KIJK | Bliksem slaat in op middelbare school in Londen, Ontario en verstoort diploma-uitreiking

Praat over een onvergetelijke diploma-uitreiking van klas 8.

Het South Collegiate Institute in London, Ontario, ontving dinsdagavond de leerlingen van de Mountsfield Public School voor hun diploma-uitreiking toen het gebouw tijdens een zware onweersbui door de bliksem werd getroffen.

De studenten waren net de aula binnengelopen en het podium overgestoken, of het feest begon al goed. Door de blikseminslag moesten ze eerst naar buiten, de stromende regen in, en daarna naar een ander gebouw om de ceremonie af te ronden.

"Er was een ontzettend harde donderslag, en je wist dat het heel dichtbij was of tegen het gebouw sloeg. Je kon ouders horen zeggen: 'Oh, dat scheelde niet veel', en kort daarna gingen de alarmen af," aldus Nathan Klepeckas, wiens dochter Sydney bij de eindexamenkandidaten zat.

Families en personeel verzamelden zich in de parkeergarage achter South Collegiate, terwijl de afgestudeerden, gekleed in pakken en jurken, door wind en regen werden gegeseld, aldus Klepeckas.

"Het leek wel een orkaan daarbuiten."

Een andere ouder, Christine Betts, beschreef hoe er hevig onweer was voordat de alarmen afgingen en iedereen de stortbui moest trotseren.

"De donderslagen waren gewoonweg verbazingwekkend," zei ze. "Het was echt waanzinnig."

De brandweer arriveerde en stelde vast dat het gebouw bouwkundig niet in orde was en leeg moest blijven, aldus Brent Shea, pelotonscommandant bij de brandweer van London.

"Het was duidelijk dat de bliksem in de schoorsteen was geslagen, waardoor verschillende stukken beton en stenen van dat deel van de constructie waren losgeraakt", zei Shea. "Er brak ook een groot stuk baksteen af ​​dat daar wankel hing... Een klein deel viel door het dak naar de derde verdieping en daar hingen een paar kilo's gewicht."

De school blijft gesloten en leerlingen van South die deze week examens zouden moeten afleggen, zullen worden geïnformeerd over alternatieve regelingen, aldus functionarissen van de schoolraad. De raad heeft een ingenieur ingehuurd om de schade te onderzoeken en het gebouw te repareren.

Nadat de blikseminslag had plaatsgevonden, regelde het personeel van Mountsfield dat ouders en leraren versieringen en prijzen naar de Saunders Secondary School konden brengen en de diploma-uitreiking verliep zonder verdere problemen, aldus Klepeckas.

Er was zelfs een regenboogmoment — South Collegiate heeft geen airconditioning, maar Saunders wel, wat zorgde voor een veel comfortabelere ceremonie, zei Betts.

Amateurfotograaf en videograaf Solei Archambeault zat buiten de school in haar auto te wachten op de start van een hockeywedstrijd in het naastgelegen stadion. Toen pakte ze haar telefooncamera om wat foto's te maken van het onweer.

Uiteindelijk legde ze het moment vast waarop de bliksem insloeg in de schoorsteen.

"Het was superhard. Het klonk als een harde klap", zei Archambeault. "De kans dat ik precies op dat moment aanwezig was en dat op camera kon vastleggen, was gewoonweg enorm."