Erotische romantiek uit de periode van de 'allerbeste tijden' nu te streamen op BBC iPlayer

The Piano is een historische romance uit 1993, geschreven en geregisseerd door de Nieuw-Zeelandse filmmaker Jane Campion, die lovende recensies en diverse onderscheidingen kreeg.

Hoewel de plot overeenkomsten vertoont met die van Jane Manders roman The Story of a New Zealand River uit 1920, vertoont The Piano ook opvallende verschillen in het scenario. The African Queen en Wuthering Heights worden door Campion genoemd als inspiratiebronnen voor haar Oscar-winnende film.

The Piano speelt zich af halverwege de 19e eeuw en draait om Ada McGrath, een Schotse vrouw met mutisme die sinds haar zesde niet meer heeft gesproken.

Ada reist naar het koloniale Nieuw-Zeeland om te trouwen met een kolonist genaamd Alisdair Stewart en neemt haar dochter Flora mee.

De reden achter Ada's stomheid, evenals de identiteit van Flora's vader, zijn onbekend. Ada communiceert alleen met de wereld door piano te spelen en via gebarentaal, waarbij haar jonge dochter als tolk optreedt.

In The Piano neemt Holly Hunter de hoofdrol in handen, ondersteund door Harvey Keitel, Sam Neill en Anna Paquin (in haar eerste grote acteerrol). Hunter is door critici en publiek geprezen voor haar bezwerende vertolking van Ada. Een van hen schreef: "Hunters acteerprestatie is uitstekend. De film ook."

De Piano was een internationale coproductie tussen Frankrijk en Australië en ging in première op het filmfestival van Cannes in 1993, waar de film de hoogste onderscheiding in de wacht sleepte: de Gouden Palm. Daarmee was Campion de allereerste vrouwelijke regisseur die deze eer te beurt viel. De film uit 1993 werd niet alleen lovend ontvangen door critici, maar bleek ook een commercieel succes met een wereldwijde opbrengst van ongeveer $ 40 miljoen, tegenover een productiebudget van $ 7 miljoen.

Campions meesterwerk werd veelvuldig onderscheiden met drie Academy Awards, een Golden Globe, drie BAFTA's, een Writers Guild of America (WGA) Award en elf Australian Film Institute Awards. De film wordt door critici regelmatig omschreven als "een van de beste films aller tijden".

Met een overweldigende goedkeuringsscore van 90 procent op Rotten Tomatoes was The Piano een hit bij recensenten. Een criticus schreef: "Het wonder van The Piano is dat zo'n ogenschijnlijk eenvoudig verhaal kon uitgroeien tot zo'n complexe draaikolk van aanhoudende herinneringen."

Een tweede recensent merkte op: "The Piano is net zo eigenaardig en spookachtig als elke andere film die ik heb gezien", terwijl een andere criticus zei: "The Piano verdient zijn plaats als klassieker."

Een criticus prees de regisseur en schreef: “Gelukkig ontdekt de wereld nu wat een kleine maar vurige sekte al die tijd al wist: dat Jane Campion een van de meest fantastische filmmakers is die er zijn.”

Een ander voegde toe: "Er is sprake van een onberispelijke film, die toewerkt naar een meeslepend hoogtepunt dat onmogelijk te vergeten is."

Ook de recensies van het publiek waren in dezelfde trant: een fan schreef: "Jane Campions meesterwerk schittert niet alleen vanwege de feministische erfenis en de prijzen (de eerste Gouden Palm ooit uitgereikt aan een vrouwelijke regisseur), maar ook vanwege de elegantie van het scenario, de unieke prestatie van Holly Hunter en de intelligentie van het verhaal."

Terwijl een andere gepassioneerde kijker zei: "Dit is mijn favoriete film. Natuurlijk heb ik er nog andere, maar geen enkele overtreft deze."

"Waar kunstmaken en betekenisgeving samenkomen en ons allemaal oproept om het leven te grijpen zolang het ons toekomt. Als je De Piano nog niet hebt gezien, oh, wat benijd ik je om de sensatie van het voor het eerst zien."

The Piano is gratis te streamen op BBC iPlayer.