Netflix' nieuwe nummer 1-serie liet me versteld staan. De 'lesbische seks' is slechts het eerste probleem.

In eerste instantie lijkt The Hunting Wives op een doorsnee moordserie. De serie begint met een flash-forwardscène van een moord in het bos, die het centrale mysterie van de serie aankondigt, en brengt ons vervolgens naar het heden om de ontknoping zo dik als chile con queso te maken: de jonge moeder Sophie (Brittany Snow) is net van New England naar Texas verhuisd voor de baan van haar man Graham, en de cultuurshock is slopend.

Hoe weten we dat? The Hunting Wives , die vorige week op Netflix debuteerde, waagt zich geen moment aan subtiliteit. Op weg naar een feestje in het landhuis van zijn baas, wat een onverwachte inzamelingsactie voor de NRA blijkt te zijn, verzekert Graham (Evan Jonigkeit) een bezorgde Sophie dat het wel goed met haar gaat, dat ze goed met mensen overweg kan. "Ik kan niet goed met mensen uit Texas overweg," protesteert ze. "Ze snappen me niet."

Bericht ontvangen! We begrijpen al snel dat dit een serie wordt over een buitenstaander die opduikt en er niet bij hoort. Over een klein stadje waar respectabele façades schandelijke geheimen verbergen. Over buitenechtelijke affaires, een vermist tienermeisje en een sportster op de middelbare school met een stralende toekomst voor zich. Alles wat je mag verwachten van een moorddrama met een gemiddeld budget.

Maar na ongeveer vijf minuten in de eerste aflevering slaat de situatie om in een vreemde wending. Wanneer Sophie het landhuis binnenkomt om een toilet te zoeken, is de huisvrouw van de grote baas, Margo (een glamoureus geklede Malin Åkerman), er al. Ze vraagt Sophie of ze een maandverbandje mag lenen. Margo kan om de een of andere reden geen tampons gebruiken, zegt ze – daarover meer in de laatste aflevering – dus hoe komt het dat ze zonder maandverband in haar eigen huis zit? En waarom denkt ze dat een willekeurige gast op haar feestje, die ze nog nooit in haar leven heeft ontmoet, er eentje bij zich zou hebben?

Het schokkend onwaarschijnlijke moment is deels bedoeld als voorbereiding op wat er daarna gebeurt: Margo trekt haar jurk uit voor Sophie, waardoor haar borsten volledig zichtbaar worden, en stopt wat wc-papier in haar zwarte kanten ondergoed. Het is een ervaring van menstruele intimiteit die slechts een paar stappen verwijderd is van de tamponhulp die Miranda July in All Fours schreef.

Na een dynamiek van seksuele spanning tussen de twee vrouwen te hebben gecreëerd, levert Hunting Wives de meest schaamteloze, bijna komische seksbeluste show van de laatste tijd af . De acht afleveringen tellende serie, gebaseerd op een roman van May Cobb uit 2021, schetst een plot vol clichés – de jeugdpastor met een muts, het huwelijk dat na een miskraam nooit meer hetzelfde is geweest, de rechtse politici die hun religieuze en politieke idealen voortdurend verraden – met veel geheime, manipulatieve en soms gepassioneerde seks.

Thee houder Vrouwen vormen een kliek van feestende vrouwen, die helemaal in de ban zijn van Margo's flirterige vaderlijke energie. Ze zijn karikaturen van de matriarchen van welgesteld rood Amerika: de een is getrouwd met de dominee van het dorp, de ander met de wannabe-sheriff Joe Arpaio, en Margo met de conservatieve gouverneurskandidaat Jed Banks (Dermot Mulroney). Ze laten zich in groepsverband botoxen in hun woonkamers, gaan op zwijnen jagen tijdens hun feestjes en trekken zich dan terug in een goed ingerichte hut om foto's te maken met hun aanvalsgeweren. De kerk is een ononderhandelbare sociale gelegenheid; traditionele gezinsstructuren zijn hun kinky. "We werken niet," zegt een van de crewleden. "We zijn getrouwd."

