Het was al 100 jaar verboden, er werd lang op gewacht en aanvankelijk waren er twijfels over de waterkwaliteit: Maar nu is zwemmen in de Seine in Parijs weer mogelijk - zelfs bij de Eiffeltoren.

Het is een langgekoesterde wens van de inwoners van Parijs: vanaf aanstaande zaterdag is zwemmen in de Seine na meer dan 100 jaar weer mogelijk. Hiervoor zijn drie buitenbaden ingericht: één direct bij de Eiffeltoren, één niet ver van de Notre-Dame en één vlakbij de Nationale Bibliotheek. Burgemeester Anne Hidalgo, minister van Sport Marie Barsacq en andere lokale beroemdheden worden verwacht bij de openingsceremonie – velen van hen waarschijnlijk in badkleding en vastbesloten om tot de eersten te behoren die gaan zwemmen.

De buitenbaden zijn gratis toegankelijk binnen hun capaciteit, beschikken over kleedkamers en douches, staan ​​onder toezicht van badmeesters en bieden ook ruimte om te zonnebaden. Bij de Eiffeltoren zijn er ook zwemzones speciaal voor gezinnen en kinderen. De baden zijn de hele zomer open en maken gebruik van installaties zoals drijvende pontons en containers, die in de winter worden verwijderd.

De waterkwaliteit wordt continu gecontroleerd, want zwemmers duiken direct de Seine in en zwemmen niet in ondergelopen poelen, zoals dat al lange tijd mogelijk was in het Bassin de la Villette in Parijs. Zwemmen in de Seine werd officieel verboden in 1923, maar bleef tot begin jaren 60 beoefend.

"Iedereen zou vanaf deze zomer in de Seine moeten kunnen zwemmen", zei de minister van Sport vóór de opening. Gezien de klimaatverandering en hittegolven hebben mensen behoefte aan verkoeling. Tijdens de Olympische Spelen van afgelopen zomer werden er al wedstrijden in de rivier gehouden, wat aantoonde dat investeringen van meer dan een miljard euro in een betere waterkwaliteit hun vruchten afwierpen. Dit omvatte de modernisering van rioolwaterzuiveringsinstallaties en de aansluiting van gebouwen op het rioolstelsel dat voorheen afvalwater in de rivier loosde.

Gezien de verwachte temperatuurstijging in Parijs staat ook de leefbaarheid in de stad op het spel, aldus burgemeester Hidalgo onlangs. Een paar dagen geleden bereikten de temperaturen in Parijs de 38 graden Celsius en de stad bereidt zich voor op piektemperaturen tot wel 50 graden Celsius over een paar jaar. Een eerste stap om de rivier toegankelijker te maken voor het publiek was het afsluiten van de straten direct langs de oevers van de Seine voor autoverkeer, aldus Hidalgo.

Het stadsstrand, dat in de zomer werd aangelegd, gaat ook zaterdag weer open en biedt een scala aan recreatieve en culturele activiteiten voor inwoners en toeristen. "Paris Plages" transformeert enkele kilometers van de Seine-oever in een openluchtparadijs met strandbars, ligstoelen, jeu de boulesbanen en sportactiviteiten. De stadsstranden, met hun uitgestrekte zandstranden, beloven ontspanning met uitzicht op de bezienswaardigheden van Parijs.