Europa versoepelt verplichtingen voor bedrijven en presenteert herindustrialisatieplan

Europa is eenvoudig. Dat is de boodschap die de Europese Commissie woensdag 26 februari wilde overbrengen door regelgevingsvereenvoudigingen voor bedrijven te presenteren. Europa is ook een groot industrieel continent dat zich richt op schone technologieën. Om investeerders te overtuigen, presenteerde de Commissie diezelfde dag een groot aantal steunmaatregelen voor bedrijven.

"De afgelopen jaren hebben we veel verplichtingen gecreëerd, die soms overbodig waren", erkende commissaris Stéphane Séjourné bij de presentatie van deze maatregelen. "We willen laten zien dat Europa een continent is waar het goed zakendoen is, en dat weet hoe het moet hervormen zonder kettingzaag", voegde hij toe, in een toespeling op de Argentijnse president Javier Milei en Elon Musk, die met zijn Department of Government Efficiency (Doge) verantwoordelijk is voor de drastische vermindering van de uitgaven van de Amerikaanse overheid .

Wat de steunmaatregelen betreft, heeft de Commissie de oprichting aangekondigd van een decarbonisatiebank, die tot 100 miljard euro zou kunnen ophalen. Het zal de elektriciteitsintensieve sectoren (staal, aluminium, cement) helpen om over te schakelen op schone energie. De Commissie zal ook "duurzaamheids- en Europese voorkeurscriteria invoeren bij overheidsaanbestedingen" om de vraag naar groen cement en staal te ondersteunen.

Europa wil ‘de economie van het continent beschermen’

Dit punt geeft de mate aan van de mentale revolutie die in Brussel gaande is. Gezien de concurrentie van China en het risico om achterop te raken bij de Verenigde Staten, heeft Europa besloten zijn positie te versterken. Men gaat er nu van uit dat men voorrang zal geven aan Europese bedrijven, waarmee men afscheid neemt van de tijd waarin de Commissie vooral de vrije concurrentie garandeerde.

De Europese Unie zal ook investeren om de energieprijzen te verlagen, terwijl de kosten in Europa twee tot drie keer hoger liggen dan in de Verenigde Staten. Om de concurrentiekracht verder te vergroten, zal het bedrijf gezamenlijke aankopen doen van kritieke grondstoffen (lithium, kobalt).

"De EU kent te weinig groei. "Wat we vandaag presenteren is een herindustrialisatieplan dat erop gericht is onze economie te beschermen en te laten groeien", aldus de Nederlandse commissaris Wopke Hoekstra.

Commissie herziet drempels voor aanvragen

Om investeerders te overtuigen, versoepelt de Europese Unie ook de verplichtingen die aan bedrijven worden opgelegd. De vorige Commissie had na tien jaar werk een reeks teksten aangenomen: de richtlijn inzake verslaglegging over maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), de Europese zorgplicht (MVO3D), een verordening over groene taxonomie en een mechanisme voor koolstofgrenscorrectie.

De werkgeversorganisaties op het continent hadden hun afkeuring uitgesproken over de nieuwe administratieve lasten die zij met zich meebrachten. De Commissie herziet de drempelwaarden voor de aanvraag en het aantal te verzamelen gegevens. Zo hoeven bijvoorbeeld alleen bedrijven met meer dan 1.000 werknemers een rapport over hun duurzaamheid te publiceren. 80% van hen is hierdoor vrijgesteld.

Met betrekking tot de zorgplichtrichtlijn zijn bedrijven niet langer verplicht om de activiteiten van hun volledige waardeketen te analyseren. Hun aansprakelijkheid is beperkt tot hun directe leveranciers. Ze hoeven deze analyse niet langer jaarlijks, maar iedere vijf jaar uit te voeren.

Van de CO2-grensbelasting worden alle kleine exporteurs (minder dan 50 ton per jaar) vrijgesteld, dat wil zeggen 90% van hen. "Het mechanisme blijft effectief omdat 1% van de exporteurs verantwoordelijk is voor 99% van de koolstofemissies", legt een ambtenaar van de Commissie uit.

De duurzame ontwikkelingsdoelstelling blijft gehandhaafd

De EU probeert hiermee mensen ervan te overtuigen dat zij haar doelstellingen voor duurzame ontwikkeling niet opgeeft, maar dat zij de uitvoering ervan eenvoudigweg herziet. "Wij stellen de 'Green Deal' niet ter discussie, het is geen stap terug. "Maar we zetten mechanismen op om onze industrie concurrerender te maken en om kwalitatief goede banen in Europa te creëren", benadrukte Teresa Ribera, nummer twee bij de Commissie, verantwoordelijk voor de energietransitie en de hoofdarchitect van dit plan.

In het jargon van de Commissie wordt deze reeks vereenvoudigingsmaatregelen de "Omnibus" genoemd. Hij is pas de eerste. De Commissie is van plan om er dit jaar nog vier in te voeren, om het leven voor bedrijven nog eenvoudiger te maken.

Ze schat dat Europese bedrijven met deze eerste trein jaarlijks 6 miljard euro aan administratiekosten kunnen besparen. Deze maatregelen moeten echter nog wel door het Europees Parlement worden goedgekeurd.