'Als het Caribisch gebied in een energiecrisis terechtkomt, komt het nationale landschap ook in een crisis terecht': Minister van Mijnbouw en Energie

Edwin Palma Egea is al bijna vier maanden hoofd van het Ministerie van Mijnbouw en Energie. Hij is advocaat van beroep en wordt erkend als een leider in de arbeidersbeweging, een rol waarin hij uitblonk als medewerker van Ecopetrol en uiteindelijk voorzitter werd van de vakbond van 2018 tot 2021.

In 2022 werd hij benoemd tot viceminister van Arbeidsrelaties en Inspectie bij het ministerie van Arbeid, waar hij enkele jaren werkzaam was. Hij is tevens 15 maanden lid geweest van de raad van bestuur van Ecopetrol en wordt regelmatig genoemd als kandidaat om de leiding van het bedrijf over te nemen, mocht Ricardo Roa aftreden.

Eind oktober vorig jaar werd Palma benoemd tot toezichthouder van Air-e, een functie die hij vier maanden bekleedde. De functionaris sprak met EL TIEMPO over het heden en de toekomst van het bedrijf, dat elektriciteit levert aan drie departementen aan de Atlantische kust en voor een reeks uitdagingen staat.

Ik zou het omschrijven als een delicate kwestie, iets wat ons eind vorig jaar ertoe bracht in te grijpen bij het bedrijf. Het is belangrijk dat mensen weten dat de interventie geen spelletje is, maar een overheidsbeslissing op basis van wettelijke gronden. Bovendien had het bedrijf in dit geval zelf om ingrijpen gevraagd vanwege de situatie waarin het zich bevond, de energieprijzen en de eigen problemen.

Ik denk dat het de moeite waard zou zijn om grondig onderzoek te doen naar wat er gebeurde vóór 12 september 2024, toen de interventieresolutie werd uitgevaardigd. Het zou voor het land, en met name voor de Caribische kust, zinvol zijn om te weten wat er is gebeurd in de drie jaar dat Air-e in particuliere handen was, met grote hoeveelheden publieke middelen. Het zou de moeite waard zijn om te begrijpen waarom het bedrijf na drie jaar is verlaten. Er ontbreekt nog steeds een kern van waarheid.

Er is een zakelijke oplossing nodig en de overheid werkt daaraan onder leiding van de Superintendent van Servicios. We hopen snel meer te horen, zodat we een nieuwe poging kunnen doen om de elektriciteitsvoorziening in de drie departementen waar Air-e actief is (Atlántico, Magdalena en La Guajira) te verbeteren. Deze moet duurzaam en van hoge kwaliteit zijn. Dit valt buiten mijn bevoegdheid en de Superintendent zal beslissen wat er gaat gebeuren. Uiteraard werken we samen aan regelgevingskwesties of zaken die onder de bevoegdheid van het ministerie vallen.

Een groot deel van de oplossing, zoals de president specifiek heeft aangegeven, heeft te maken met de mogelijkheid van zelfopwekking, iets dat geldt voor individuen, buurten, gemeenschappen en overheidsinstanties. Concreet zou dit de markt voor elektriciteitsdistributie in deze regio van het Caribisch gebied verkleinen. Hetzelfde moet gebeuren in de rest van het land, want dit is dé manier om de tarieven te verlagen en een permanente en efficiënte levering van de dienst te garanderen. Dat is het extra ingrediënt.

Zeven bedrijven hebben in de afgelopen twintig jaar het Caribisch gebied bezocht, en geen enkel heeft een goede oplossing voor deze behoefte geboden. Velen eisen van de huidige regering, met meer vastberadenheid, meer kritiek en meer kwaadaardigheid, wat niet is geëist van de politieke klasse die vandaag de dag nog aan de macht is, terwijl ze wel iets hadden kunnen doen van de nationale, regionale en lokale overheden. We wilden de extra component opnemen, namelijk de hele kwestie van Colombia Solar, energiegemeenschappen en zelfopwekking. Dit zou een einde maken aan deze grote paradox.

Het Caribisch gebied heeft een enorm potentieel voor energieopwekking. En dat vereist een brede regionale overeenkomst, waarbij de politieke klasse, gebruikers, de private sector en de overheid betrokken zijn. Want er heerst een misvatting, die naar mijn mening onjuist is, dat dit een probleem is voor kustbewoners en niet voor het hele land. Velen begrijpen niet dat als we in het Caribisch gebied in een energiecrisis terechtkomen, het nationale energielandschap ook in een crisis terechtkomt. Ik denk dat de politieke klasse in de regio er niet in is geslaagd dit debat naar nationaal niveau te tillen.

We openen de discussie in de volgende zittingsperiode met het indienen van een wetsvoorstel. We zullen zien hoe het Caribische blok zal reageren, dat dagelijks klaagt en klaagt, maar niets bijdraagt ​​of voorstelt. Toen het debat plaatsvond over de tariefoptie die we in de Financieringswet hadden opgenomen, was de reactie dat het een valkuil was, omdat er een wetsvoorstel met slechts één artikel over had moeten worden ingediend. Nou, maanden gingen voorbij en er werd niets ingediend. Er is sprake van een soort dubbele standaard, een soort cynisme. Ze zijn geïnteresseerd in het verergeren van de energiecrisis in dat deel van het land, terwijl ze zelf betrokken zijn geweest bij wat er in hun eigen land gebeurt.

