MEC weer onder Canadees eigendom na 5 jaar Amerikaans management

Retailer Mountain Equipment Company (MEC), het in British Columbia gevestigde merk dat zich specialiseert in outdooruitrusting, is weer in Canadese handen.

De retailer was in 2020 verkocht aan het Amerikaanse Kingswood Capital Management na financiële problemen. Dit leidde tot de ontbinding ervan als consumentencoöperatie, wat door sommige leden werd omschreven als "verraad". Duizenden van hen zetten een campagne op om de verkoop te blokkeren . Verschillende medewerkers namen ook ontslag , omdat het niet langer voelde als hetzelfde bedrijf onder particuliere eigenaren.

De nieuwste eigenaarsgroep van het bedrijf wordt in een persbericht omschreven als "een groep Canadese investeerders" die "een diep geloof hebben in de doelstelling van MEC en een langetermijnvisie voor het bedrijf", onder leiding van Tim Gu, die ook belangen heeft in de Canadese merken Tilley en Roots.

Ook Chris Speyer, al jarenlang MEC-lid, is aan boord als Chief Merchandising Officer. Hij zegt dat het terugbrengen van het merk onder lokaal eigendom bijzonder belangrijk is in een tijd waarin consumenten Amerikaanse producten proberen te vermijden vanwege de aanhoudende handelsoorlog en de economische bedreigingen waarmee Canadezen vanuit hun zuiderburen worden geconfronteerd.

"Het is een belangrijk moment, weet je, waarop Canadezen zich meer dan ooit bewust zijn van hun identiteit en hun soevereiniteit", zei hij in een interview met CBC News.

"Het is dus belangrijk en relevant om nu te kunnen aankondigen dat we een Canadees bedrijf worden. Zeker voor mij, maar ook voor al onze leden en werknemers."

MEC, voorheen bekend als Mountain Equipment Co-op, werd in 1971 in Vancouver opgericht door een groep bergbeklimmers die op zoek waren naar kwaliteitsuitrusting en deze in de stad wilden distribueren. Leden sloten zich aan tegen een kleine vergoeding, waren eigenaar van een deel van de onderneming en hielpen mee de richting van het bedrijf te bepalen.

Uiteindelijk groeide de coöperatie uit tot een organisatie met meer dan vijf miljoen leden en bijna twee dozijn winkels verspreid over het land. Daarmee is het de grootste consumentencoöperatie van Canada.