Efficiënter management, een kwestie die na Illa's eerste jaar in functie moet worden opgelost

Afgelopen december hernam Salvador Illa een oude Maragall-traditie, die oorspronkelijk voortkwam uit de gemeentelijke publieke cultuur, door alle leidinggevenden van zijn regering in één vergadering bijeen te roepen.

Tijdens die bijeenkomst bracht hij twee boodschappen over. De eerste was dat het ontbreken van een voldoende meerderheid in het Parlement – het heeft 42 van de 135 zetels – geen excuus was om niet elke ochtend naar kantoor te gaan en aan het werk te gaan.

De tweede boodschap was zijn vastberadenheid om de administratie te transformeren. En het gaat niet alleen om het verminderen van bureaucratie. Administratie is alles: veiligheid, gezondheidszorg, onderwijs...

Politieke stabiliteit

Een jaar na de inhuldiging van Salvador Illa, die morgen, 8 augustus, plaatsvindt, kan nu al worden geconcludeerd dat zijn presidentschap de stromingen die de Catalaanse politiek de afgelopen jaren hebben geschokt, heeft getemd. Ondanks aanzienlijke beperkingen – hij heeft geen begroting voor 2025 goedgekeurd – heeft hij een consistente stabiliteit bereikt, vooral in vergelijking met wat er momenteel in de Spaanse politiek gebeurt.

Maar zijn andere doel, namelijk de machinekamer van het Catalaanse openbaar bestuur efficiënter laten werken, lijkt moeilijker te realiseren.

Illa weet dat zich hier een andere belangrijke politieke strijd afspeelt. Het gaat erom ervoor te zorgen dat het bestuur een efficiëntieniveau bereikt dat het momenteel niet heeft. Een streven dat niet anders is dan dat van de meeste Europese regeringen.

De president heeft de taak op zich genomen om de publieke sector, die kampt met ernstige tekortkomingen, nieuw leven in te blazen.

De machinerie van de verzorgingsstaat lijdt aan enorme vermoeidheid, wat de retoriek van extreemrechts aanwakkert. Trumps ideologie ligt op de loer.

De inbox

Een minister legde onlangs een verrassende casus uit. Tot nu toe dienden de meeste burgers hun verzoeken schriftelijk in bij de Generalitat, via papieren formulieren die bij de kantoren van de Generalitat werden ingediend. Ambtenaren waren vervolgens verantwoordelijk voor het invoeren van deze gegevens in het systeem. Slechts weinig verzoeken kwamen binnen via het digitale portaal van de overheid, waardoor het formulier en het verplichte bezoek aan de overheidskantoren werden overgeslagen. Maar de waarheid is dat wanneer dit digitale verzoek bij het ministerie binnenkwam, het formulier werd uitgeprint en in dezelfde inbox werd geplaatst als degenen die het schriftelijk hadden ingediend. Hetzelfde team van ambtenaren voerde de gegevens opnieuw in. Een regelrechte bureaucratische ramp.

Afgelopen week heeft de Generalitat (Catalaanse regering) een project gelanceerd om de belangrijkste procedures voor de meest voorkomende verzoeken van burgers te stroomlijnen. Dit plan heeft veel te maken met deze – anekdotische, zo u wilt, maar beschrijvende – zaak die door de minister is gemeld. Over een paar maanden zullen we weten of het aantal lopende zaken in de inbox is afgenomen.

Begin december vorig jaar presenteerde de Catalaanse regering haar regeringsplan, inclusief een evaluatiesysteem. Een reeks indicatoren – bijvoorbeeld het aantal plaatsen in openbare verpleeghuizen – zou ons in staat stellen te bepalen of de situatie verbeterde of verslechterde. Het eerste rapport dat tot nu toe beschikbaar is, dateert van eind 2024. Voorlopig zijn er geen meer, dus het is moeilijk om vergelijkingen te maken en conclusies te trekken.

