Trump dreigt opnieuw de economie te vernietigen

Meld u aan voor de Surge , de nieuwsbrief die de belangrijkste politieke onzin van de week behandelt en elke zaterdag in uw inbox wordt bezorgd.

Hé! Hier is The Surge, Slate's wekelijkse update over wat er gebeurt in de machtscentra van Amerika. Wie slaat er op de rug en roept bijnamen? Wie loopt er met gebogen hoofd rond in de hoop niet opgemerkt te worden? En wie worstelt om een miniatuur Pringles-blikje uit het klepje onderaan de snackautomaat in de machtscentra te krijgen? (De laatste is altijd Pete Hegseth.)

Deze week hebben we een tragedie in Texas die mogelijk voorkomen had kunnen worden, Elon Musks computerprogramma dat oproept tot een nieuwe Holocaust, en meer verzet van het establishment tegen de buitenstaander wiens radicale campagneboodschap "de kosten van levensonderhoud in New York City zijn te hoog" het publiek in zijn greep heeft. Maar eerst: Jerome P. staat weer op scherp.

1.

Jerome Powell

Donald Trump dreigt andere landen weer met importtarieven die, volgens de meeste economen, de consumentenprijzen zouden doen stijgen – zoals bijvoorbeeld een zogenaamd dreigende belasting van 50 procent op koper . En dat betekent dat Trump weer boos wordt op Powell, de voorzitter van het Federal Reserve-comité dat feitelijk de rentetarieven in de VS vaststelt, omdat hij zei dat tarieven inflatie zullen veroorzaken en dat de rente daarom hoog moet blijven . Trump wil de tarieven verlagen om de leningen en uitgaven te stimuleren en de bbp-cijfers van het land te laten stijgen, maar vrijwel iedereen, behalve MAGA-aanhangers, is het erover eens dat het verlagen van de rentetarieven met meer tarieven in het verschiet een riskante stap zou zijn, aangezien het verlagen van de rentetarieven zelf inflatie kan veroorzaken . Het slechte nieuws voor Powell is dat MAGA-cultisten de leiding hebben over [ controleer klembord ] bijna alles in het land, wat betekent dat er nu een fractie van Republikeinse senatoren is – die van Powells eigen partij , de partij van het grootkapitaal! – die hem onder druk zetten om af te treden . (Trump stuurt hem ook gemene handgeschreven briefjes .) Het goede nieuws is dat zijn termijn pas in mei 2026 afloopt, en Trump heeft nog niet bedacht hoe hij hem moet ontslaan .

2.

David Richardson

Afgelopen weekend kwamen door plotselinge overstromingen in centraal Texas minstens 120 mensen om het leven , waaronder tientallen jonge kinderen die in zomerkampen sliepen. (Meer dan 100 mensen worden nog vermist en er wordt gevreesd dat ze zijn overleden.) Hoe kon dit gebeuren? Een mogelijke reden is dat de lokale meteoroloog van de National Weather Service, verantwoordelijk voor de "waarschuwingscoördinatie", net een vervroegd pensioenpakket had geaccepteerd dat werd aangeboden door Elon Musks bezuinigingsgroep DOGE en niet werd vervangen. Ook in de nasleep van de overstromingen was onverschilligheid ten aanzien van de rol die rampenbestrijding zou kunnen spelen bij het voorkomen van rampen duidelijk zichtbaar. Zoals zelfs Politico's evenwichtige vakblad voor de milieu-industrie met bezorgdheid opmerkt , heeft David Richardson, interim-directeur van de Federal Emergency Management Agency, Texas nog niet bezocht en geen openbare uitspraken gedaan over de overstromingen. Onafhankelijk journalist Marisa Kabas meldde dat hij het onderwerp zelfs niet ter sprake heeft gebracht tijdens de ochtendvergaderingen van FEMA in Washington . En ja, dit is dezelfde man die zijn collega's vertelde dat hij nog nooit van het "orkaanseizoen" had gehoord voordat hij de baan aannam. Geweldig.

