'Ik probeerde Matthew Perry, de acteur van Friends, te helpen' - Vrienden van overleden ster spreken zich uit in nieuwe ITV-film

Hij liet de wereld lachen als Chandler Bing in Friends, maar het echte verhaal van Matthew Perry was veel aangrijpender dan zijn messcherpe oneliners ooit deden vermoeden.

Nu maakt de overleden acteur postuum zijn comeback op het witte doek in Matthew Perry: A Hollywood Tragedy , een ontroerende documentaire die op 18 augustus wordt uitgezonden, één dag voor zijn 56e verjaardag.

Een aantal van zijn beste vrienden, waaronder Morgan Fairchild , zijn moeder in de film Friends , hebben ermee ingestemd om met rauwe eerlijkheid te vertellen over zijn strijd tegen verslaving.

De film van een uur belicht Matthew Perry 's persoonlijke strijd tegen trauma en innerlijke kwelling. Belangrijker nog, het programma onderzoekt een verslaving die zo hardnekkig is dat hij elk hoofdstuk van Matthews leven vormgaf – en er uiteindelijk een einde aan maakte.

Naast exclusieve interviews met journalisten, beroemde vrienden en wetshandhavers bevat de documentaire ook fragmenten uit Matthews autobiografische memoires uit 2022, Friends, Lovers And The Big Terrible Thing , waarin hij terugblikt op zijn opkomst naar roem en zijn levenslange strijd tegen alcohol en drugs.

Matthew Langford Perry, geboren op 19 augustus 1969, groeide op in Ottawa, Canada, na de scheiding van zijn ouders. Zijn moeder Suzanne, journaliste en persvoorlichter van de voormalige Canadese premier Pierre Trudeau , voedde hem op, terwijl zijn vader, de Amerikaanse acteur John Bennett Perry, grotendeels afwezig was. Hun relatie stond onder druk en was gecompliceerd door de afstand vanwege Johns opkomende carrière in Hollywood.

"Ik werd per vliegtuig gestuurd van Montreal, Canada, waar ik bij mijn moeder woonde, naar Los Angeles, Californië, waar ik mijn vader zou bezoeken. Ik was wat men een 'niet-begeleide minderjarige' noemt", schreef Matthew in zijn boek.

“Misschien een milliseconde dacht ik dat het een spannend avontuur zou worden, maar toen besefte ik dat ik te jong was om alleen te zijn en dat dit allemaal volkomen angstaanjagend was.”

Johns afwezigheid liet zijn sporen na bij de jonge Matthew. "Ik zag zijn gezicht vaker op tv of in tijdschriften dan in het echt", schreef hij. "Misschien is dat wel waarom ik acteur ben geworden."

Maar acteren, en de roem die daarmee gepaard ging, konden de pijn niet verzachten. Op 14-jarige leeftijd nam Matthew zijn eerste drankje – een fles wijn. Tijdens een interview met de Canadese presentator Tom Power herinnerde hij zich het moment met hartverscheurende helderheid.

"Ik dronk de hele fles leeg en voelde me gewoon beter dan ooit tevoren in mijn leven", zei hij destijds. "Ik dacht bij mezelf dat dit waarschijnlijk is hoe normale mensen zich altijd voelen." Dat gevoel leidde tot een decennialange strijd met middelen – eerst alcohol, daarna pijnstillers.

In de film vertelt Matthews goede vriend en acteur, The Simpsons -ster Hank Azaria , dat hij Matthew bedankt voor het toewerpen van een reddingslijn tijdens zijn eigen strijd.

"Matthew was de eerste vriend die ik in Los Angeles maakte", zegt Hank. "We hebben samen een pilot gedaan. Die is nooit van de grond gekomen, maar Matthew en ik werden echt goede vrienden. We waren lange tijd meer broers." En het was Matthew die Hank in 2005 meenam naar zijn eerste bijeenkomst van Anonieme Alcoholisten, een gebaar dat zijn leven voorgoed veranderde.

Matthews eigen neerwaartse spiraal bereikte een hoogtepunt tijdens de opnames van de film Fools Rush In met Salma Hayek in 1996. Nadat hij een jetski-ongeluk had gehad op Lake Mead, Nevada, begon Matthew opioïden te gebruiken – wat uiteindelijk zijn meest verlammende verslaving werd.

"Er was een incident en hij verwondde zichzelf. Hij kreeg opiaten tegen de pijn – zo begon een nieuwe verslaving", zegt de Amerikaanse verslaggeefster Deborah Wilker in de documentaire. "Op dat moment was hij zich niet bewust van zijn alcoholproblemen. Maar met pijnstillers bereikte hij een nieuw niveau."

Zijn worstelingen speelden zich niet alleen achter de schermen af. Kijkers zagen het ook duidelijk aan de schommelingen in zijn gewicht tijdens de verschillende seizoenen van Friends.

Sommige van zijn medespelers, zoals Morgan Fairchild, die Chandlers moeder Nora Bing speelde, boden hem een schouder om op te huilen. "Ik heb geprobeerd contact te maken", zegt Morgan in de documentaire. "Ik heb andere mensen in mijn leven gehad die problemen hadden met alcohol of drugs."

Ondanks Matthews pogingen om nuchter te blijven, bleef één middel hem terugroepen: ketamine. Dit krachtige verdovingsmiddel, dat in de VS legaal in lage doses werd gebruikt voor therapieresistente depressie en angst, bleef tot aan zijn laatste dagen zijn favoriete drug.

Op 28 oktober 2023 werd Matthew bewusteloos aangetroffen in zijn huis in Los Angeles. Het toxicologisch rapport bevestigde later dat hij was bezweken aan acute effecten van ketamine .

Matthew kreeg destijds ketamine-ondersteunde psychotherapie, een behandeling die steeds populairder werd bij psychische aandoeningen.

Maar in augustus 2024 kwam een nog duisterdere waarheid aan het licht: vijf personen werden aangeklaagd in verband met Matthews dood. Onder de arrestanten bevonden zich twee artsen en een vrouw, door de autoriteiten geïdentificeerd als de zogenaamde "Ketaminekoningin" Jasveen Sangha .

Sangha, die onschuldig heeft gepleit, wordt beschuldigd van vijf gevallen van ketaminedistributie, waaronder één geval van distributie met de dood tot gevolg. Ze zal in september voor de rechter verschijnen.

Matthew Perry: Een Hollywood-tragedie, maandag 18 augustus, 21.00 uur, ITV1

Vind je dit verhaal leuk? Volg Mirror Celebs op TikTok , Snapchat , Instagram , Twitter , Facebook , YouTube en Threads voor het laatste showbizznieuws en roddels .