Waarom bombardeerde Israël Damascus en zette het de Druzenbevolking onder druk, ondanks de Amerikaanse 'bezorgdheid'? Dit zijn de verwachte scenario's.

Bij Israëlische luchtaanvallen in Damascus, waarbij woensdag het Syrische legerhoofdkwartier werd getroffen, zijn zeker drie doden en 34 gewonden gevallen , zo maakte het Syrische ministerie van Volksgezondheid bekend.

Het Hebreeuwse land nam deze beslissing nadat het dreigde de aanvallen op de regeringstroepen te intensiveren als zij zich niet zouden terugtrekken uit Sweida, een overwegend Druzische stad in het zuiden van Syrië, waar in de loop van meerdere dagen door geweld meer dan 300 mensen omkwamen.

Volgens het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens (SOHR) braken er zondag gevechten uit tussen Druzenstrijders en soennitische bedoeïenenstammen na de ontvoering van een Druzen-groentehandelaar. Dit leidde tot een reeks vergeldingsexecuties.

Syrische regeringstroepen kondigden maandag hun interventie aan om het geweld te stoppen en werden dinsdag ingezet in de stad Sweida, die tot dan toe in handen was van Druzenstrijders.

De OSDH, getuigen en Druzengroepen beschuldigden de veiligheidstroepen van talloze misstanden, waaronder standrechtelijke executies van burgers en plunderingen. Volgens deze ngo zijn er sinds het begin van het geweld 300 mensen omgekomen, wat de regeringstroepen ertoe aanzette in te grijpen. De meesten zijn strijders aan beide kanten, evenals 40 Druzen, van wie er 27 standrechtelijk werden geëxecuteerd door de regeringstroepen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken , Marco Rubio, zei woensdag dat hij "zeer bezorgd" is over de Israëlische bombardementen op Syrië en riep op tot een einde aan de gevechten.

"We maken ons grote zorgen. We willen dat de gevechten stoppen, want gisteravond hadden we een staakt-het-vuren dat opnieuw werd geschonden", zei Rubio tijdens een ontmoeting in Washington met de minister van Buitenlandse Zaken van Bahrein.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken voegde eraan toe dat hij gesprekken heeft gevoerd met de betrokken partijen en dat ook zij "bezorgd" zijn. " Wij geloven dat we op weg zijn naar een echte de-escalatie ", aldus Rubio.

Dit zijn de sleutels tot de situatie en wat er zou kunnen gebeuren.

De Druzen vormen een prominente minderheid in het Midden-Oosten, waarvan de religie is afgeleid van de sjiitische islam . Ze zijn aanwezig in Libanon, Zuid-Syrië en de door Israël bezette Syrische Golanhoogten.

De Syrische president heeft beloofd de incidenten te onderzoeken en iedereen te straffen die misdaden begaat tegen de inwoners van Sweida, een bolwerk van de Druzen (ondanks dat ze een minderheid vormen in Syrië). Dagenlang zijn er berichten geweest over aanvallen door gewapende mannen die banden zouden hebben met Damascus.

Lokale activisten en inwoners hebben melding gemaakt van plunderingen, vernederende behandeling en de ontheiliging van een orthodoxe kerk in het zuidelijke dorp Surah al-Kabira. Bovendien meldden zowel het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens als het lokale activistennetwerk AlSueida24 dat dinsdag meer dan twintig mensen het slachtoffer zijn geworden van buitengerechtelijke executies na de aankomst van regeringstroepen in de provinciehoofdstad.

Als onderdeel van de escalatie heeft het Israëlische leger niet alleen voertuigen van het nieuwe Syrische regime in de omgeving van Sweida gebombardeerd, maar ook de hoofdstad Damascus. Daar viel het leger de omgeving van het Ministerie van Defensie en het presidentiële paleis aan.

Israël, dat het grootste deel van de Syrische Golanhoogvlakte bezet en annexeert (waar een aanzienlijke Druzenpopulatie woont), heeft de afgelopen dagen herhaald dat het geen enkele militaire aanwezigheid zal toestaan in het zuiden van Syrië, nabij hun gemeenschappelijke grens.