Margo's huwelijk is wat moderner. "Open huwelijken zijn voor liberalen," spot ze, maar zij en Jed hebben een afspraak: beiden mogen seks hebben met andere vrouwen, en zij mag niet met andere mannen naar bed. De (vermeende) handhaving van Jed als enige man in hun seksuele netwerk geeft de technisch queer-relatie een uitgesproken heteroseksuele ondertoon. Het is een geloofwaardige MAGA-visie op polyamorie.

Het ondersteunt ook de bestaansreden van de serie, namelijk om zoveel mogelijk zoenen en seks tussen zoveel mogelijk verschillende mensen te proppen. The Hunting Wives doet zich voor als een serie over een moordmysterie, maar het gaat eigenlijk over de handen van mensen die in andermans broeken tasten. In de eerste twee afleveringen worden gulps zo vaak open en dicht geritst dat ik verwachtte dat iemand een kunstnagel zou breken. Seksuele dialogen lijken rechtstreeks uit softporno te komen. "Er is geen bewijs," zegt Margo terwijl ze zich voorbereidt om een man te beffen die niet haar echtgenoot is (oeps!). "Dus ik moet het slikken."

The Hunting Wives is zo toegewijd aan de seksuele plot dat het ons vraagt om alles wat we weten over de werkelijke menselijke seksualiteit even opzij te zetten. Twee keer gaan personages spontaan masturberen terwijl ze door de saaie, onsexy selfies van een seksuele interesse op Instagram scrollen. Twee middelbareschoolvrienden, amper 18, worden door volwassen vrouwen behandeld als onweerstaanbare lustobjecten. Op de een of andere manier blijken ze in staat om deze vrouwen onmiddellijk te laten kreunen van onbedwingbare extase – alsof een tienerjongen dat ooit zou kunnen.

Ook buiten de slaapkamer zijn er absurde momenten. De cast laat zes of zeven verschillende manieren zien om een Texaans accent te verprutsen. Wanneer Sophie een hele nacht weg is, belt haar man haar maar vijf keer en doet geen enkele moeite om haar te zoeken. Schaamteloze merkpositionering eindigt in belachelijke dialogen, zoals wanneer Sophie een druif eet en zich afvraagt: "Deze zijn lekker. Komen ze van Whole Foods?"

Maar het vreemdste aan The Hunting Wives is de mediareactie, die zich met name richt op Margo's affaires met Sophie en een andere vriendin in de kliek. The Daily Beast noemde het een " lesbische show ". Een queercultuursite publiceerde een overzicht van de " 9 meest pikante lesbische momenten " van de serie, waarvan er verschillende niet eens een kus bevatten. Een andere noemde het " de meest homoseksuele show van het jaar ".

Deze framing strookt niet met de serie die ik zag, waarin geen enkel personage lesbisch of homoseksueel is, behalve misschien de butch-agent die twee keer onscherp op de achtergrond op het politiebureau verschijnt. (Je kunt een butch-agent niet langs deze arendsogen smokkelen.) Alle vrouwen die opdrachten voor hetzelfde geslacht uitvoeren, hebben een echtgenoot en worden allemaal getoond terwijl ze genieten van seks met mannen. Ze labelen zichzelf nooit, maar je zou je kunnen voorstellen dat ze zich hooguit als biseksueel identificeren.

Voor een serie die belachelijk veel seks bevat en zoveel aandacht heeft gekregen vanwege zijn queer-zijn, is er bitter weinig overlap tussen de twee. Hunting Wives bevat in acht afleveringen slechts twee keer seks tussen vrouwen, plus één mislukte poging en een triootje dat als verjaardagscadeau voor een man wordt gepresenteerd. Daarnaast zijn er meer heteroseksuele seksscènes dan ik wil tellen. (Het hangt ervan af wat je als seks beschouwt , maar mijn berekening op de achterkant van een condoomverpakking brengt me op ongeveer elf.) In een scenario dat ik als een persoonlijke belediging namens de lesbische gemeenschap nam, zei ik: de enige keer dat een strap-on in beeld komt, gebruikt een vrouw hem bij een man.

Sterker nog, er zijn net zoveel "pikante" incestueuze momenten als volledig uitgewerkte scènes met lesbische seks. In één daarvan kijkt een godvrezende moeder aandachtig naar het pakketje van haar tienerzoon terwijl hij uit de douche komt, en hij lijkt het niet erg te vinden. Het is de meest incest-achtige serie van het jaar! (Grapje, White Lotus .)