Dankzij AI en sociale media zijn jongeren net zo onwetend en idioot als wij.

We leven in dezelfde oude paniekzaaierij: de nieuwe "idiotendoos" is nu de computer, de mobiele telefoon en kunstmatige intelligentie. Elke keer dat er een technologische doorbraak plaatsvindt, verschijnen er plotseling doemdenkers die het einde van de wereld voorspellen, of op zijn minst absolute chaos voor die arme toekomstige generaties die zullen opgroeien tot slaaf van een klein scherm. Sinds de oudheid is elke innovatie op deze manier ontvangen: van boeken tot geluidsfilms, tot televisie, en nu ook sociale media.

Het klopt dat je verslaafd kunt raken aan sociale media, dat je online opgelicht kunt worden en dat kunstmatige intelligentie de deur opent voor gevaarlijke toepassingen, te beginnen met de diefstal van andermans creatieve werk door bedrijven. Maar aan de ene kant is er altijd de mogelijkheid voor individuen om vrijwillig af te zien van het gebruik van deze nieuwe technologie ; aan de andere kant om legitieme intellectuele-eigendomsrechten op creatief werk te claimen en te strijden voor een eerlijk wettelijk kader.

Hoe dan ook, het is pertinent onwaar dat de jeugd van vandaag onwetend, lui en dom is vanwege internet, sociale media of kunstmatige intelligentie . Om de simpele reden dat jongeren, en de mensheid in het algemeen, altijd al notoir onwetend, lui en dom zijn geweest. Eén graad meer of minder in een bepaald tijdperk zal niet veel verschil maken in de algehele achteruitgang.

Van Grumps en Bosuitjes

Het is duidelijk: in hun 'volwassen' jaren worden mensen een stelletje mopperaars, klagers en critici van de generaties na hen. Ze omarmen een praktische, reactionaire benadering, eveneens ingegeven door de angst om ouderwets te zijn.

Als kind vond ik het grappig dat mijn ouders en grootouders de huidige muzieksmaak niet begrepen: dat die rockers helemaal niks zingen, dat ze allemaal een microfoon nodig hebben en niet zoals vroeger, toen ze rechttoe rechtaan zongen, dat de teksten niet te verstaan zijn, dat wat je wel begrijpt onzin is, leve de muziek met een klein orkest, dat er niemand is zoals Gardel (daar hadden ze gelijk in). Nu zie ik precies dezelfde reactie van jongens van mijn leeftijd (vijftigplussers) die reggaeton of een verwante stijl bekritiseren: dat ze niet te verstaan zijn, dat de teksten niet simpeler kunnen, dat het allemaal pachum pachum is , dat ze slaperig zingen (het nieuwe “ze zingen gedrogeerd”)… Degenen die gisteren nog vrolijk met hun fibula's wiebelden en mompelden “a uan ba buluba balam bamboo”, klagen vandaag over Rosalía’s “ motomami ” of Bad Bunny’s “me las vo' lleva a toas pa' un vi ai pi” (een liedje waar mijn zeer feministische vrouw van in de dertig vurig op danst) en beschuldigen hun teksten ervan simpel te zijn… Ja, natuurlijk, dit wordt gezegd door degenen die sinds hun jeugd verdedigers waren van compositorische en lyrische complexiteit.

*Als u de abonnementsmodule niet correct ziet, klik dan hier

Hetzelfde gebeurt met technologie: je ziet kinderen aan een scherm gekluisterd, video's kijken of aan ChatGPT vragen hoeveel twee plus twee is, en dan gaan de alarmbellen rinkelen. Worden ze idioten? Nou, het antwoord is nee... en ja. Nee en ja, in de zin dat er altijd een idiote component in de jeugd heeft gezeten, aangeboren – en dus begrijpelijk – vanwege hun gebrek aan levenservaring, die met de leeftijd kan worden verminderd door middel van onderwijs, vooral als autodidact, of verergerd als ze die consumptiegewoonten nooit meer afleren. De idioot van onze tijd brengt zijn dagen door met het kijken naar voetbalwedstrijden of shows van Jorge Javier Vázquez; die van vandaag brengt zijn dagen door met het delen van onzinnige AI-cartoons of het assimileren van Amerikaanse moralisering via honderden YouTubers die banaliteiten verkondigen of genadeloos lachen om een arm overspelig stel dat in het openbaar op een concert wordt betrapt.

Waar ik op doel, is dat onwetendheid en domheid altijd de algemene toon hebben gevormd in elk tijdperk en elke samenleving. In mijn klas waren er niet veel pythagoreeërs, of zelfs maar rusteloze geesten, en aandachtstekortstoornis was net zo wijdverbreid als nu: iedereen die niet met één hand onder zijn bureau zat te rukken, concentreerde zich een uur lang op het schrijven van "Gerardito was here" op het bord. We hadden geen TikTok , maar we hadden wel vliegen. En de kracht en aantrekkingskracht van een vlieg om een kind af te leiden is ongelooflijk: we konden een hele ochtend geobsedeerd zijn door het voorbij zien zoemen of door hun benen te spannen terwijl ze op het raam zaten.

