In de Senaat ligt Trumps 'Big Beautiful Bill' op de loer

Senatoren stemden op zaterdag 28 juni nipt voor de officiële opening van het debat over Donald Trumps "omvangrijke binnenlandse beleidsagenda", meldt The New York Times . Met 51 tegen 49 stemmen, waaronder de Republikeinse senatoren Thom Tillis en Rand Paul, die met de Democraten meestemden in een poging de behandeling te blokkeren. Een andere Republikein, Ron Johnson, die had aangekondigd tegen de openingsmotie te stemmen, veranderde van gedachten na een ontmoeting met vicepresident J.D. Vance, die de hele dag in het Capitool aanwezig was.

In de ochtend had Donald Trump Rand Paul uitgenodigd voor een potje golf, voordat hij besloot de onderhandelingen tussen de leiders van de Republikeinse Partij, de meerderheid in de Senaat, en de tegenstanders van het Witte Huis te volgen. Volgens Bloomberg "dreigde hij zelfs een Republikeinse tegenkandidaat te vinden voor de zetel van Thom Tillis."

"Republikeinse leiders hielden de stemming meer dan drie uur open in een gespannen sfeer, terwijl ze met tegenstanders onderhandelden, zowel in de Senaat als achter gesloten deuren, om hun steun veilig te stellen", schreef de Washington Post . Democraten eisten ondertussen dat het duizend pagina's tellende wetsvoorstel volledig aan de wetgevers zou worden voorgelezen voordat het debat zou beginnen, "wat naar verwachting meer dan twaalf uur in beslag zal nemen en een definitief besluit waarschijnlijk op zijn vroegst tot maandag zal verschuiven", aldus de New York Times. "Republikeinen willen Amerika niet vertellen wat er in het wetsvoorstel staat", zei de Democratische leider Chuck Schumer. "Indien nodig blijven we hier de hele nacht."

Het is nog lang niet zeker dat het wetsvoorstel definitief wordt aangenomen, aldus de Washington Post. Nieuwe bepalingen voor het Medicaid-ziektekostenverzekeringsprogramma en plannen om onder andere de belastingvoordelen voor schone energie uit het Biden-tijdperk af te schaffen, zorgen nog steeds voor interne strijd binnen de Republikeinen.

Voor Donald Trump en zijn aanhangers is de uitdaging om hun campagnebeloften waar te maken. Te beginnen met de verlenging van de belastingvoordelen die in 2017 werd goedgekeurd, tijdens Donald Trumps eerste termijn, en de miljarden extra dollars die werden toegewezen aan defensie en immigratiebeleid, terwijl de uitgaven aan sociale voorzieningen drastisch werden verlaagd.

"Het wetsvoorstel van de Senaat voorziet in $4 biljoen aan belastingverlagingen, iets meer dan de $3,8 biljoen die het Huis van Afgevaardigden voorstelde", meldt NPR . Het stelt ook $46,5 miljard beschikbaar voor de voltooiing van de muur tussen de Verenigde Staten en Mexico, $10 miljard voor grensbeveiliging en $5 miljard voor douanehandhaving.

Om dit te compenseren zou er meer dan 1 biljoen dollar bezuinigd moeten worden op Medicaid, het federale ziektekostenverzekeringsprogramma voor mensen met een laag inkomen en mensen met een beperking, en op SNAP, het voedselhulpprogramma voor armoedebestrijding.

Eén versie van het wetsvoorstel dat momenteel in de Senaat wordt besproken , "zou kunnen leiden tot het verlies van Medicaid-dekking voor meer dan 10,9 miljoen Amerikanen tegen 2034", aldus schattingen van het onafhankelijke Congressional Budget Office. "De gevolgen zouden catastrofaal kunnen zijn", waarschuwt Jennifer Tolbert, adjunct-directeur van het Medicaid-programma van de KFF Foundation. De "Big Beautiful Bill" draait ook Joe Bidens belastingvoordelen voor hernieuwbare energie terug.

Democraten wijzen op de impopulariteit van het wetsvoorstel bij het publiek. Volgens peilingen is zo'n 42% van de Amerikanen tegen, tegenover 23% die het steunt en 34% die zegt geen mening te hebben, aldus NPR.

Thom Tillis, een Republikeinse senator uit North Carolina die zich in 2026 herkiesbaar stelt, legde in een gedetailleerde verklaring uit dat hij tegen het begrotingsvoorstel was omdat "het zou resulteren in tientallen miljarden dollars aan verloren financiering voor North Carolina, met name voor onze ziekenhuizen en plattelandsgemeenschappen." In het Huis van Afgevaardigden, waar een eerste versie van het wetsvoorstel met slechts één stem verschil werd aangenomen, zijn verschillende Republikeinse wetgevers het eens.

De leiders van de Republikeinse Partij hopen echter maandag een stemming te houden. De parlementaire pendelbus zal de "Big Beautiful Bill" vervolgens terugbrengen naar het Huis van Afgevaardigden. In een verklaring die zaterdag werd vrijgegeven, drong het Witte Huis er bij het Congres op aan de definitieve versie van het wetsvoorstel vóór 4 juli, de nationale feestdag, in te dienen, en waarschuwde dat het niet aannemen ervan "een totaal verraad" zou zijn.