3.

“Grok”

Eh, nou, waar te beginnen? Er bestaat zoiets in het bedrijfsleven als kunstmatige intelligentie, of AI, een verzamelnaam die momenteel veel wordt gebruikt om te verwijzen naar een specifiek soort programma voor kunstmatige intelligentie, het grote taalmodel, dat kan worden "getraind" met eerder geschreven materiaal, zodat het reageert op vragen en uitspraken van gebruikers zoals een echt mens dat zou doen. Elon Musk heeft een LLM, merknaam "Grok", geïmplementeerd op zijn X/Twitter-dienst en zijn technici geïnstrueerd om het los te laten met " politiek incorrecte " antwoorden. En op maandag, kort nadat een update van Grok live ging, begon de bot Hitler te prijzen, gebruikers met historisch Joodse achternamen te markeren en een tweede Holocaust te steunen . (De site van X beschrijft Grok overigens als een "AI-assistent met een vleugje humor". Humor is subjectief, denken we!)

Waarom is dit politiek nieuws? Nou, omdat Elon Musk de grootste donor was van de verkiezingscyclus van 2024 , en hoewel hij sindsdien ruzie heeft met de president en nu een rivaliserende derde partij wil oprichten, bleef hij lang genoeg in het Witte Huis om de regering te vullen met mensen die het waarschijnlijk met alles eens zijn wat de NaziBot zei . Vicepresident J.D. Vance hield deze week een toespraak waarin hij de Anti-Defamation League aanviel , de waakhondorganisatie die werd opgericht te midden van de golf van antisemitische retoriek en geweld die de weg vrijmaakte voor Adolf Hitlers machtsovername, omdat ze binnenlandse blanke extremisten als een bedreiging voor de Verenigde Staten identificeerden. Deze extreemrechtse individuen, zei Vance , "hebben veel meer recht op Amerika dan de mensen die zeggen dat ze er niet bij horen", omdat hun voorouders in de Burgeroorlog hebben gevochten - en hun recht op de aarde hebben verdiend door bloed te vergieten, als je het zo wilt noemen . Geweldig!!!

4.

Robert F. Kennedy jr.

Het aantal mazelengevallen in de Verenigde Staten is in 2025 al op het hoogste niveau in 33 jaar, meldden de kranten deze week . Met nog vijf maanden te gaan op de kalender, zijn er al 1.288 gevallen geregistreerd. Meer dan 90 procent van deze patiënten is bekend ongevaccineerd te zijn of heeft niet gemeld gevaccineerd te zijn. (Drie zijn overleden.) Een van de belangrijkste nationale verspreiders van onzin over de vermeende gevaren van vaccins is ondertussen de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken. (In dit Huis zeggen we niet " vaccinscepticus ".) Wat was hij deze week aan het doen? Het meest opvallende was dat hij op Twitter/X plaatste dat hij enthousiast was over het feit dat het hoofd van de Environmental Protection Agency (Lee Zeldin) een onderzoek had aangekondigd naar condensstrepen , oftewel de condensatiesporen die je in de lucht achter vliegtuigen kunt zien, waarvan complottheoretici geloven dat ze in het geheim zijn vermengd met chemicaliën die het weer kunnen veranderen en onze hersenen kunnen controleren . Wat is er in godsnaam aan de hand, man?

5.

