'Voor een stabiel en soeverein Syrië': Rubio ontmoet Prez Ahmad al-Sharaa in New York

De Syrische president Ahmad al-Sharaa voerde maandag in New York gesprekken met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. Dit is een belangrijke stap in de herintegratie van Syrië in het Westen na tientallen jaren van isolatie. De bijeenkomst vond plaats in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN), waar al-Sharaa de eerste Syrische leider in bijna zestig jaar is die het forum toespreekt. Volgens persbureau AP was de laatste keer dat een Syrisch staatshoofd de Algemene Vergadering van de VN bijwoonde in 1967, vóór de vijftig jaar durende heerschappij van de familie Assad. Bashar al-Assad werd in december afgezet na een bliksemsnel offensief van de opstandelingen, waarmee een einde kwam aan bijna veertien jaar burgeroorlog. Rubio bevestigde de ontmoeting in een bericht op X en schreef: "Ik heb de Syrische president al-Sharaa ontmoet over onze gedeelde doelen voor een stabiel en soeverein Syrië en de voortdurende inspanningen om veiligheid en welvaart te brengen aan alle Syriërs. We hebben ook gesproken over de implementatie van president Trumps historische aankondiging over het opheffen van sancties en het belang van de betrekkingen tussen Israël en Syrië." Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Rubio "deze kans voor Syrië om een ​​stabiele en soevereine natie op te bouwen heeft benadrukt, na de historische aankondiging van president Donald Trump eerder dit jaar over het opheffen van sancties voor het Syrische volk". De twee spraken ook over terrorismebestrijding, de zoektocht naar vermiste Amerikanen en de betrekkingen tussen Israël en Syrië. Al-Sharaa, ooit leider van Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een groep die eerder door de VS als terroristische organisatie werd aangemerkt, heeft zich ingezet om de banden met Arabische staten en het Westen te herstellen. De regering van Trump heeft de HTS-aanduiding ingetrokken en de sancties versoepeld om de terugkeer van Syrië als regionale speler te ondersteunen. Al-Sharaa uitte echter twijfels over de toetreding van Syrië tot de Abraham-akkoorden. Tijdens de jaarlijkse Concordia-top in New York zei hij: "Er is een groot verschil tussen Syrië en de leden van de Abraham-akkoorden. Syrië is anders... Syrië, als buurland, is het slachtoffer geworden van meer dan 1000 aanvallen, aanvallen en Israëlische invallen." Hij voegde eraan toe dat de huidige gesprekken met Israël gericht zijn op het nieuw leven inblazen van de wapenstilstandslijn van 1974. Al-Sharaa prees Trump voor wat hij een "moedige beslissing" noemde om de sancties te versoepelen en drong er bij Washington op aan de resterende beperkingen op te heffen. "Het Syrische volk mag niet nog een keer door de sancties worden gedood... Hef de sancties op en maak je er geen zorgen over", zei hij tijdens het forum, in gesprek met de gepensioneerde Amerikaanse generaal David Petraeus, volgens AP. Ondertussen vinden er gesprekken plaats tussen Syrië, de VS en Israël over een mogelijke veiligheidsregeling. Deze zou deze week afgerond kunnen worden. Al-Sharaa ontmoette ook de vooraanstaande Democratische senator Jeanne Shaheen en afgevaardigde Gregory Meeks in New York, waar Shaheen haar steun betuigde aan het Congres om wetgeving aan te nemen waarmee verdere straffen die nog steeds van kracht zijn, worden opgeheven. Voor het eerst in 60 jaar heeft Syrië ook internationale onderzoeksteams toegelaten tot het land. Al-Sharaa zei dat er verantwoordingsmaatregelen zullen volgen en voegde eraan toe: "De Syrische staat zal werken aan verantwoording van degenen die schuldig zijn bevonden, zelfs als zij de mensen zijn die het dichtst bij ons staan."