Bootleg-tape gevonden van Nirvana's enige tourstop in Calgary in 1991 – maanden voordat ze beroemd werden

Op 4 maart 1991 ging een jongeman uit Calgary met de dictafoon (een kleine cassetterecorder) van zijn vader naar de Westward Club, waar nu Hotel Arts is gevestigd. Daar zou een grungeband uit Seattle spelen.

Jason (Jay) Pay, die net 18 was geworden, wist nog niet dat de band — Nirvana — nog maar een paar maanden verwijderd was van het doorbreken van de roem met een van de bestverkochte albums aller tijden, Nevermind .

Midden in een sneeuwstorm in Calgary vormden Pay en zijn vriendengroep een groot deel van de kleine menigte die daar was om Kurt Cobain, Krist Novoselic en Dave Grohl te zien. Pay nam de show op met zijn apparaat.

"Ik denk dat het een van de laatste shows was waarbij ze hun eigen spullen moesten inpakken", aldus Pay.

Tot nu toe was er weinig meer bekend over dat concert in Calgary.

Een kopie van die tape werd onlangs, 34 jaar later, teruggevonden door Nirvana-fanaat Mike Jenkins, die op zoek was naar bewijs van het inmiddels historische concert. Hij vond het op een recente Calgary Music Collectors Show.

"Het is geweldig om te horen", vertelde Jenkins aan de Calgary Eyeopener . "Je hoort echt die spanning opbouwen en de intensiteit van Nirvana."

De setlist bestond uit: Love Buzz , Sliver , Dive , Floyd the Barber , Breed , Scoff , About a Girl , School , Swap Meet , Been a Son , Negative Creep , Blew , Lithium, Molly's Lips , Territorial Pissings , Spank Thru en Mr. Moustache .

Terwijl Pay het concert opnam met zijn dictafoon, verraadde het rode lampje op het apparaat hem aan bassist Krist Novoselic, die vanaf het podium naar Pay bleef schreeuwen. Hij vloekte en zei dat hij moest stoppen met opnemen, herinnerde Pay zich.

Om toestemming te krijgen, benaderde Pay Cobain na de show.

"Krist was een beetje pissig, maar ik ging naar Kurt Cobain en hij zei zoiets als: 'Je bent echt cool.'"

Hij zei: 'We hebben geen nieuwe nummers gespeeld. Het is oké, maar verkoop dit alsjeblieft niet... Ik wil dit niet in de winkels zien liggen.'

Nu, 34 jaar later, heeft Pay zijn belofte waargemaakt.

Niets staat een leuke tijd in de weg

Vrienden Geoff McFetridge en Silas Kaufman waren die avond bij Pay en zijn te zien op een foto van het concert die is opgedoken op sociale media.

De foto lijkt vanaf het podium genomen te zijn, maar wie hem gemaakt heeft, blijft een raadsel. Het roept echter wel mooie herinneringen op bij de groep.

"Het was als een sneeuwstorm, alsof het sneeuwde... en het was een maandagavond," zei McFetridge, die destijds studeerde. "Ik stapte in mijn pick-uptruck en reed door een sneeuwstorm naar de show."

Hij zei dat de "volledige emotionele theatraliteit van Kurt Cobain" te zien was. Ondanks het kleine aantal toeschouwers hield de band zich niet in.

"Ik heb het al tegen mijn kinderen over de show gehad," zei hij. "Het is waarschijnlijk een van de beste shows die ik ooit heb gezien, maar absoluut memorabel, want weet je, ik wist niet wie Nirvana was."

Kaufman, die op de eerste rij zat, herinnert zich dat Cobain op zijn hoofd trapte.

"Beter dan een handtekening", vertelde hij aan Eyeopener -presentator Loren McGinnis.

Pay herinnert zich dat drummer David Grohl die avond optrad met griep. "Hij opende daarom tussen de nummers door de deur en kotste op de parkeerplaats," zei hij.

McFetridge herinnert zich dat Cobain aan het einde van de avond zijn gitaar kapot sloeg – waarschijnlijk een kopie van een Fender Jaguar.

"Het was net een vreemde gitaar, maar stel je voor... hij moest zo'n gitaar vinden en toen sloeg hij hem in Calgary helemaal kapot, en daar waren zo'n 40 mensen, of zo," zei McFetridge. "Het is echt toewijding."

Terugkijkend op de foto zei McFetridge, die nu grafisch kunstenaar en schilder is in Los Angeles, dat hij zo dankbaar is voor zijn vrienden: Pay, die nu in Vancouver woont, Kaufman, een illustrator en docent aan de Alberta University of the Arts, en hun andere vrienden die die avond aanwezig waren.

Het onthullen van de tape meer dan 30 jaar later

Hoe kwam Jenkins aan een kopie van Pay's bootleg-opname?

Jenkins, een verstokte fan van de band, maakte een flyer om zijn kansen te vergroten om de felbegeerde tape te vinden, waar hij voorheen alleen geruchten over had gehoord.

Nadat hij in april de flyer had uitgedeeld en met verschillende verkopers had gesproken op de Calgary Music Collectors Show, kwam hij in contact met Heather Smith, de dochter van Larry (Legs) Smith, die vroeger eigenaar was van een platenzaak met de naam The Attic.

"Mijn vader stond bekend om zijn liefde voor illegale opnames", zei ze, en ze gaf aan dat hij gefascineerd was door de verhalen rond die concerten.

"Toen Mike naar onze tafel kwam en naar deze show vroeg... zeiden mijn zus en ik allebei: wacht, die heb ik al eens gezien," zei Smith. "En toen hebben we wat rondgekeken in de spullen die we hadden meegenomen en vonden we er toevallig eentje.

"Ik vond Mike de perfecte eigenaar."

Bij de band zat een brief van Larry, die vorig jaar overleed.

Daarin zei hij: "Als je goed luistert, zijn de woede en gefrustreerde urgentie van Kurts zang genoeg om te luisteren. Ik voelde de intensiteit en muzikale chemie van iets bijzonders toen ik daar die avond was. Het is moeilijk te beschrijven."

Een paar dagen na het concert kreeg Larry een kopie van de originele opname van Pay, toen Pay hem ruilde voor een plaat.

Het behoud van een muziekstuk en de geschiedenis van Calgary

Wat de originele tape betreft: Pay heeft die nog steeds en is niet van plan die te verkopen.

Jenkins zei dat hij samenwerkt met de Calgary Cassette Preservation Society om een ​​feest te organiseren voor de gevonden band.

"Het is een legendarische show, want er zijn veel mensen die beweren erbij te zijn geweest. Maar weet je, er waren er niet zoveel. Dat het daadwerkelijk is opgenomen, is echt fantastisch, uniek en spectaculair", aldus Arif Ansari van de vereniging.

"Het is een geweldige momentopname van de band vlak voordat ze echt heel groot werden. En het is echt uniek dat ze naar Calgary kwamen en in een club van die omvang speelden... Ik vind dat echt geweldig."