De waarheid over alcohol en wat één drankje ECHT met je lichaam doet: DR. BRAD McKAY

Als je me vroeger op de medische school had gevraagd over alcohol , had ik je verteld dat een patiënt pas een alcoholprobleem heeft als hij of zij meer drinkt dan de arts.

Het was een terugkerende grap onder ons, maar het sprak boekdelen over hoe genormaliseerd alcoholgebruik is in onze samenleving – vooral hier in Australië. En dat is het nog steeds.

In de loop der jaren heb ik de officiële Australische richtlijnen voor alcoholgebruik zien verschuiven van 'een paar drankjes per dag is prima' naar 'eigenlijk bestaat er geen veilige alcohollimiet '.

Als huisarts in Sydney , en omdat ik met eigen ogen heb gezien welke schade alcohol kan aanrichten, heb ik alles wat ik ooit geloofde en leerde over wat 'matig' of 'veilig' is, opnieuw moeten overwegen.

Alcohol is onmiskenbaar alomtegenwoordig en maakt deel uit van onze cultuur. Toch kan het uw gezondheid ernstig schaden of onherstelbare schade veroorzaken, zelfs als u een 'matige' drinker bent.

Zelfs één drankje kan schadelijk zijn voor je lichaam. Mensen beseffen niet hoe slecht alcohol voor ons lichaam is - en geen enkele hoeveelheid mag als 'veilig' worden beschouwd.

Als je minder alcohol drinkt, slaap je beter, krijg je een gezondere huid, kun je helderder denken, heb je een sterker immuunsysteem, ben je beter gehumeurd, heb je meer energie en verdien je meer geld.

Geen enkele hoeveelheid alcohol is echt veilig

Alcohol is over het algemeen schadelijker dan mensen denken.

Het kan overal in het lichaam problemen veroorzaken, omdat het ontstekingen veroorzaakt die kunnen leiden tot een reeks aandoeningen, van hartziekten tot beroertes en kanker.

Elke druppel die je drinkt, brengt zowel op korte als op lange termijn schade toe. Wil je dit voorkomen, drink dan helemaal geen alcohol.

De schade op korte termijn bestaat onder meer uit een verhoogd risico op verwondingen en ongelukken, verminderde coördinatie, slecht oordeelsvermogen, slaperigheid en vermoeidheid, onduidelijke spraak, verhoogd risico op verwondingen of ongelukken en stemmingswisselingen, zoals depressieve of angstige gevoelens.

De schade op de lange termijn is nog veel beangstigender, omdat alcohol het risico op verschillende soorten kanker (waaronder darm- en borstkanker) vergroot, evenals op chronische leverschade (zoals leververvetting, cirrose en leverfalen), hartziekten, beroertes, psychische problemen en gewichtstoename.

In Australië bevat één standaarddrankje 10 gram pure alcohol . Het aantal drankjes in één glas hangt af van de hoeveelheid en het soort drank.

Eén glas wijn (150 ml) bevat bijvoorbeeld doorgaans 1,6 standaarddrankjes, één klein glas bier (285 ml) bevat doorgaans 1,1 standaarddrankje en één slokje sterke drank (30 ml) bevat doorgaans één standaarddrankje.

Als u meer dan vier standaardglazen in één keer drinkt, of meer dan tien standaardglazen per week, betekent dit dat u meer drinkt dan de Australische richtlijnen aanbevelen.

Sterker nog, de richtlijnen bevelen geen veilige ondergrens voor alcoholgebruik meer aan, omdat die er niet is. Ze stellen nu: 'hoe minder je drinkt, hoe kleiner het risico op schade', omdat elke hoeveelheid alcohol schadelijk is voor je lichaam.

Uw individuele risico hangt ook af van uw familiegeschiedenis, levensstijl, dieet, leeftijd en algemene gezondheid.

Lees meer

Kan alcohol kanker veroorzaken?

