Irapuato keert na 10 jaar terug naar de zilveren divisie

De Expansion League heeft officieel het speelschema voor het Apertura-toernooi van 2025 bekendgemaakt. Irapuato is nu opgenomen in de selectie van 15 spelers, terwijl Celaya afwezig is.

Na tien jaar speelt Irapuato weer in de tweede divisie van het Mexicaanse voetbal, waarmee hij opmerkt dat de Liga de Expansión op de tweede plaats staat in de ranglijst, na de Liga MX. De laatste deelname was tijdens het Clausura-toernooi van 2015.

Destijds was er de Liga de Ascenso (Opgaande Liga) en teams als Atlético de San Luis en Necaxa, die momenteel in de Liga MX spelen, deden daaraan mee.

Het nieuws werd deze week officieel, eerst met een aankondiging op sociale media door Lorena Alfaro García, burgemeester van Irapuato. In een video kondigde ze aan dat Íñigo Riestra, secretaris-generaal van de Mexicaanse voetbalbond (FMF), en Juan Manuel Albo, teamvoorzitter, een overeenkomst hadden bereikt voor deelname aan de Expansion League.

"Dankzij de gezamenlijke inspanningen van de autoriteiten van de regering van Irapuato, de deelstaatregering, de burgervereniging en het bedrijf Healthy People, heeft het professionele voetbal in de gemeente de tweede divisie op nationaal niveau bereikt", publiceerde de gemeenteraad van Irapuato in een verklaring.

De terugkeer van La Trinca is meer dan alleen sportnieuws: het is een bevestiging van de geschiedenis, de trots en de passie voor de aardbeienteelt die ons verenigt. Het betekent dat we de kleuren met heel ons hart dragen en terugkeren naar het Sergio León Chávez-stadion.

Irapuato is sinds 1911 gastheer van georganiseerd voetbal, hoewel het grootste deel van die tijd buiten de eerste divisie speelde. De meest opvallende prestatie is de tweede plaats in de Copa MX in 1956.

De laatste keer dat ze in de eerste divisie speelden, was 21 jaar geleden, tijdens het Clausura-toernooi van 2004. Sindsdien hebben ze gespeeld in de Liga de Ascenso en lagere divisies. Sterker nog, ze werden in 2021 en 2025 kampioen van de Liga Premier FMF, een klasse lager dan de huidige Liga de Expansión.

Het Sergio León Chávez-stadion staat daarentegen hoog aangeschreven, omdat hier tijdens het WK van 1986 in Mexico drie wedstrijden werden gespeeld tussen de nationale teams van Hongarije, Canada en de Sovjet-Unie.

Afgelopen donderdag 10 juli bevestigde de Expansion League de aankondiging van de burgemeester en bevestigde Irapuato's deelname aan het Apertura-toernooi van 2025. De competitie zal zelfs de opening van het toernooi verzorgen.

“Irapuato was de oprichter van de Primera A, waar de club speelde van 1994 tot 2000, van 2002 tot 2003, in 2005-2006, van 2008 tot 2013 en in 2014-2015 (…) Het is het team met de meeste titels in deze divisie sinds 1994, het heeft er vier, gelijk met León, Necaxa en Dorados”, zo beschreef de Expansion League in een verklaring.

La Trinca Fresera opent de Apertura 2025 door Venados de Mérida te ontvangen in het Sergio León Chávez Stadion op vrijdag 1 augustus. Na 15 ronden wordt het reguliere seizoen op 9 november afgesloten.

De staat Guanajuato viert de terugkeer van Irapuato, maar rouwt tegelijkertijd om het verlies van Celaya, die net als de Cimarrones de Sonora hun plek in de Expansion League voor het seizoen 2025-26 verloor.

Celaya heeft aan alle 10 toernooien sinds de oprichting van de Expansion League in 2020 deelgenomen en is zelfs twee keer tweede geworden (Apertura 2022 en Apertura 2024).

De FMF heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat "Club Celaya's gerechtvaardigde niet-deelname voor het volgende seizoen gerechtvaardigd is en dat de club uitdrukkelijk het recht heeft om tijdens het seizoen 2025-26 opnieuw de vervanging van het lidmaatschapscertificaat ten gunste van Club Piratas de Veracruz aan te vragen of om opnieuw deelname aan te vragen voor het seizoen 2026-27."

De 15 teams die zullen deelnemen aan de Expansion League in het Apertura-toernooi van 2025 zijn: Irapuato, Venados de Mérida, Correcaminos, Atlético Morelia, Atlante, Tepatitlán, Tampico Madero, University of Guadalajara (UDG), Dorados de Sinaloa, Cancún FC, Coyotes de Tlaxcala, Mineros de Zacatecas, Tapatío, Atlético La Paz en Alebrijes de Oaxaca.

Een paar weken geleden botsten verschillende van deze teams met de FMF om heropening van de promotie- en degradatieprocedure te eisen. De zaak escaleerde naar het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) en de Senaat van de Republiek, maar tot op heden is er nog steeds geen mogelijkheid tot promotie naar de Liga MX.