Begroting 2026: François Bayrou, de onverwachte ‘influencer’ van Matignon

"Luister goed", "Ik probeer je in de ogen te kijken"... Afgelopen dinsdag lanceerde François Bayrou de eerste aflevering van een reeks YouTube-video's (die hij deze zomer dagelijks wil uitzenden) om de rampzalige staat van de overheidsfinanciën te bespreken. Het doel: de Fransen overtuigen van de noodzaak van de impopulaire begrotingsbezuinigingen die medio juli werden voorgesteld om in de begroting voor 2026 € 43,8 miljard aan besparingen te realiseren.

Geconfronteerd met zijn weerspannige bondgenoten en zijn tegenstanders die hem met censuur bedreigen, en met de oproep om het land vanaf 10 september te "blokkeren" die op sociale media verscheen, zet de premier alles in op "directe communicatie". Tegen alle verwachtingen in, terwijl zijn populariteit op een dieptepunt is.

"Het idee is om onszelf wat ademruimte te geven door de partijen te omzeilen en direct met mensen te communiceren", legt Philippe Moreau Chevrolet, hoogleraar politieke communicatie aan Sciences Po, uit. Zoals een van de luitenants van de president het samenvat: "Om het lot te doden, zijn er geen 36.000 oplossingen. We moeten ons overgeven aan een beetje traditioneel populisme en ons als een gek blijven dramatiseren, zodat de politieke klasse, onder druk van de publieke opinie, haar oordeel een beetje heroverweegt."

In aflevering 1 van "FB direct", de naam van zijn programma, daagt François Bayrou de Fransen rechtstreeks uit door hen dit alternatief voor te leggen: "de inspanningen die we doen" of "de offers die we brengen". "Het gebeurt nu en jullie beslissen," dringt hij aan in deze video van ongeveer acht minuten met een scherpzinnige ondertoon. En hij hamert erop: "Vandaag is er geen morgen. We kunnen niet uitstellen tot morgen, wanneer we de schuldenlast van, luister goed, 3400 miljard euro hebben bereikt." Een kleine sneer, terloops. " Alle verantwoordelijken gaan op vakantie, welverdiend . En dat ga ik niet doen," pocht hij.

Maar heeft François Bayrou, die records breekt qua impopulariteit en wantrouwen in opiniepeilingen, de middelen om zijn influencer-ambities waar te maken? "Voor hem is het gewoon een overwinning. Hij is niet populair, iedereen denkt dat zijn contract voor bepaalde tijd erop zit, dat dit zijn laatste schooldag is. Dus hij heeft twee opties. Of hij zegt tegen zichzelf: het is voorbij. Of hij zegt tegen zichzelf: ik ben de klos, ik ga er helemaal voor met verantwoordelijkheid en scholing," analyseert een Macronist-communicator. "Hij zou kunnen zeggen: ik heb aan de bel getrokken. Ik heb mijn best gedaan. " Anderen zijn echter zeer sceptisch. "Hij heeft niets te verliezen, maar ik geloof er niet in," zegt een ministeriële adviseur.

Er is inderdaad een groot risico om te preken in de zomerwoestijn (drie uur nadat de video online was geplaatst, had hij op YouTube slechts 8500 views). Vooral omdat de gepresenteerde maatregelen overweldigend werden afgewezen in de peilingen die na zijn toespraak op 15 juli werden gehouden. "Dit is allemaal nog steeds een zeer, zeer ingewikkelde gok. Hij gaat proberen de publieke opinie te peilen door bezuinigingen uit te leggen. Het is dus een zelfmoordmissie. Maar goed, het illustreert de strijdlust van de man goed", benadrukt Philippe Moreau Chevrolet, die terloops opmerkt dat "hij de strijd aangaat met de president" op het gebied van "het toespreken van het volk".

"Dit is geen krachtmeting tussen de regering, de machthebbers en het Franse volk", wil de regeringsleider van zijn kant overtuigen, door te verzekeren dat hij "openstaat voor alle voorstellen". "We kunnen deze strijd alleen met het Franse volk voeren", hield hij dinsdag vol tegenover AFP. "Maar over de begroting zullen we uiteindelijk met het Parlement moeten praten", zei een adviseur van de uitvoerende macht, die niet inziet hoe de messen in de Nationale Vergadering, waar hij zonder meerderheid oprukt, weggeborgen kunnen worden.