Amsterdammers klagen de stad aan omdat deze het massatoerisme niet bestrijdt.

Inwoners van Amsterdam hebben de gemeenteraad voor de rechter gedaagd omdat zij systematisch toestaan ​​dat toeristische overnachtingen de jaarlijkse grens van 20 miljoen euro overschrijden. Dit is het gevolg van jaren van gebroken beloftes en klachten dat het massatoerisme de stad verandert in een "pretpark" en haar bewoners verjaagt.

Het burgerinitiatief 'Amsterdam heeft de keuze' heeft een rechtszaak aangespannen tegen de gemeenteraad. Het initiatief steunt dit met 50.000 euro bijeengebracht door bewoners en twaalf lokale verenigingen die dezelfde zorg delen: de Nederlandse hoofdstad verliest haar oorspronkelijke karakter onder de druk van miljoenen bezoekers .

"Het begon allemaal in 2020, tijdens de pandemie, toen we een petitie lanceerden om het aantal toeristische overnachtingen te beperken. Binnen een paar dagen verzamelden we 30.000 handtekeningen, genoeg voor een referendum. De gemeente wilde dat niet, dus gingen we onderhandelen, en in 2021 werd een verordening aangenomen die een maximum van 20 miljoen overnachtingen per jaar vastlegde ", legt Jasper van Dijk, een van de initiatiefnemers, uit.

Maar die verordening werd niet gehandhaafd : in 2023 werden 22,9 miljoen hotelovernachtingen geregistreerd.

De regeling verplichtte de gemeenteraad van Amsterdam ook om prognoses te maken en actie te ondernemen als de drempel wordt overschreden . "Prognoses geven aan dat het aantal in 2027 zal stijgen van 24 naar 28 miljoen , en wij zeggen tegen de gemeente: jullie hebben niet genoeg gedaan; jullie zeiden dat jullie in actie zouden komen, maar jullie hebben het niet gedaan ", benadrukte hij.

De onvrede onder bewoners is niet nieuw. In verschillende buurten, met name in het historische centrum en op De Wallen (de Wallen), hebben traditionele buurtwinkels plaatsgemaakt voor souvenirwinkels , terwijl appartementen en zelfs openbare gebouwen zijn omgebouwd tot hotels en toeristische accommodaties.

Op de trottoirs staan ​​lange rijen voor attracties die viraal zijn gegaan op sociale media. Hierdoor kunnen zelfs andere toeristen, maar vooral stadsbewoners, niet lopen. Zij klagen al jaren over de moeilijkheden die ze ondervinden bij het uitvoeren van dagelijkse taken in het bijzijn van de massa.

Onder druk heeft de gemeenteraad de afgelopen jaren verschillende maatregelen genomen: de toeristenbelasting verhoogd – met 12,5% is deze nu de hoogste van Europa – de bouw van nieuwe hotels verboden en het aantal rivier- en zeecruises gehalveerd . Inwoners vinden echter dat deze maatregelen onvoldoende zijn en het werkelijke probleem niet aanpakken: "te veel toeristen".

Ook nam hij maatregelen om de overlast in het historische centrum te verminderen. Zo werden er boetes opgelegd voor het roken van marihuana , werd het drinken van alcohol verboden en werden er campagnes gevoerd gericht op groepen jongeren die naar de stad komen om te feesten, zoals vrijgezellenfeesten of kroegentochten.

"Natuurlijk hebben ze stappen gezet, maar dat is niet genoeg. Ze moeten veel meer doen", aldus Van Dijk, die erop wijst dat de slogan van de eisers duidelijk is: "afspraak is afspraak", en hun eis is simpel: dat de gemeenteraad de verordening die zij zelf heeft goedgekeurd, respecteert .

In hun voorstellen benadrukken ze de noodzaak om de toeristenbelasting opnieuw te verhogen. Inwoners noemen ook andere maatregelen, zoals het beperken van de toegang van toeristen tot coffeeshops, zoals in andere Nederlandse steden het geval is, maar ze benadrukken dat de meest urgente behoefte een verhoging van de toeristenbelasting is .

De zaak ligt nu bij de rechter, die moet beoordelen of de stad haar eigen regels heeft overtreden . "De eerste stap is aantonen dat we voldoende Amsterdammers vertegenwoordigen. Dat zal begin volgend jaar tijdens een zitting worden beslist, en we zijn gerustgesteld omdat we veel steun hebben", aldus Van Dijk.

Voor bewoners is een rechtszaak hun laatste hoop na jaren van petities, brieven, krantenartikelen en gesprekken met de autoriteiten. "Als een burger een regel overtreedt, krijgt hij een boete, maar als de gemeente zelf haar verplichtingen niet nakomt, gebeurt er niets. Dat kan niet in een rechtsstaat", benadrukken de initiatiefnemers.

Volgens de bewoners staat niet alleen de kwaliteit van leven van de stadsbewoners op het spel, maar ook de identiteit van Amsterdam zelf . Die wordt steeds meer overschaduwd door het geratel van koffers op wielen, groepsreizen en toeristenappartementen die er dankzij platforms als Airbnb als paddenstoelen uit de grond schieten.

"Amsterdam wijst toerisme niet af, maar er moet wel een balans zijn . Als één op de vijf inwoners het mooiste historische centrum ter wereld mijdt omdat het niet meer als hun eigen voelt, dan is er iets grondig mis", concludeerde Van Dijk.