel sterk voor, maar we moeten die positie verdedigen. Poetin blijft vasthouden aan zijn hoofdmotief voor de oorlog. Voor Rusland gaat deze oorlog niet alleen om het veroveren van grondgebied in Oekraïne, maar om het veranderen van de gehele Europese veiligheidsarchitectuur. Poetin wil een einde maken aan de aanwezigheid van de NAVO in de regio, maar dat is van fundamenteel belang voor onze veiligheid. Daarom kunnen we geen slechte deal toestaan ​​zonder sterke invloed van Europa en Oekraïne. Dit is onaanvaardbaar. Wij moeten Oekraïne sterk genoeg maken om te kunnen beslissen of het de overeenkomst al dan niet accepteert.

Hoe kunnen Europeanen invloed uitoefenen aan de onderhandelingstafel?

Als Europa en Oekraïne verenigd zijn en de Oekraïners sterk genoeg zijn om geen slechte deal te accepteren, dan zullen de Verenigde Staten de inspraak van Europa aan de onderhandelingstafel moeten accepteren. Deze oorlog woedt al in Europa en we kunnen hem alleen samen beëindigen. Wij Europeanen hebben veel macht om druk uit te oefenen op Rusland tijdens de onderhandelingen. Ze willen de 220 miljard euro aan bevroren tegoeden terugkrijgen en een einde maken aan de sancties tegen de Russische economie. Beide liggen in onze handen, niet in die van de Amerikanen.

De Russische president Vladimir Poetin (links) en Donald Trump, president van de VS, tijdens de G20-top.

Bron: Foto: Susan Walsh/AP

De VS probeert de betrekkingen met Rusland te normaliseren. Zal Trump Poetin rehabiliteren?

Ja, dat is precies hoe het er nu uitziet. Trump lijkt de misdaden die Poetin in Oekraïne heeft begaan niet erg serieus te nemen. We mogen niet toestaan ​​dat Trump de geschiedenis herschrijft in zijn streven naar een snelle deal. Helaas zien we dat de onderhandelingen al gaande zijn en dat er binnenkort gesprekken op voet van gelijkheid tussen de twee presidenten zullen plaatsvinden. Rusland wordt door de Verenigde Staten niet gezien als een agressieve dader, maar heeft vergeleken met de vorige maand wel een zeer solide positie. We moeten Rusland economisch en met sancties onder druk zetten om ervoor te zorgen dat Moskou niet de beste onderhandelingspositie heeft. Als Rusland en later ook de VS over Europa en Oekraïne willen praten, is het onmogelijk om zonder onze instemming beslissingen te nemen.

Vanuit Trumps standpunt heeft Poetin ‘de betere kaarten’.

Maar de waarheid is dat Poetin met zijn militaire agressie de afgelopen drie jaar niet alles heeft bereikt wat hij wilde bereiken. Hij plande een speciale operatie van drie dagen, maar voert al drie jaar oorlog zonder enig strategisch succes. Deze oorlog heeft Poetin verzwakt. Nu ziet hij een kans om zijn doelen te bereiken door middel van onderhandelingen. Maar als Poetin wint, blijven Oekraïne en Europa in groot gevaar. Dit zou de laatste kans kunnen zijn voor een verenigd Europa om Oekraïne militair, financieel en politiek te steunen. Vooral de militaire steun moet worden versneld. Estland heeft onlangs zijn militaire hulp aan Oekraïne met 25 procent verhoogd. Maar we moeten ook onze eigen verdedigingscapaciteit versterken. Ik verwacht dat alle NAVO-leden vanaf dit jaar minimaal 3 tot 3,5 procent van hun bruto binnenlands product aan defensie zullen besteden. Maar het gaat niet om percentages, maar om de uitvoering van de NAVO-verdedigingsplannen. We moeten dus absoluut veel meer investeren in defensieve capaciteiten. Om dit te realiseren, moeten we manieren en middelen vinden om het te financieren. We hebben net zoals we binnen twee weken een fonds van 700 miljard hebben opgezet toen de Covid-pandemie uitbrak.

Tijdens de onderhandelingen zou Trump concessies kunnen doen aan Poetin, zoals de terugtrekking van Amerikaanse troepen en wapensystemen uit Oost-Europa. De nieuwe Amerikaanse minister van Defensie heeft al verklaard dat de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Europa niet eeuwig zal duren. Is dit een ernstige bedreiging?

Natuurlijk kan er een terugtrekking van troepen plaatsvinden, maar we moeten niet in paniek raken. Tot nu toe is er nog niets dergelijks gebeurd. We moeten niet bij elke verklaring uit de Verenigde Staten alarm slaan, maar ons concentreren op wat de Verenigde Staten daadwerkelijk doen. Toch moeten wij in Europa actie ondernemen en voorbereid zijn. Niemand zal onze problemen komen oplossen. Laten we dus geen tijd verspillen met nadenken over wat de VS zou kunnen doen, maar actie ondernemen. Het is waar dat de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa erg belangrijk is. Maar als wij onze bijdrage als aanbod op tafel leggen, zal Trump met ons moeten onderhandelen. Op dit moment eisen we alleen maar van de Verenigde Staten, in plaats van dat we bijdragen. Dit is een zwak standpunt. Maar wij hebben veel te bieden.

De VS wil dat Europa voor zichzelf zorgt. Maar zijn vredeshandhavers voor Oekraïne en veiligheidsgaranties mogelijk zonder Amerikaanse troepen en het Amerikaanse kernschild?

Wij moeten beseffen dat Europa veel moet investeren in vrede. Als de omstandigheden goed zijn, moeten wij ook het voortouw nemen in een vredesmissie. Wij zijn er in ieder geval toe in staat. Maar zover zijn we nog niet, want Poetin wil de oorlog niet beëindigen. Ik denk niet dat Poetin echt vrede wil. Hij blijft Oekraïne zwaar bombarderen. Eén ding is duidelijk: om betrouwbare veiligheidsgaranties te kunnen onderhandelen, kunnen we het toekomstige NAVO-lidmaatschap van Oekraïne niet van tafel vegen. Europa moet dan zelf de verantwoordelijkheid nemen en Oekraïne veiligheidsgaranties geven, echte veiligheidsgaranties. We moeten nadenken over welke militaire aanwezigheid Oekraïne van Europa nodig heeft, zodat het land in vrede kan leven.

Rusland vormt een nucleaire bedreiging voor Europa. Kunnen de Europeanen sterk genoeg zijn zonder de afschrikking van de VS?

Ik ben de angst voor escalatie en het gebruik van kernwapens zat. Poetin heeft herhaaldelijk gezegd dat hij binnenkort de atoombom zou gebruiken, maar hij heeft dat nooit gedaan. Hij weet dat dit politieke zelfmoord zou zijn. Voor ons betekent dit: we moeten zelfverzekerder worden. Maar veiligheidsgaranties van landen die over kernwapens beschikken, zouden uiteraard steviger en betrouwbaarder zijn.