Rodalies en de luchthaven

Ondertussen is Illa erin geslaagd belangrijke beslissingen te deblokkeren, zoals de oprichting van de joint venture die uiteindelijk het beheer van het Rodalies-netwerk aan de Generalitat zal overdragen. Maar dit doel blijft politiek onzeker en ver verwijderd van de dringende behoeften van de treinreizigers, wier oordeel nauwelijks boven mislukking is uitgestegen.

Er worden politieke akkoorden gesloten in Rodalies en op de luchthaven, maar die komen langzaam tot stand in een snelle wereld.

Een ander voorbeeld: de controversiële uitbreiding van luchthaven El Prat begint voortgang te vinden ondanks een moeizaam politiek evenwicht. Maar ondertussen verwerkt luchthaven Barcelona vluchten die de capaciteit te boven gaan. In Madrid is het project – gefinancierd door de centrale overheid – om station Barcelona Sants rechtstreeks te verbinden met Barajas via de ringwegen Atocha en Chamartín al halverwege voltooid. Over een paar jaar krijgt Madrid er weer een krachtige vacuümbuis bij die passagiers uit de Catalaanse hoofdstad aantrekt.

Erfenissen en noodgevallen

Alles gaat vooruit, maar langzaam. Misschien komt het doordat een nieuwe begroting niet kon worden afgestemd op het overheidsprogramma, maar ook doordat de prioriteiten in de loop van de jaren anders waren, een omstandigheid die Salvador Illa zijn voorgangers dit jaar nooit kwalijk heeft genomen. Illa is niet iemand die verwijten kan worden gemaakt.

En er zijn vergiftigde erfenissen: misschien wel de meest schandalige was die welke minister van Sociale Rechten, Mónica Martínez Bravo, ertoe bracht het voormalige directoraat-generaal Kinderopvang volledig te hervormen. Iedereen wist al jaren dat de kinderopvang een bodemloze put was – zoals sommige oud-ministers hebben erkend – en dat de hulpdiensten de procedures overbelastten. Het resultaat is duidelijk.

Onderwijs en huisvesting

Een andere erfenis: het onderwijs. Catalonië schiet al jaren tekort op het gebied van onderwijskwaliteit vergeleken met andere regio's in Spanje en Europa. De redenen daarvoor zijn talrijk. Dit jaar tekende Illa een overeenkomst met de OESO om oplossingen voor te stellen en de voortgang van het Catalaanse onderwijssysteem te monitoren. Herstel hiervan, als het er ooit komt, kan tijd kosten, zoals de president zelf in het parlement erkende.

Meer erfenissen en meer noodsituaties: huisvesting is al enkele kwartalen het belangrijkste probleem dat burgers in hun eigen enquêtes van de Generalitat aanhalen. Het beleid van huurprijsregulering heeft de inkomens weliswaar in toom gehouden, maar ze blijven onbetaalbaar voor jongeren.

De reorganisatie van het ministerie van Binnenlandse Zaken begint resultaten op te leveren wat betreft het veiligheidsgevoel.

Deze prijsregulering is een van de politieke beslissingen die onvrede heeft opgeroepen bij de bedrijfssectoren waarmee Illa in het eerste jaar over het algemeen een zeer soepele relatie heeft opgebouwd.

De Catalaanse regering heeft toegezegd 4,4 miljard euro te investeren in de komende vier jaar om betaalbare woningen te bouwen, waarmee het totaal aantal woningen op 50.000 komt. Het probleem is, wederom, de reactietijd op de alarmerende Catalaanse samenleving.

Op het gebied van veiligheid wijzen indicatoren op een verbetering in de perceptie van burgers over wat er in hun buurt gebeurt. Minister Núria Parlon en de nieuwe politiechef, Josep Lluís Trapero, hebben een hervorming van de politie bevorderd met meer agenten op straat, terwijl de Catalaanse rechtbanken, dankzij de goede relatie met het ministerie van Justitie, beginnen af te stappen van hun ergerlijke traagheid. Maar dit is nog maar het begin. Zelfs snelle rechtspraak is een langetermijndoel.