“Typisch voor autoritaire regimes”: Deportatie in verband met Vance’s “Babyface”-meme veroorzaakt wereldwijde verontwaardiging

Een Noorse toerist vertelde aan de Noorse krant Nordlys dat hem op 11 juni de toegang tot de VS werd ontzegd vanwege een meme van vicepresident J.D. Vance. De 21-jarige toerist, Mads Mikkelsen, zou twee maanden op vakantie gaan in de VS, maar werd na verhoor op Newark Liberty International Airport de toegang ontzegd.

De reacties op Mikkelsens ontmoeting zijn zo heftig geworden dat Ierse parlementsleden met memes van " Babyface Vance " zwaaien in hun parlement. Woensdag hield de Ierse politica Ivana Bacik de Vance-meme omhoog in de Tweede Kamer van het Ierse parlement.

"We zijn getuige van een enorme inbreuk op de vrijheid van meningsuiting, die ondenkbaar is in een electorale democratie", aldus Bacik.

In een bericht op X bekritiseerde de Europese Democratische Partij, een centristische fractie in het parlement van de Europese Unie, de actie en schreef dat het “typisch is voor autoritaire regimes zoals Noord-Korea, niet voor een democratie.”

Een Ierse journalist schreef dat reizigers hun telefoon moeten schoonmaken voordat ze naar de VS reizen. Hij citeerde daarbij een immigratiespecialist die zei: "Als je twijfelt, maak hem dan gewoon schoon."

Ierland is een van de landen die al reisadviezen heeft afgegeven aan burgers die van plan zijn naar de VS, Canada en Europese landen, waaronder Nederland, Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Finland, te reizen. Sommige toeristen hebben hun reis zelfs al preventief geannuleerd .

Mikkelson zei in een interview met de Noorse krant dat de Amerikaanse douane en immigratiedienst hem met een boete van $ 5.000 of vijf jaar gevangenisstraf dreigde als hij weigerde zijn telefoonwachtwoord te geven. Bij het doorzoeken van zijn apparaat vonden agenten een meme van Vance en een foto van een houten pijp. Volgens Mikkelson werd het verhoor steeds intensiever nadat de foto's waren gevonden. Agenten stelden vragen over "drugssmokkel, terroristische plannen en extreemrechts". Hij werd naakt gefouilleerd en gedwongen bloedmonsters, een gezichtsscan en vingerafdrukken af ​​te staan.

Mikkelson zei dat hem voedsel en water werd onthouden en dat de agenten "ongelooflijk hardvochtig waren en fysiek geweld gebruikten".

"Ik voelde me compleet kapot en gebroken", zei Mikkelson. Na vijf uur in de cel werd hij teruggestuurd naar Noorwegen.

Begin uw dag met essentieel nieuws van Salon. Meld u aan voor onze gratis ochtendnieuwsbrief , Crash Course.

De Amerikaanse douane en grensbescherming ontkende in een bericht op X dat Mikkelson de toegang tot het land was ontzegd vanwege de Vance-meme. In plaats daarvan beweerden ze dat het kwam door zijn "toegegeven drugsgebruik".

Mikkelson is niet de eerste buitenlandse toerist die de afgelopen maanden de toegang is ontzegd. Een Australische toerist zei dat hem de toegang werd geweigerd vanwege zijn pro-Palestijnse standpunten. Een Franse wetenschapper werd in maart de toegang ontzegd vanwege berichten waarin hij kritiek uitte op de regering-Trump.

De berichten komen op het moment dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken visumaanvragers is gaan instrueren om de privacyinstellingen op al hun sociale mediaprofielen op 'openbaar' te zetten.

De regering-Trump heeft ook reisverboden uitgevaardigd voor verschillende landen, waaraan eerder deze maand nog eens twaalf landen zijn toegevoegd . De VS zal naar verwachting de zwaarste gevolgen ondervinden van het afgenomen toerisme. De World Travel & Tourism Council voorspelt dat de Amerikaanse economie dit jaar $ 12,5 miljard aan internationale reizigersuitgaven zal verliezen.