Israël oefent druk uit op de Druzen door een combinatie van economische controle (water, land), bureaucratische beperkingen en symbolische initiatieven voor culturele integratie . Het doel is om de groep te transformeren tot een loyale interne bondgenoot.

Wat echter van strategisch belang is voor de staat, roept bij de Druzengemeenschap een afwijzende en vervreemdende reactie op. Bovendien zorgt het voor toenemende spanningen met Druzengemeenschappen die nauwere banden met Syrië hebben.

Het geweld in Sweida is een voorbeeld van de uitdagingen waarmee de interim-regering van Ahmed al-Sharaa te maken heeft sinds hij en een coalitie van soennitische rebellengroepen in december president Bashar al-Assad omverwierpen, in een land dat getekend is door bijna 14 jaar burgeroorlog.

Het Israëlische leger heeft zijn dreigement waargemaakt en woensdag meerdere bomaanslagen gepleegd in Damascus, onder andere bij de ingang van het Syrische legerhoofdkwartier in het hart van de hoofdstad. Ook kondigde het leger aan dat het een "militair doelwit" in de buurt van het presidentiële paleis had aangevallen.

Het Israëlische leger maakte tevens bekend dat het zijn militaire aanwezigheid aan de Syrische grens zou versterken. Een deel van zijn troepen, die in Gaza waren gestationeerd, was daarheen verplaatst. Ook zei het dat het "tientallen verdachten" had geïdentificeerd die probeerden de grens vanuit Syrië over te steken.

Tientallen Druzen staken woensdag in beide richtingen de grens over, onder invloed van traangas van Israëlische troepen, meldde een AFP-correspondent.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de Israëlische Druzen opgeroepen de grens niet over te steken.

Nadat de Amerikaanse gezant voor Syrië, Tom Barrack, "alle partijen" opriep om "zich terug te trekken" en de Europese Unie aandrong op "respect" voor de Syrische soevereiniteit na de Israëlische aanvallen, kondigde de regering van Donald Trump, die de-escalatie en dialoog als belangrijkste middelen beschouwt om het conflict op te lossen, via de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een overeenkomst met de partijen aan om het conflict te stoppen.

"We hebben contact opgenomen met alle partijen die betrokken zijn bij de gevechten in Syrië. We zijn overeengekomen specifieke stappen te ondernemen om vanavond een einde te maken aan deze verontrustende en angstaanjagende situatie ", aldus de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken op sociale media.

Tegen deze achtergrond hebben de Verenigde Staten de Syrische regering woensdag opgeroepen om het conflictgebied in Zuid-Syrië te verlaten en zo de spanningen met Israël te verminderen. Israël noemde de gevechten daar als een aanval op het legerhoofdkwartier in Damascus.

"We dringen er bij de Syrische regering op aan haar leger terug te trekken, zodat alle partijen de situatie kunnen de-escaleren en een uitweg kunnen vinden", vertelde woordvoerster Tammy Bruce van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan verslaggevers, zonder daarbij het exacte gebied van de terugtrekking te noemen.

Eerder deed een van de invloedrijkste religieuze leiders van de Druzen, Hikmat al-Hejri, een beroep op Trump, de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en "iedereen die invloedrijk is in de wereld". "Red Sweida", zei hij.

"Ons volk wordt in koelen bloede uitgeroeid en vermoord." De belangrijkste religieuze leiders van de Druzen hebben uiteenlopende standpunten, en Hejri nam daar dinsdag afstand van door de strijders van de minderheid op te roepen hun wapens niet neer te leggen.

Het Israëlische leger zegt voorbereid te zijn op "verschillende scenario's, waaronder de komende dagen" in Zuid-Syrië. Het heeft troepen gemobiliseerd vanuit de frontlinies in Gaza en Libanon naar de oostgrens, bevestigde een functionaris van de strijdkrachten.

Het Israëlische leger bevestigde ook dat troepen van het Noordelijk Commando (verantwoordelijk voor de Libanese grens) naar de Syrische grens werden omgeleid. "De stafchef gaf opdracht tot versterking van de inlichtingendiensten, de luchtbewaking en de troepen aan de grens", voegde de officier eraan toe.