Fort Boyard: een monument en een economie in gevaar

Fort Boyard is in gevaar. Door de wind en de golven dreigt het in te storten. Om dit te voorkomen, zijn grootschalige consolidatie- en renovatiewerkzaamheden gestart. Dit buitengewone project zal naar verwachting tot 2028 duren.
Fort Boyard heeft nog nooit zo'n beproeving meegemaakt. Aan de voet van het stenen schip is al enkele dagen een gigantisch bouwproject begonnen. Door de aanhoudende golven en stormen staat het monument er slecht voor en is het kwetsbaar geworden . In de loop der jaren zijn er indrukwekkende scheuren ontstaan. De eerste stap is het verwijderen van de stenen en rotsen aan de voet van het gebouw.
Uiterst nauwkeurig werk. " We werken volledig onder water. Hiervoor gebruiken we een gps-systeem aan boord van de graafmachine, zodat we ons kunnen lokaliseren en weten waar we moeten graven. We hebben een nauwkeurigheid tot op de centimeter, waardoor we de gebieden nauwkeurig kunnen bepalen en voorkomen dat we te veel of te weinig materiaal verwijderen ", legt een van de machinisten uit.
Het doel is om een uitloper aan de boeg te herbouwen om de golven te breken, en een haven aan de achtersteven om boten te kunnen ontvangen. Het project kost 44 miljoen euro. Om het te financieren is via de Heritage Foundation een oproep gedaan om donaties te doen om Fort Boyard, dat momenteel bedreigd wordt, te redden.
" De zee is een vijandige omgeving. Het is een element dat een ongelooflijke kracht kan ontwikkelen. Als we niets doen, zullen we over vijf of tien jaar al elementen in zee zien vallen. Fort Boyard echt helpen bij de restauratie ervan is een historisch gebaar ", aldus Sylvie Marcilly, voorzitter van het departement Charente-Maritime.
De geschiedenis van het fort heeft turbulente tijden gekend. Nauwelijks voltooid in de 19e eeuw, diende het slechts enkele jaren als gevangenis voordat het werd verlaten. Pas in de jaren 90 werd het televisieprogramma uitgebracht en werd het monument gered. Het programma, uitgezonden in meer dan 70 landen, was een succes. Fort Boyard verwierf bekendheid.
Het behoud van de structuur is daarom cruciaal voor het lokale erfgoed en de economie. Bijna alles hier is Fort Boyard. Loop gewoon door de deur van deze souvenirwinkel om het te begrijpen. De glinsterende sneeuwbol, de mok, de theedoek, de zeepkist, het is ook een puntenslijper, zelfs de sandrignes, de chouimins, de bekers, de waterflessen en alles wat je nodig hebt om te reizen.
Er worden veel cruises aangeboden vanuit La Rochelle om het gebouw van dichtbij te bekijken. " Een beetje emotioneel natuurlijk, want ik zeg tegen mezelf dat er sterren zijn gekomen. Het is nog steeds een lokaal monument ", zegt een vakantieganger enthousiast, terwijl een tweede spreekt van " iets grandioos ".
In de zomer biedt de rederij "Navipromer" bijna tien rondleidingen per dag aan. "Het is waar dat het fort hét icoon van Charente-Maritime is, maar er zijn ook mensen die speciaal voor het fort naar La Rochelle komen. Het is een pure economie. Voor ons is het onze belangrijkste cruise; we leven van het fort", verzekert Morgan Hennequin, kapitein en mede-manager van de rederij.
Francetvinfo