'Verbijsterend' bedrag van £58,2 miljard gereserveerd voor medische nalatigheid

Fouten van de NHS schaden patiënten en laten belastingbetalers achter met een "verbijsterende" rekening van miljarden ponden, waarschuwt een belangrijk rapport vandaag. Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg heeft bijna £60 miljard gereserveerd om "klinische nalatigheid" te dekken, aldus de machtige commissie voor de overheidsfinanciën van het parlement.

De parlementsleden waarschuwen dat een "astronomische" 19% van het aan eisers toegekende geld naar hun advocaten gaat. Dit komt neer op "£ 536 miljoen van de in totaal £ 2,8 miljard die in 2023-2024 aan eisers is uitgekeerd". De partijoverschrijdende groep dringt er bij de regering op aan om in de komende zes maanden een plan op te stellen om te voorkomen dat patiënten schade ondervinden en hun veiligheid te verbeteren, met name in de kraamzorg.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, voorzitter van de commissie, zei: "Het feit dat de overheid tientallen miljarden ponden heeft gereserveerd voor betalingen voor klinische nalatigheid, de op één na duurste verplichting na enkele van 's werelds meest complexe nucleaire ontmantelingsprojecten, zou onze hele samenleving tot nadenken moeten stemmen. Dit is een teken van een systeem dat worstelt om goed te doen voor de mensen die het moet helpen."

“Het moet een topprioriteit zijn voor de overheid om het aantal tragische gevallen van letsel bij patiënten te verminderen en een mechanisme in te voeren om de juridische kosten te verlagen, zodat de verbijsterende kosten die hiermee gepaard gaan effectiever beheerd kunnen worden.”

In het rapport van vandaag staat dat het ministerie "een verbazingwekkende £ 58,2 miljard heeft gereserveerd om de potentiële kosten van klinische nalatigheid te dekken" - waarvan £ 9,3 miljard alleen al om gebeurtenissen in 2023-24 te dekken.

Het voegt eraan toe: "Achter deze verbijsterende bedragen gaan vele tragische incidenten met patiëntenschade schuil... Bovendien stelt het ministerie dat maar liefst 19% van het aan eisers toegekende bedrag naar hun advocaten gaat, bovenop de honoraria die het ministerie aan de verdediging moet betalen. We zijn teleurgesteld dat er nog steeds enorme verbeteringen nodig zijn om zowel patiënten als overheidsgeld beter te beschermen."

De parlementsleden eisen dat de regering binnen de komende zes maanden een ‘mechanisme’ invoert om de juridische kosten te verlagen.

Ze maken zich ook grote zorgen over de staat van de Britse verdediging tegen infectieziekten en de torenhoge kosten.

Het rapport waarschuwt dat de ‘laboratoria met hoge inperkingsgraad’ die door het Britse Health Security Agency (UKHSA) worden beheerd ‘cruciaal zijn voor de bescherming van de bevolking tegen potentieel zeer besmettelijke ziekten’.

De parlementsleden zeggen dat de faciliteiten in Porton Down en Colindale "het einde van hun levensduur naderen", maar dat er "weinig te zien is van de £400 miljoen die tot nu toe is uitgegeven aan de ontwikkeling van Harlow Health Security Campus". De kosten zijn gestegen van een "oorspronkelijke schatting van £530 miljoen naar een duizelingwekkende £3,2 miljard".

Het rapport stelt vernietigend: "Dit is een voorbeeld van een slecht beheerd project om de kritieke infrastructuur voor de volksgezondheid in het Verenigd Koninkrijk te vervangen."

Er wordt opgemerkt dat UKHSA een "alternatief voorstel" heeft om de bestaande faciliteiten in Porton Down en Colindale te moderniseren. De parlementsleden vrezen dat "vertragingen ertoe kunnen leiden dat het land geen adequate bescherming meer heeft tegen opkomende nieuwe ziekten".

Commissievoorzitter Sir Geoffrey zei: "Van alle projecten die slecht zijn begeleid, is het gebrek aan duidelijke richtlijnen voor een cruciaal stuk infrastructuur dat is ontworpen om ons allemaal te beschermen tegen infectieziekten, bijzonder alarmerend."

De parlementsleden maken zich ook zorgen over de manier waarop de regering omgaat met het besluit om de NHS England te schrappen. Ze waarschuwen dat personeel en patiënten met "veel onzekerheid" te maken hebben gekregen.

In het rapport staat: "Met meer dan 1,7 miljoen patiëntinteracties per dag en 1,5 miljoen medewerkers in de NHS, maken we ons zorgen over de impact die deze onzekerheid kan hebben op zowel patiënten als personeel."

Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken zei: "Patiëntveiligheid is de basis van een gezond NHS- en socialezorgsysteem. Deze regering zal ervoor zorgen dat het land over het beste systeem beschikt om patiënten veilig te houden door de al te complexe bureaucratie van de regelgeving en het toezicht in de gezondheidszorg te herzien. Daarnaast zullen we de kostenbepalende factoren onderzoeken, hoe we de uitgaven aan klinische nalatigheid kunnen beheersen en de mogelijke voordelen van hervormingsopties."

Er zijn ook serieuze hervormingen nodig om de bredere uitdagingen waar de NHS voor staat aan te pakken. Daarom halen we NHS England terug bij het departement. Zo elimineren we onnodige duplicatie en maken we honderden miljoenen vrij voor de frontlinie.