Washington overweegt belasting op koperimport om nationale veiligheid te beschermen

De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende dinsdag een uitvoerend bevel waarin hij zijn minister van Handel, Howard Lutnick, de bevoegdheid geeft om te bepalen of tarieven op koperimport nodig zijn. Hij noemde dit als een risico voor de nationale veiligheid. " Koper is een belangrijk metaal en de levering ervan is essentieel voor onze nationale veiligheid," benadrukte de Amerikaanse president in het Oval Office, "maar de dumping van buitenlands koper op de Amerikaanse markt heeft een ernstige impact gehad op de binnenlandse productie."

"Ik zal een onderzoek starten naar de noodzaak van mogelijke tarieven. Amerikaanse industrieën zijn afhankelijk van koper en moeten het zonder uitzondering uit de Verenigde Staten kunnen verkrijgen," verklaarde Howard Lutnick.

Volgens de minister van Handel moeten "douanerechten ons in staat stellen onze koperindustrie weer op te bouwen, mocht dat nodig blijken, en onze nationale defensie te versterken."

Het onderzoek zal naar verwachting worden uitgevoerd op grond van artikel 232 van de Trade Expansion Act, een wet uit 1962 die de uitvoerende macht de bevoegdheid geeft om tarieven te onderhandelen of op te leggen. Artikel 232 geeft de Amerikaanse president de bevoegdheid om, op aanbeveling van het ministerie van Handel, invoerrechten op te leggen aan producten die een potentieel risico vormen voor de nationale veiligheid.

Het Witte Huis verbergt echter niet dat het onderzoek primair gericht is op China. Het beschuldigt China opnieuw van overproductie om de buitenlandse concurrentie uit te schakelen. "China heeft een lange geschiedenis van het gebruiken van overproductie als economisch wapen om de wereldmarkt te domineren en zijn concurrenten systematisch in gevaar te brengen, om vervolgens een markt te consolideren zodra de concurrentie is ingestort", zei de handelsadviseur van Donald Trump, Peter Navarro, tijdens een telefonische persconferentie.

Het ministerie van Handel heeft nu 270 dagen de tijd om het onderzoek af te ronden en het rapport in te dienen bij de president. Deze zal dan beslissen of er tarieven moeten worden opgelegd.

Volgens gegevens van het geologisch onderzoek van de overheid importeren de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 45% van hun koperconsumptie. De import komt voornamelijk uit Chili en Canada. In 2024 importeerden de Verenigde Staten bijna 800.000 ton verwerkt koper, terwijl de interne productie 850.000 ton bedroeg. Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken is China wereldwijd de vierde grootste koperproducent, na Chili, Peru en de Democratische Republiek Congo. De Verenigde Staten maken de top vijf compleet.

Het metaal wordt gebruikt in de defensie-industrie, met name voor de productie van vliegtuigen, maar ook voor de productie van elektriciteitskabels of in datacentra. Volgens Peter Navarro beschikken de Verenigde Staten over een van de grootste koperreserves ter wereld. "Ons potentieel op dit gebied is onbenut."