Kristi Noem

Op 22 december 2001 probeerde een maf uitziende Al-Qaida-fanaat, Richard Reid, explosieven tot ontploffing te brengen die hij in zijn eigen schoenen had gepropt tijdens een vlucht van Parijs naar Miami. Hij slaagde er niet in – de FBI heeft een foto van de schoenen op haar website staan – en werd veroordeeld tot levenslang. Reid slaagde er echter wel in om twintig jaar aan daaropvolgende luchtreizigers te terroriseren door de regel uit 2006 te inspireren die iedereen die een controlepost van de Transportation Security Administration passeerde verplichtte zijn eigen schoenen uit te trekken om te bewijzen dat ze geen schoenbomber waren. (Hij was ook het onderwerp van een van de favoriete uitspraken van The Surge in Knocked Up .) Deze week kondigde Noem, de minister van Binnenlandse Veiligheid, aan dat het schoenenbeleid niet meer bestaat . "Dankzij onze geavanceerde technologische vooruitgang en gelaagde beveiligingsaanpak", aldus de verklaring van DHS, "zijn we ervan overtuigd dat we deze verandering kunnen implementeren en tegelijkertijd de hoogste veiligheidsnormen kunnen handhaven." Hé, wat er ook voor nodig is. (Noems volgende optreden in de Surge zal waarschijnlijk niet van het goednieuwstype zijn.)

6.

Zohran Mamdani

De algemene verkiezingsfase van de burgemeestersverkiezingen in New York City is nu begonnen. Mamdani, de 33-jarige beginnende Democratische kandidaat, neemt het in november op tegen de door schandalen geplaagde zittende Eric Adams (die nu als onafhankelijke kandidaat meedoet), een Republikein die niet gaat winnen , en Andrew Cuomo (die zich wel enigszins kandidaat stelt, maar niet helemaal ). Het grootste nieuws in de race deze week was de primeur van de New York Times dat Mamdani zichzelf op zijn aanmeldingsformulier voor de universiteit zowel als 'Aziatisch' als 'Zwart/Afro-Amerikaans' identificeerde. Het verhaal was gebaseerd op informatie verkregen via een datalek aan Columbia University en aan een Times-verslaggever gegeven door een Twitter/X-gebruiker die obsessief post over zijn overtuiging dat zwarte mensen genetisch inferieur zijn aan witte mensen . De krant (en de racistische online bron) presenteerden het verhaal als een gotcha , door te impliceren dat Mamdani – wiens ouders beiden van Indiase afkomst zijn – op oneerlijke wijze probeerde te profiteren van positieve-actieprogramma's die waren opgezet om zwarte mensen in de VS te helpen. Behalve dat, zoals het artikel erkende , Mamdani in Oeganda werd geboren en zijn vader – een professor Afrikaanse studies die zijn zoon de middelste naam Kwame gaf als eerbetoon aan de eerste premier van Ghana – uit een familie kwam die al meer dan 100 jaar in Afrika woont . Klinkt als iemand die met recht kan zeggen dat zijn identiteit Indiaas, Afrikaans en Amerikaans is, toch? Oh, en in ieder geval werd hij niet toegelaten tot Columbia.

7.

Nick Adams

Een van de ironisch genoeg minder aanstootgevende figuren in de alfa-mannelijke MAGA-cultuur is een in Australië geboren personage genaamd Nick Adams, een schrijver en online persoonlijkheid wiens oproepen aan Chipotle om herstelbetalingen te doen aan de "alfa-mannelijke gemeenschap" en verhalen over het zien van "stijve schachten" tijdens "vierpartijen met de jongens" op de golfbaan een zeker gevoel voor humor en zelfbewustzijn verdringen. (Hij breekt echter nooit met zijn personage ). Adams' campagne van volledig onderdompelende performancekunst bereikte deze week een nieuw niveau toen de regering-Trump hem nomineerde als Amerikaans ambassadeur in Maleisië. (Hij werd in 2021 genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger.) Zoals de Washington Post opmerkt , is dit een echte baan: Maleisië is een land met een moslimmeerderheid dat zowel de Verenigde Staten als China graag economisch en geopolitiek aan hun zijde zou hebben. Het is mogelijk niet de ideale rol voor iemand zonder diplomatieke ervaring die zich profileert als een fervent voorstander van de Israëlische oorlog tegen Gaza . En weet je wat? Het is nog steeds een veel betere keuze dan Robert F. Kennedy Jr. de leiding te geven over het medische systeem!