Gaza: Vier gijzelaarslichamen door Hamas overgedragen aan het Rode Kruis, alvorens ze naar Israël werden overgebracht

Een Israëlische veiligheidsfunctionaris zei op donderdag 27 februari dat Hamas de lichamen van vier Israëlische gijzelaars aan het Rode Kruis had overgedragen. Deze waren op 7 oktober 2023 door de Palestijnse islamistische beweging ontvoerd en worden sindsdien vastgehouden in Gaza, als onderdeel van de wapenstilstandsovereenkomst.

"De vier lichamen zijn onlangs door Hamas overgedragen aan het Rode Kruis", aldus de functionaris.

"De vier lichamen zijn onlangs overgedragen en we wachten op de vrijlating van de Palestijnse gevangenen", aldus een Hamas-functionaris, verwijzend naar de uitwisseling van gijzelaars voor Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden.

Hamas meldde eerder op de dag dat het lichaam van de Frans-Israëlische Ohad Yahalomi tot de slachtoffers behoorde die aan de Joodse staat zijn teruggegeven. Hij was 49 jaar oud toen hij op 7 oktober 2023 door Hamas werd ontvoerd uit zijn huis in kibboets Nir Oz. Zijn zoon Eitan , 12, die op 27 november 2023 tijdens het eerste bestand werd vrijgelaten, was apart ontvoerd.

In tegenstelling tot andere gijzelaarsoverdrachten, levend of dood, werd er door Hamas geen enkele ceremonie georganiseerd "in overeenstemming met de Israëlische eisen", benadrukte het kantoor van premier Benjamin Netanyahu. In ruil voor deze overgave moet Israël meer dan 600 Palestijnse gevangenen vrijlaten. Een bus met een aantal van hen arriveerde in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever.

Dit is de laatste uitwisseling in het kader van de wapenstilstand die tot stand kwam via bemiddeling van drie landen: Qatar, Egypte en de Verenigde Staten, en die op 19 januari in de Gazastrook van kracht werd.

De voorwaarden voor de tweede fase, die op 2 maart zou beginnen en zou leiden tot een definitief einde van de oorlog en de vrijlating van alle gijzelaars die nog in Gaza vastzitten, zijn nog steeds niet onderhandeld.

Dinsdagavond meldde Steve Witkoff, de gezant voor het Midden-Oosten van de Amerikaanse president Donald Trump, echter dat er "veel vooruitgang" is geboekt in de richting van een hervatting van de gesprekken. Hij kondigde aan dat Israël een team van onderhandelaars zou sturen "naar Doha of naar Caïro, waar de onderhandelingen zouden beginnen." Een punt dat niet door Israël is bevestigd.

Hamas zei dat het voor deze tweede fase bereid was om alle resterende gijzelaars "in één keer" aan Israël over te dragen.