Niemand ontkomt eraan. Laten we eens kijken naar wat er in Spanje is gebeurd. Er is een technisch systeem met zijn complexiteit, en niets is perfect. In het Caribisch gebied is er uiteraard een gebrek aan investeringen in infrastructuur, onderstations en elektriciteitsleidingen. Daarom dring ik erop aan dat de media meehelpen aan een onderzoek naar wat er eerder is gebeurd. Wat ik ontdekte toen ik auditor was bij Air-e, is dat het bedrijf niet de beloofde investeringen heeft gedaan, en dat dit de betrouwbaarheid van de dienstverlening aantast. En dan hebben we het nog niet eens gehad over twee debatten die nationaal zouden moeten zijn en die te maken hebben met de kosten van energieopwekking en de hoge elektriciteitsverliezen.

De voorlopige informatie die we hebben, is dat wat er gebeurde niet te wijten was aan een storing bij Air-e, maar eerder aan een fout van een operator. De zaak wordt nog onderzocht. Ondertussen lijken sommige van de gedane uitspraken nogal frivool, omdat ze aanleiding geven tot allerlei speculaties. Bovendien was er in Santa Marta een geplande stroomstoring om een ​​transformator te vervangen die de betrouwbaarheid van de dienstverlening in de stad verbetert.

Toen ik hoofd van Air-e was, schatten we dat er dagelijks 1,6 miljard peso verloren ging aan energiediefstal. Veel van deze diefstallen betroffen niet arme mensen of mensen uit arme buurten, maar juist degenen met de meeste rijkdom. Dit draagt ​​bij aan de arme stratificatie van het land, omdat we konden zien dat herenhuizen, bedrijven en grote gebouwen in stratum één vielen en uiteindelijk werden gesubsidieerd vanuit de Nationale Algemene Begroting.

Er ontstaan ​​altijd geruchten, vermoedens en verdeeldheid binnen de regering. Ik werd door de hoofdinspecteur benoemd tot Air-e en heb vier maanden met hem samengewerkt. Ik geloof dat ik aan mijn verplichtingen als accountant heb voldaan. Nu ik bij het Ministerie van Mijnbouw en Energie werk, begrijp ik dat we moeten samenwerken, en dat doen we ook. Het gaat er niet om beste vrienden te worden, maar om de samenwerking te kunnen coördineren en de problemen van het land op te lossen. Uiteindelijk maken hij en ik deel uit van dezelfde regering. We moeten verantwoording afleggen aan onze leider en baas, de president.

Bouw de bedrijfsoplossing. De Superintendent heeft aangekondigd dat hij die heeft, en daarom heb ik hem gevraagd om samen te werken. Ik ben erg geïnteresseerd om deze drie departementen, samen met hun miljoen gebruikers, te kunnen helpen. Ik heb een bijeenkomst voorgesteld om de kwestie de komende dagen te bespreken. We moeten het land en wat zij de elektriciteitsmarkt noemen, laten zien dat we weten waar we naartoe gaan.

Omdat er schulden zijn van na de inauguratie en eerdere schulden. De eerdere schulden hebben betrekking op het privébedrijf dat er was. De president heeft gezegd dat we die verplichtingen niet zullen overnemen, of Air-e nu failliet gaat of niet. Maar de volgende schulden, die betrekking hebben op het tussenbeide gekomen bedrijf en ongeveer 1,3 biljoen peso bedragen, zouden de dienstverlening kunnen beïnvloeden omdat ze een domino-effect zouden veroorzaken op generatoren, met name thermische centrales. Daarom is het cruciaal om aan te tonen dat we een stappenplan hebben, iets waar het ministerie, de Superintendent, en ook het ministerie van Financiën en Nationale Planning bij betrokken zijn. Het gaat erom een ​​oplossing voor de lange termijn te vinden. Voor de president en de regering is dit erg belangrijk, en we hebben de plicht om in deze behoefte te voorzien.

Het voorstel ken ik nog niet.

Of een bedrijf al dan niet wordt ingegrepen, hangt af van de Superservicios (Toezicht op de Diensten), maar het is nooit overheidsbeleid geweest om subsidies te stoppen om een ​​crisis te creëren. Het bewijs hiervan is dat we onlangs 2,5 biljoen peso hebben betaald. Een crisis die door de politieke klasse is veroorzaakt, waardoor het land in de schulden is geraakt.

Hiervoor zijn twee veilingen gehouden: één voor herconfiguratie en één voor uitbreiding. Er is nog een veiling voor uitbreiding gaande, evenals een voor hernieuwbare energie. Wat de vraag betreft, moeten we het scenario van de Mijnbouw-Energie Planningseenheid (UPME) van het ministerie afwachten. Maar ik vind het opmerkelijk dat de laatste persoon die hierover sprak Tomás González was, wiens ontslag Santos accepteerde omdat hij geen actie in deze zaak had ondernomen.

Pensioenen in de lucht / Analyse door Ricardo Ávila