Delta vervangt motoren van Airbus-vliegtuigen om het probleem van giftige dampen aan te pakken

Delta Air Lines meldt dat het de hulpaggregaten (APU's), een type motor, in zijn Airbus-vliegtuigen vervangt om incidenten met giftige dampen aan te pakken die schadelijk kunnen zijn voor bemanning en passagiers.

De luchtvaartmaatschappij bevestigde donderdag aan CBS News dat ze de motoren van meer dan 300 A320's gaat vervangen in een initiatief dat in 2022 van start ging. De luchtvaartmaatschappij gaf geen commentaar op de kosten van het project, dat al voor meer dan 90% is voltooid.

Delta vervangt motoren die ervoor kunnen zorgen dat er giftige dampen in de luchttoevoer van het vliegtuig komen , wat gezondheids- en veiligheidsrisico's voor bemanning en passagiers met zich meebrengt.

Stewardessen vestigen al jaren de aandacht op dit probleem, naar aanleiding van hun eigen ervaringen met de gevaarlijke gifstoffen.

"Ik had het gevoel dat ik doodging, en ik vroeg me af wat mijn moeder ervan zou denken. Ik ging naar mijn werk en weet je, ik zou het misschien niet redden," vertelde stewardess Vanessa Woods in 2016 aan CBS News over het inademen van uitlaatgassen tijdens een vlucht waaraan ze deelnam.

Uit een recent onderzoek van de Wall Street Journal is gebleken dat lekkage van dampen het vaakst voorkomt bij de Airbus A320-familie van narrowbody-vliegtuigen.

Het inademen van de giftige uitlaatgassen van motoren kan leiden tot algemene problemen met het zenuwstelsel, vertelde dr. Robert Harrison, een specialist in de arbeidsgeneeskunde aan de Universiteit van Californië in San Francisco die meer dan 100 bemanningsleden heeft behandeld voor blootstelling aan dampen, aan CBS News.

Delta gaf donderdag aan dat het ook nieuwe synthetische turbineoliën van verschillende fabrikanten voor zijn motoren onderzoekt.

In een reactie op de kwestie vertelde Scott Kirby, CEO van United, onlangs aan CBS News dat het een kwestie is waar hij zich "persoonlijk al meer dan tien jaar mee bezighoudt."

United heeft een "proactief onderhoudsprogramma" dat het olieverbruik en de oliedruk van de vliegtuigmotoren bijhoudt en proactief APU-afdichtingen vervangt om olielekken en olieverbranding te voorkomen, waardoor dampen in de vliegtuigcabines terecht zouden komen, aldus Kirby. Het probleem, voegde hij eraan toe, speelt geen rol bij nieuwere vliegtuigen, zoals de Boeing 787 Dreamliner, die een ander ontwerp hebben.

Barry Biffle, CEO van Frontier Airlines, dat een Airbus-vloot beheert, zei dat het bedrijf de kwestie rond giftige dampen nauwlettend volgt, maar dat er zich slechts zelden incidenten voordoen.