"Antwoord of aftreden": de e-mail die Elon Musk naar alle Amerikaanse functionarissen heeft gestuurd

Kan een e-mail de structuur van een overheid veranderen? Elon Musk denkt van wel. Op 22 februari ontvingen duizenden federale werknemers in de VS een ongebruikelijk bericht: ze moesten in vijf punten beschrijven wat ze de week ervoor hadden gedaan. En als er niet gereageerd zou worden, zou dat automatisch leiden tot ontslag. De afzender (in ieder geval ideologisch gezien) van dit ultimatum was niemand minder dan Musk, nu hoofd van het Department of Government Efficiency (DOGE) onder de nieuwe regering van Donald Trump.

Sinds zijn aantreden als extern adviseur van de regering heeft Musk gepleit voor een drastische inkrimping van het bureaucratische apparaat , maar zijn strategie heeft een stortvloed aan reacties losgemaakt. Van de FBI tot de vakbonden van overheidspersoneel : er gaan veel stemmen op die waarschuwen voor de chaos die deze maatregel veroorzaakt.

Het bericht met de titel "Wat heb je vorige week gedaan?" , gaf werknemers de opdracht om vijf punten te geven over hun recente taken en hun superieuren te kopiëren. Er werd ook aangegeven dat er geen documenten of links mochten worden bijgevoegd. Maar het meest controversieel was Musks waarschuwing op X (voorheen Twitter):

"Op aanwijzing van president @realDonaldTrump ontvangen alle federale werknemers een e-mail om hun werk te rapporteren. Als u niet reageert, wordt dit beschouwd als ontslag."

Musk wil met zijn beleid een einde maken aan de verspilling van publieke middelen. Volgens hem zijn er ambtenaren die niet eens hun e-mail checken en in sommige gevallen gelooft hij dat "de identiteit van overleden personen wordt gebruikt om salarissen te innen." Musk heeft echter geen bewijs geleverd voor deze beschuldigingen.

De e-mail had onmiddellijk effect. Bij diverse belangrijke overheidsinstanties zeiden managers tegen hun werknemers dat ze niet mochten reageren zonder duidelijke instructies . Onder hen was FBI-directeur Kash Patel, benoemd door Trump, die een interne instructie stuurde:

"De FBI is, via het kantoor van de directeur, verantwoordelijk voor al onze beoordelingsprocessen en zal deze uitvoeren in overeenstemming met onze procedures", meldde Reuters.

Ook andere ministeries, waaronder Buitenlandse Zaken, Justitie en Handel, drongen er bij hun personeel op aan niet te reageren zonder eerst hun superieuren te raadplegen. Zelfs de Amerikaanse inlichtingendienst heeft dezelfde instructie gegeven.

Deze confrontatie onthult een breuk binnen de Republikeinse regering zelf. Terwijl sommigen het idee van grotere efficiëntie ondersteunen, zien anderen Musks initiatief als een overhaaste actie zonder juridische basis.

Post is geen op zichzelf staand geval. Sinds Musk de leiding over DOGE heeft overgenomen, heeft hij toezicht gehouden op het schrappen van meer dan 20.000 banen en heeft hij nog eens 75.000 werknemers ontslagpremies aangeboden. Volgens Reuters hebben sommige agentschappen belangrijk personeel opnieuw moeten aannemen vanwege overhaaste ontslagen die gevolgen hebben voor cruciale gebieden zoals nucleaire veiligheid en volksgezondheid.

Daarnaast zijn er werknemers die gedwongen zijn om een ​​'uitgesteld ontslag'-programma te accepteren, waarbij ze nog een paar maanden op de loonlijst kunnen blijven staan ​​voordat ze definitief worden ontslagen. Deze onzekerheid heeft een klimaat van angst gecreëerd onder ambtenaren, zoals een IRS-medewerker het omschreef: "Ik vraag me af wanneer iemand zal zeggen 'genoeg'", zei hij.

De vakbond voor federale werknemers, de American Federation of Government Employees , heeft aangekondigd dat zij zich zal verzetten tegen alle 'illegale' ontslagen die voortvloeien uit dit proces. De president, Everett Kelley, uitte scherpe kritiek op Musk en Trump:

"Het is wreed en respectloos tegenover honderdduizenden veteranen die in de overheidsdienst werken. Ze worden gedwongen hun dienstverband te rechtvaardigen tegenover een wereldvreemde miljardair die nog nooit een dag in de publieke sector heeft gewerkt."

De achtergrond van dit conflict is de Amerikaanse staatsschuld, die inmiddels 36 biljoen dollar bedraagt. Onder Democraten en Republikeinen bestaat consensus dat het bestuur hervormingen nodig heeft om efficiënter te worden. De manier waarop Musk zijn maatregelen heeft doorgevoerd, wordt echter als 'chaotisch en ongevoelig' bestempeld.

Zelfs binnen de Republikeinse Partij is er kritiek. Senator John Curtis uit Utah steunde het verlagen van de overheidsuitgaven, maar waarschuwde dat Musk een humanere aanpak moest hanteren:

"Als ik één ding tegen Elon Musk zou kunnen zeggen, zou het zijn: 'Heb alsjeblieft wat medeleven met hem.'" "Dit zijn echte mensen, met hypotheken en gezinnen", zei hij.

Oud-gouverneur Chris Christie van New Jersey was nog scherper en noemde het proces "een farce die door de rechter verslagen zal worden."

Wat begon als een belofte om de overheidsuitgaven te verlagen, is uitgegroeid tot een strijd tussen Musk en de Amerikaanse bureaucratie. Zijn aanhangers beweren dat hij inefficiëntie en corruptie aan het licht brengt, terwijl zijn tegenstanders hem beschuldigen van een ongekende zuivering.

De hamvraag is: hoe ver zal hij gaan in zijn kruistocht? Musk heeft duidelijk gemaakt dat hij niet van plan is om op te geven. Ondertussen blijft de regering van Trump kampen met een storm van protesten, onzekerheid en interne conflicten.