Het antwoord is kort en krachtig: ja, alcohol kan kanker veroorzaken, zelfs in kleine hoeveelheden.

Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) beschouwt alcohol als een kankerverwekkende stof uit groep 1. Daarmee valt het in dezelfde categorie als andere kankerverwekkende stoffen zoals asbest, tabak en UV-straling .

Alcoholgebruik wordt in verband gebracht met kanker aan de mond, keel, slokdarm, strottenhoofd, lever, dikke darm, endeldarm, borst en alvleesklier.

Het risico op mond- en keelkanker is nog groter als je tegelijkertijd drinkt en rookt. Alcohol veroorzaakt ontstekingen in het weefsel waarmee het in aanraking komt, waardoor het nog kwetsbaarder wordt voor de kankerverwekkende stoffen in tabaksrook. Het is letterlijk een dodelijke combinatie.

Is leverschade omkeerbaar?

Lichte tot matige leverschade kan verbeteren als u stopt met drinken, maar ernstige schade - met name cirrose en aanzienlijke littekenvorming - is grotendeels onomkeerbaar.

Hoewel de lever behoorlijk veerkrachtig is en tot op zekere hoogte kan herstellen, zal hij nooit volledig terugkeren naar zijn oorspronkelijke staat als je regelmatig en zwaar drinkt. Als je eenmaal een bepaald punt voorbij bent, is het moeilijk om terug te gaan.

Heeft het drinken van alcohol voordelen?

U hebt misschien gehoord dat één glas rode wijn per dag goed is voor uw hartgezondheid, maar dit idee is ontkracht.

Het idee dat alcohol goed voor je kan zijn, is ontstaan ​​uit studies waarin de algehele gezondheid werd vergeleken met de drinkgewoonten van mensen. Het bleek dat niet-drinkers een slechtere gezondheid hadden dan mensen die kleine hoeveelheden alcohol dronken.

De observationele onderzoeken die suggereerden dat lichte drinkers gezonder zijn dan niet-drinkers, hielden echter geen rekening met het feit dat veel mensen in de groep 'niet-drinkers' hun gezondheid al hadden geschaad door alcoholgebruik en moesten stoppen.

Als je deze mensen buiten beschouwing laat, blijkt dat mensen die helemaal niet drinken, een betere gezondheid hebben dan zelfs de meest matige drinkers.

Dus, ondanks wat we misschien willen geloven, zijn er geen gezondheidsvoordelen verbonden aan het drinken van alcohol.

Hoeveel alcoholvrije dagen zou u moeten hebben?

Aangezien alcohol zo schadelijk kan zijn voor uw lichaam, is het ideaal om zeven alcoholvrije dagen per week te hebben.

Maar dit is misschien niet het eerste waar de gemiddelde Australiër aan denkt, vooral niet in de aanloop naar Kerstmis.

Volgens de richtlijnen is het verstandig om minimaal twee alcoholvrije dagen per week te hebben, maar het is beter om er meer te hebben.

De belangrijkste redenen om alcoholvrije dagen in te lassen, zijn om uw lever de kans te geven te herstellen, om te voorkomen dat uw lichaam een ​​tolerantie voor alcohol opbouwt en om te voorkomen dat u psychisch afhankelijk wordt van alcohol.

Zelfs een paar dagen vrij per week kunnen een groot verschil maken voor uw gezondheid, zowel fysiek als mentaal.

Brad McKay is arts, auteur, tv-presentator en mediacommentator. Sinds zijn rol als presentator van Embarrassing Bodies Down Under en de release van zijn boek Fake Medicine: Exposing the wellness crazes, cons, and quacks costing us our health, is hij uitgegroeid tot een van de belangrijkste stemmen in de Australische gezondheidszorg.

Raadpleeg altijd uw arts voor persoonlijk advies en als u hulp nodig heeft, kunt u bellen met de Nationale Alcohol- en Andere Drugshulplijn op 1800 250 015