Trump kondigt invoerrechten van 35% op Canadese goederen aan vanaf 1 augustus

President Donald Trump kondigde donderdagavond aan dat de Verenigde Staten vanaf 1 augustus importheffingen van 35% opleggen aan importen uit Canada. Daarmee is de spanning met een van de grootste handelspartners weer opgelopen, nadat deze de afgelopen weken enigszins was afgenomen.

De Amerikaanse president beschuldigde Ottawa ervan Washington te vergelden met tarieven. "In plaats van samen te werken met de Verenigde Staten, reageerde Canada met zijn eigen tarieven", schreef Trump in een brief aan premier Mark Carney, die hij deelde op sociale media.

Trump gaf aan dat de toestroom van fentanyl vanuit het buurland een van de redenen was voor deze maatregel, ook al is de hoeveelheid opiaat die de VS via de noordgrens bereikt veel kleiner dan de hoeveelheid die via de zuidgrens binnenkomt.

"Als Canada met mij samenwerkt om de fentanylstroom te stoppen, zullen we misschien overwegen deze brief aan te passen", betoogde hij. Hij verduidelijkte echter dat deze kwestie slechts één van de elementen is die de relatie compliceren, waaronder hij niet-monetaire belastingen en belemmeringen noemde die "een onhoudbaar handelstekort" veroorzaken.

Hij gaf ook aan dat deze tarieven van 35% losstaan ​​van sectorspecifieke heffingen, terwijl hij dreigde met verdere verhogingen als Canada doorgaat met de vergeldingsmaatregelen.

"Als u om welke reden dan ook besluit de tarieven te verhogen, dan wordt dat bedrag, ongeacht het bedrag dat u kiest, opgeteld bij de 35% die wij in rekening brengen", specificeerde hij.

Het Witte Huis maakte duidelijk dat de uitzondering blijft gelden voor producten die deel uitmaken van de vrijhandelsovereenkomst die is ondertekend door de VS, Canada en Mexico.

Deze brief kwam nadat de twee landen op 29 juni overeenkwamen de onderhandelingen voort te zetten. 21 juli stond in het verschiet als mogelijke datum voor een akkoord, aldus een verklaring van het Canadese ministerie van Financiën.

Trump had gedreigd de onderhandelingen met Canada stop te zetten nadat Ottawa had toegezegd de digitaledienstenbelasting voor Amerikaanse technologiebedrijven te handhaven. Canada trok de belasting later in om de onderhandelingen te kunnen hervatten.

De Amerikaanse president bevestigde dinsdag dat hij de zogenaamde wederkerige tarieven voor tientallen landen uitstelt tot 1 augustus, waarmee hij de 90 dagen durende handelsstaakt-het-vuren die hij in april afkondigde met drie weken verlengt. Sindsdien heeft hij deze week echter bijna twee dozijn brieven aan de leiders van verschillende landen gepubliceerd met zijn nieuwe tariefvoorstel. Een van de brieven die in behandeling zijn, was de brief die hij beloofde te sturen naar de Europese Unie (EU).

Het wordt steeds duidelijker dat Trump tarieven gebruikt als een vorm van macht, als een wapen van grootschalige wereldwijde dwang, in plaats van als handelsinstrument. Landen begrijpen nu dat elk voorstel kan worden aangepast op basis van de belangen van de Amerikaanse leider.