Twintig DOGE-leden treden af ​​uit protest tegen Elon Musk

Het Department of Government Effectiveness (DOGE), geïnspireerd door miljardair Elon Musk, is gebaseerd op wat voorheen de United States Digital Service (USDS) heette. Op bevel van Donald Trump veranderde het agentschap zijn naam, hoewel het nog steeds geen ministerie is, en nam het zijn personeel over. Dinsdag hebben meer dan 20 federale werknemers die aan DOGE waren toegewezen gezamenlijk ontslag genomen, omdat ze weigerden hun technische kennis te gebruiken om “essentiële openbare diensten te ontmantelen.”

“Wij hebben gezworen het Amerikaanse volk te dienen en onze eed aan de Grondwet te handhaven tijdens alle presidentiële ambtstermijnen. “Het is echter duidelijk geworden dat we die verplichtingen niet langer kunnen nakomen”, schreven 21 DOGE-werknemers in een ontslagbrief aan stafchef van het Witte Huis Susie Wiles, die online werd geplaatst. “We zullen onze vaardigheden als technologen niet gebruiken om essentiële overheidssystemen in gevaar te brengen, de gevoelige gegevens van Amerikanen in gevaar te brengen of essentiële openbare diensten te ontmantelen. “Wij zullen onze expertise niet inzetten om de acties van DOGE uit te voeren of te legitimeren”, schrijven ze in de brief, waarvan de inhoud eerder door AP werd gerapporteerd.

Onder degenen die zijn afgetreden (die bijna een derde van DOGE vertegenwoordigen) bevinden zich leden van wat de digitale voorhoede van de regering was: ingenieurs, datawetenschappers en productmanagers. Ze hadden allemaal eerder hoge functies bekleed bij technologiebedrijven als Google en Amazon en schreven in hun ontslagbrief dat ze bij de overheid waren gaan werken uit plichtsbesef jegens de publieke zaak, zo meldde AP. Nu Trump terugkeert naar het Witte Huis, zijn deze kaderleden vervangen door Musk en zijn jonge ingenieurs. Zij kwamen met een arrogante stijl aan en dreigden links en rechts mensen te ontslaan.

Klimaat van verwarring

De ontslagbrief komt een dag nadat de regering zelf afstand nam van een dreigement van Elon Musk, waarin hij federale werknemers vroeg om schriftelijk te reageren op een e-mail waarin ze zouden beschrijven wat ze de week ervoor in hun functie hadden bereikt. Het Office of Personnel Management (OPM) moest duidelijk maken dat het antwoord op die e-mail vrijwillig was, nadat Musk had gezegd dat hij het uitblijven van een antwoord zou interpreteren als een ontslag en Trump had gezegd dat degenen die niet zouden reageren, 'ontslagen of halfontslagen' zouden worden.

Verschillende afdelingen hadden hun medewerkers gevraagd geen gehoor te geven aan het ultimatum van de in Zuid-Afrika geboren magnaat, omdat deze daartoe wettelijk niet bevoegd was. Desondanks mengde Musk zich maandag weer in de strijd en zei dat hij de werknemers nog een kans zou geven. Deze keer zouden alle werknemers die niet reageerden, worden ontslagen. “Naar goeddunken van de president krijgen ze nog een kans. Als u een tweede keer niet reageert, wordt u ontslagen', dreigde de magnaat opnieuw . Er is tot nu toe geen nieuwe e-mail met een soortgelijk verzoek of ultimatum verschenen en het is ook niet duidelijk of die er ooit komt.

De verwarring en chaos duren voort. Enkele uren nadat OPM aangaf vrijwillig te willen reageren op Musks verzoek, stuurde het maandag nieuwe richtlijnen uit waarin stond dat agentschappen “reacties moeten beoordelen en niet-reacties moeten evalueren, waarbij rekening wordt gehouden met factoren zoals of de werknemer op maandag 24 februari 2025 afwezig was met verlof of op die datum toegang had tot e-mail.” In het nieuwe memo, dat door CNN wordt aangehaald, staat dat federale werknemers hun antwoorden aan het management van het agentschap moeten richten en een kopie naar OPM moeten sturen. Dit is in tegenspraak met het oorspronkelijke verzoek.

De ontslagen van DOGE-leden vinden plaats tegen een achtergrond van gespannen sfeer van intimidatie en bedreigingen, waarbij werknemers ook gedwongen worden om weer fysiek aan het werk te gaan. De ontslagen zijn een waarschuwing dat veel van de mensen die Musk inhuurde voor de drastische hervorming van de regering die Donald Trump hem had toevertrouwd, politieke ideologen waren die niet over de benodigde vaardigheden of ervaring beschikten voor de taak die hij moest uitvoeren.

Volgens de inmiddels afgetreden medewerkers ondervroegen mensen met bezoekersbadges van het Witte Huis, van wie sommigen niet bij naam genoemd wilden worden, de medewerkers over hun kwalificaties en politieke opvattingen, de dag nadat Trump was beëdigd. “Een aantal van deze interviewers weigerden zichzelf te identificeren, stelden vragen over politieke loyaliteit, probeerden collega's tegen elkaar op te zetten en toonden beperkte technische vaardigheden. "Dit proces creëerde aanzienlijke veiligheidsrisico's en was bedoeld om overheidsmedewerkers te intimideren", aldus de aftredende functionarissen in hun brief.

Halverwege deze maand werden ongeveer 40 medewerkers van het kantoor ontslagen, hoewel slechts één van hen een computertechnicus was. "Deze hooggekwalificeerde functionarissen hebben gewerkt aan de modernisering van de sociale zekerheid, veteranenzorg, belastingaangiften, gezondheidszorg, rampenbestrijding, studentenhulp en andere essentiële diensten", aldus de ontslagbrief. “Zijn afzetting brengt miljoenen Amerikanen in gevaar die dagelijks afhankelijk zijn van deze diensten. "Het plotselinge verlies van hun technologische expertise maakt cruciale systemen en gegevens van Amerikanen minder veilig", voegde hij toe.

De afgetredenen beweren dat de acties van DOGE, zoals het ontslaan van technische experts, het verkeerd omgaan met gevoelige gegevens en het kapotmaken van kritieke systemen, in tegenspraak zijn met de missie van het bedrijf om “federale technologie en software te moderniseren om de efficiëntie en productiviteit van de overheid te maximaliseren.” “Deze acties zijn niet in overeenstemming met de missie die ons ertoe bracht om ons aan te sluiten bij de U.S. Digital Service: betere diensten leveren aan het Amerikaanse volk door middel van technologie en design”, zeggen ze.

USDS werd meer dan tien jaar geleden opgericht om de dienstverlening aan veteranen te verbeteren en hielp bij het opzetten van een gratis, door de overheid beheerd portaal. Hij ontwikkelde ook systemen om de manier waarop de federale overheid technologie inkocht, te verbeteren. Sindsdien heeft het bijgedragen aan de digitalisering van de overheid.