Hoeveel van ons, kinderen, lezen strips, populaire artikelen of boeken buiten de les ? Nou ja, niet veel, zo weinig als we nu doen. Slimme leerlingen, of in ieder geval nieuwsgierige leerlingen, zij die in meer dan één vak geïnteresseerd waren, die een voorkeur toonden voor een hobby buiten de achtergrondruis van vaders transistorradio, die verrasten met hun eruditie in een specifiek en uniek vak, waren er maar weinig; zoals altijd uitzonderingen. Om nog maar te zwijgen van wat men als cultuur beschouwt of niet: wat voor velen tijdverspilling is (bijvoorbeeld verslaafd zijn aan videogames ) kan leiden tot een model van sociaal, economisch en zelfs intellectueel succes: een zeer succesvolle programmeur en pionier in zijn vakgebied worden. Je weet nooit wie de lokale held zal zijn, misschien wel degene waarvan het vaakst wordt beweerd dat hij zijn tijd verspilt aan onzinnige activiteiten. Zoals nu het geval is met deze hele virtuele wereld. Uit de miljoen "idioten" komt altijd een genie tevoorschijn.

En als het op ongedisciplineerd gedrag aankwam, kon niemand mijn generatie verslaan. Onze favoriete sport was om ons af te reageren op de leraren zelf: ik herinner me dat we tijdens onze reis door het openbaar onderwijs twee van hen aan het huilen maakten. De eerste was een leraar Engels die hees werd van het schreeuwen dat we onze mond moesten houden en moesten opletten... en die uiteindelijk snikkend uitbarstte van de kortstondige verbijstering van de studenten en hun daaropvolgende genadeloze gelach, de genadeslag voor de depressieve volwassene die de fout maakte zich zwak te tonen. De tweede was een professor sociologie, geconfronteerd met de realiteit van de wreedheid van de massa toen hij besefte dat zijn lofzangen op menselijke solidariteit alleen maar apathie en onverschilligheid opwekten.

Het leven gaat door, toch?

Gaan we terug naar analoge straffen?

Met de alarmerende stemmen over de risico's van nieuwe technologieën voel ik hetzelfde oude gevaar: dat deze stemmen, door zich modern voor te doen en zich te vermommen met progressieve etiketten, in dezelfde achterhaalde valkuil trappen als degenen die decennia geleden klaagden over geweld in videogames of blijven klagen over de schadelijke effecten van pornografie. Totalitaristen vermomd als maatschappelijk werkers!

Het zou me niet verbazen als deze doemdenkers, nog een stap verder, zich haasten om een verbod op het dagelijks gebruik van mobiele telefoons of het internet zelf aan te bevelen (een verbod dat ik volkomen legitiem vind als je het maar op jezelf toepast) en, om het herstel van het sensorisch "fysieke" leven te verdedigen, beginnen met het aanbevelen van wandelingen in de natuur en eindigen met het bepleiten van het overtuigen van ouders om fysieke straffen opnieuw in te voeren als corrigerende maatregel voor hun kinderen: een flinke tik, zullen ze zeggen, is het beste tegengif tegen de drug van virtualiteit. "En hoe een klap ons vroeger wakker schudde voor de gevaren van zelfingenomenheid!" zullen de gekken redeneren. "Ach, toen ouders ons sloegen, maakte dat de nieuwe generaties zeker slimmer en wijzer over het leven! Want als een tik je niet uit je domheid schudt, zal niets je..."

Pas op, er komt zo meteen een gekke groep aan.

Ezel zonder net (of netten)

Maar laten we eerlijk zijn: welk recht hebben we om te klagen over goedgelovige jongeren ? Ik ben zelf ook een idioot, net als de meeste van mijn leeftijdsgenoten, en ik beloof je dat internetgebruik niets met die idiotie te maken heeft.

Zolang ik me kan herinneren, heb ik domme dingen gedaan , ongeacht hoeveel boeken ik heb gelezen en hoe weinig ik mezelf blootstel aan de duivelse netwerken. Vorige week nog heb ik een nieuwe, dure blender die ik van mijn buurman voor mijn verjaardag kreeg, kapotgemaakt: hij zei dat ik hem eerst moest wassen om al het stof van de verpakking te verwijderen, en ik heb het hele ding onder stromend water gehouden. Nu hij het niet meer doet, ben ik aardbeien aan het pletten in een vijzel, waarbij ik het zoemende geluid van de blender met mijn mond naboots ("brrrrrrmmm brrrrrrmmm!"), zodat mijn buurman me vanuit zijn appartement kan horen en blij kan zijn.

Ik weet het niet, ik vermoed dat je niet veel idiooter kunt zijn dan ik. En ik zweer dat ik amper een internetgebruiker ben, geen TikTok- account heb en nog nooit op GTP Chat heb gekeken!

Laat de kinderen dus zelf spelen en laat de natuurlijke selectie haar werk doen...