Zwitserse gletsjerinstorting zet opwarming van de aarde in de schijnwerpers
Op dit moment is het nog niet mogelijk om de precieze rol van klimaatverandering in de keten van factoren die leidden tot de ondergang van het Zwitserse dorp Blatten te bepalen. De sneller dan gemiddelde opwarming van de Alpen en het dramatische volumeverlies van Zwitserse gletsjers suggereren echter dat Europese berggebieden zich zullen moeten aanpassen aan een nieuw normaal.
De beelden die woensdag 28 mei in het Zwitserse Wallis zijn gemaakt met webcams, helikopters en drones, bezorgen je sprakeloos. Je ziet een gigantische stofpluim die zich uitstrekt van de top van de berg, met een oorverdovend gebrul de helling af stort en zich opsplitst in tientallen stofwolken, als het laatste boeket van een monochroom vuurwerk, die de bodem van de vallei raken en opstijgen in dichte, dikke wolken.
Dat komt doordat de Birch-gletsjer brak en er een lawine ontstond die de steile wanden wegsloeg en daarbij ook rotsen en modderstromen meenam. Beneden werd het dorp Blatten bijna volledig bedolven. Negen dagen eerder was hij geëvacueerd toen er scheuren ontstonden in het ijs van de al lang bewaakte bergstructuur.
"Op de top van de Petit Nesthorn, op een hoogte van ongeveer 3.300 meter, heeft een scheur miljoenen kubieke meters rots gedestabiliseerd", beschreef de Zwitserse krant Le Temps in een artikel dat de dag vóór de gebeurtenis werd gepubliceerd en dat in drie dimensies het gebied en de instortingen die daar tot dan toe hadden plaatsgevonden, reconstrueerde.
"Omdat deze rotsverschuivingen de gletsjer isoleerden van de hitte en het smelten ervan vertraagden, zorgde hun gewicht ervoor dat het ijs ging bewegen – en deze beweging versnelde dramatisch.
Courrier International
