Het consumentenvertrouwen daalt in mei, omdat de inflatieverwachtingen van Amerikanen stijgen na de invoertarieven

Amerikaanse consumenten maken zich steeds meer zorgen dat tarieven zullen leiden tot hogere inflatie, zo blijkt uit een vrijdag gepubliceerd onderzoek van de Universiteit van Michigan.

De index van het consumentenvertrouwen daalde naar 50,8, een daling ten opzichte van 52,2 in april, in de voorlopige stand voor mei. Dat is de op één na laagste stand ooit gemeten, na juni 2022.

Ook de vooruitzichten voor prijsveranderingen gingen de verkeerde kant op. De inflatieverwachtingen voor het komende jaar stegen van 6,5% vorige maand naar 7,3%, terwijl de inflatieverwachtingen op lange termijn stegen van 4,4% naar 4,6%.

Het grootste deel van het onderzoek werd echter afgerond voordat de VS en China een pauze van 90 dagen aankondigden voor de meeste tarieven tussen de twee landen. De handelssituatie lijkt een belangrijke factor te zijn die het consumentenvertrouwen drukt.

"Bijna driekwart van de consumenten noemde spontaan tarieven, tegenover bijna 60% in april; onzekerheid over het handelsbeleid blijft de gedachten van consumenten over de economie domineren", aldus Joanne Hsu, directeur van Surveys of Consumers, in het persbericht.

Beleggers en beleidsmakers houden de inflatieverwachtingen nauwlettend in de gaten. Voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve heeft gezegd dat de centrale bank ervoor wil zorgen dat de inflatieverwachtingen op lange termijn niet stijgen door tarieven, voordat de renteverlagingen worden hervat.

Zelfs met de pauzes in de importheffingen tegen China en andere landen, ligt het effectieve tarief voor goederen die de Verenigde Staten binnenkomen nog steeds aanzienlijk hoger dan vóór de inauguratie van president Donald Trump in januari. Economen van beide kanten van het politieke spectrum zijn het er grotendeels over eens dat tarieven op korte termijn tot een prijsstijging kunnen leiden, hoewel de omvang van die stijging en of deze de inflatie op lange termijn zal aanwakkeren, onduidelijk blijft.

Uit recente inflatiecijfers blijkt niet dat de tarieven omhoog zijn gegaan, aangezien zowel de consumentenprijsindex als de producentenprijsindex voor april onder de consensusramingen uitkwamen.

De definitieve index voor het consumentenvertrouwen voor de maand wordt op 30 mei gepubliceerd. Waarschijnlijk wordt deze nauwlettend in de gaten gehouden om te zien of de tariefstop tot een verbetering van het sentiment heeft geleid.