India: de volgende supermacht van de wereld?

India wordt niet langer uitsluitend gezien als een ontwikkelingsland. Met aanhoudende economische groei , een jonge bevolking en groeiende geopolitieke ambities begint de Aziatische reus zich te ontwikkelen tot een van de landen die klaar zijn om de 21e eeuw te leiden . Maar kan het echt een wereldwijde supermacht worden? Welke factoren ondersteunen het en met welke uitdagingen wordt het geconfronteerd?

Een van India's sterkste pijlers op weg naar wereldleiderschap is de snelgroeiende economie . De afgelopen jaren heeft het land zelfs China ingehaald qua expansietempo. Volgens schattingen van het IMF zal India de komende tien jaar met meer dan 6% per jaar groeien, ondersteund door sectoren zoals technologie, financiële dienstverlening, de maakindustrie en de farmaceutische industrie.

Bovendien heeft het een jonge en groeiende beroepsbevolking , wat het een voordeel geeft ten opzichte van landen met een vergrijzende bevolking, zoals Japan of Duitsland. Deze gunstige demografie draagt bij aan een sterke binnenlandse consumptie en trekt buitenlandse directe investeringen aan.

India heeft zijn buitenlands beleid verfijnd en is nu een belangrijke speler in het mondiale evenwicht . Het maakt deel uit van meerdere strategische allianties: van de BRICS , waar het samenwerkt met Brazilië, Rusland, China en Zuid-Afrika, tot de Quad , waar het samenwerkt met de Verenigde Staten, Japan en Australië, met als doel de Chinese invloed in de Indo-Pacifische regio tegen te gaan.

India's buitenlandse beleid combineert traditionele ongebondenheid met een groter economisch en diplomatiek pragmatisme . India onderhoudt goede betrekkingen met de Verenigde Staten, maar onderhandelt ook met Rusland, Iran en andere landen die te maken hebben met westerse sancties. Dit vermogen om te navigeren tussen rivaliserende blokken maakt het een flexibele en aantrekkelijke gesprekspartner .

Spanningen met China zijn een van de factoren die India ertoe aanzetten meer macht uit te oefenen. De twee landen delen een lange en omstreden grens, wat heeft geleid tot verschillende militaire confrontaties, meest recent in 2020 in de Galwanvallei. Maar afgezien van het territoriale aspect is de rivaliteit strategisch en economisch van aard .

India wil de uitbreiding van het door Peking geleide Belt and Road Initiative beteugelen en biedt alternatieve infrastructuur en connectiviteit in Azië en Afrika. Het land investeert ook fors in ruimtevaarttechnologie, defensie en cybersecurity , gebieden die het essentieel acht voor zijn onafhankelijkheid en internationale bereik.

India heeft de afgelopen jaren zijn wetenschappelijke en technologische vaardigheden bewezen. In 2023 landde het land met de Chandrayaan-3-missie succesvol op de zuidpool van de maan en was daarmee het eerste land dat dit deed. Het is tevens een belangrijke exporteur van vaccins en generieke medicijnen en heeft een bloeiende tech-startupindustrie .

Op defensiegebied heeft India zijn militaire budget verhoogd en zijn binnenlandse wapenindustrie ontwikkeld om zijn afhankelijkheid van buitenlandse strijdkrachten te verminderen. Het land heeft ook zijn marine-aanwezigheid in de Indische Oceaan, een belangrijk gebied voor de wereldhandel, versterkt.

Ondanks deze vooruitgang kampt India met ernstige interne uitdagingen . Sociale ongelijkheid , ongelijke toegang tot basisvoorzieningen en spanningen tussen religieuze gemeenschappen blijven belangrijke obstakels. Bovendien moet het land meer investeren in onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur , met name op het platteland.

Milieuvervuiling en het beheer van hulpbronnen zoals water vormen eveneens cruciale uitdagingen voor duurzame ontwikkeling. Tot slot leiden de toenemende politieke polarisatie en de rol van het hindoenationalisme onder premier Narendra Modi internationaal tot bezorgdheid over de eerbiediging van democratische rechten.

India is zonder twijfel al een invloedrijke regionale macht en een steeds relevantere mondiale speler . De opkomst van het land zal afhangen van zijn vermogen om economische groei in evenwicht te brengen met sociale inclusie , zijn strategische autonomie te behouden zonder geïsoleerd te raken , en zichzelf te vestigen als een aantrekkelijk model voor democratische ontwikkeling.

Hoewel nog niet alles is opgelost, houdt de wereld India nauwlettend in de gaten. En alles wijst erop dat als het erin slaagt de interne uitdagingen te overwinnen, de geopolitieke toekomst van de planeet een Indiaas tintje zal hebben .