Carney's kabinet komt voor het eerst bijeen terwijl het een stapel problemen aanpakt

Het pas gevormde kabinet van premier Mark Carney kwam woensdag voor het eerst bijeen op Parliament Hill, terwijl de regering worstelt met een hele reeks uitdagingen die ze moet oplossen.

Het nieuwe ministerie heeft te maken met drie duidelijke uitdagingen: een Amerikaanse handelsoorlog die nu al gevolgen heeft voor de trage economie van Canada, aanhoudende problemen met betaalbaarheid voor consumenten en onrust in West-Canada over de toekomst van de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen.

Om de zorgen over de kosten van levensonderhoud aan te pakken, zei Carney dat de eerste prioriteit van het kabinet is om minister van Financiën François-Philippe Champagne onmiddellijk een wetsvoorstel te laten opstellen om wat de regering een belastingverlaging voor de middenklasse noemt, door te voeren. Deze verandering zal gezinnen met twee inkomens tot wel $ 825 per jaar besparen.

"We zetten in op betaalbaarheid terwijl we deze economie opbouwen", zei Carney terwijl hij voor de camera's in de kabinetszaal een "besluitvormingsnota" over de kwestie ondertekende, vergelijkbaar met de manier waarop de Amerikaanse president Donald Trump uitvoerende besluiten heeft ondertekend in het Oval Office.

Champagne zei dat de belastingverlaging snel zal worden ingevoerd nadat het parlement later deze maand weer bijeenkomt, en dat andere initiatieven zullen worden uiteengezet in de komende troonrede. Er zal echter pas in het najaar een begroting zijn, zei hij.

Ook de veelgeprezen strategie van de vorige liberale regering om elektrische voertuigen (EV's) te produceren, staat op losse schroeven nadat Honda aankondigde dat het zijn miljardeninvesteringen in dit land stopzet. Dit is een van de steeds langer wordende lijsten van Canadese EV-projecten die voor onbepaalde tijd zijn uitgesteld , stilgelegd of mogelijk zijn mislukt, vanwege de lauwe vraag van consumenten naar deze voertuigen en Trumps strenge tarieven op in het buitenland geproduceerde auto's.

Mélanie Joly, die dinsdag van buitenlandse zaken naar de industrie ging, zei dat ze zich voor de auto-industrie zal inzetten wanneer ze later vandaag met de directeur van Honda spreekt. "We zullen ervoor zorgen dat we in de oplossingsmodus zitten", zei ze.

Carney krijgt ook te maken met onvrede in het Westen, aangezien premier Danielle Smith van Alberta zegt dat er een "reset" moet komen in de manier waarop Ottawa provincies zoals de hare behandelt na de vermeende vijandigheid van de vorige regering. Sinds de federale verkiezingen heeft Smith gezegd dat ze de drempel voor referenda zal verlagen , mogelijk ook over de soevereiniteit van Alberta.

De stafchef van Smith maakt zich ook zorgen over Carney's nieuwe minister van Milieu voor de regio Toronto, Julie Dabrusin. Op de website van haar parlementslid zegt ze dat ze "een krachtig standpunt heeft ingenomen tegen de uitbreiding van de oliewinning op teerzanden", iets wat ze als een deugd beschouwt.

Guilbeault stelt uitbreiding pijpleiding ter discussie

Steven Guilbeault, een van de voormalige milieuministers van voormalig premier Justin Trudeau, leek woensdag ook geen zin te hebben in de uitbreiding van de pijpleidingcapaciteit. Het is echter niet echt een beslissing die hij nu kan nemen, aangezien hij onder Carney de leiding heeft over de Canadese cultuur en identiteit.

De premier heeft zelf gezegd dat hij openstaat voor goedkeuring van grote infrastructuurprojecten, waaronder conventionele energieprojecten zoals pijpleidingen.

"Er zijn geen investeerders, geen bedrijven die nu zeggen dat ze een oost-westpijpleiding willen aanleggen", vertelde Guilbeault aan verslaggevers voorafgaand aan de kabinetsvergadering. Hij merkte op dat het de industrie zal zijn die de pijpleiding aanlegt, niet de overheid.

"We hebben een pijpleiding gekocht en die wordt nu maar voor ongeveer 40 procent van de capaciteit gebruikt. Misschien moeten we de bestaande infrastructuur maximaal benutten", aldus de voormalige milieuactivist die politicus is geworden.

Het is niet duidelijk waar Guilbeault dat verbruik van 40 procent vandaan haalt. Eind vorig jaar rapporteerde het bedrijf zelf dat er ongeveer 692.000 vaten olie per dag door het pijpleidingsysteem stroomden – ongeveer 77 procent van de maximale capaciteit.

De CEO van het bedrijf meldde ook dat er via de pijpleiding in maart 790.000 vaten olie per dag werden vervoerd, wat een nog hoger percentage is.

Smith, Conservatieve leider Pierre Poilievre en andere voorstanders van olie pleiten al lang voor een nieuwe pijpleiding door Centraal- en Oost-Canada om nieuwe markten voor olie uit Alberta te openen en een einde te maken aan de afhankelijkheid van het land van buitenlandse import. Importeurs haalden in 2023 zo'n 500.000 vaten olie per dag op uit de VS, Nigeria en Saoedi-Arabië.

Poilievre zei dinsdag dat de herbenoeming van Guilbeault in het kabinet zorgwekkend is. Hij beschuldigt hem ervan "een radicale groene agenda" te bevorderen.

Minister van Natuurlijke Hulpbronnen vertrekt 'heel binnenkort' naar het Westen

Ondertussen zei de nieuwe minister voor Natuurlijke Hulpbronnen van Carney, Tim Hodgson, een voormalig bestuurslid van MEG Energy, een teerzandproducent uit Calgary, dat hij "heel binnenkort" naar het westen vertrekt en wil samenwerken met de industrie om "een welvarender, veiliger en veiliger Canada te creëren."

Minister van Buitenlandse Zaken Buckley Belanger van Saskatchewan zei dat Carney "het heel serieus meent met zijn streven om dit land te verenigen" en dat er westerse stemmen aan de kabinetstafel zullen klinken als de discussie over energie, pijpleidingen en dergelijke gaat.

"We gaan de problemen in de provincie zo goed mogelijk uitleggen, wat de provincie zoal dwarszit," zei Belanger.

KIJK: Nieuwe minister Belanger zegt dat Carney 'op de goede weg' is om het land te verenigen :

Wat Trump betreft, heeft Carney het aanpakken van het Amerikaanse handelsprobleem aangemerkt als een van de meest urgente kwesties voor zijn kabinet.

Het kabinet van de premier heeft een lijst vrijgegeven van de kandidaten voor de nieuwe commissie "Veilig en Soeverein Canada" van het kabinet. Deze commissie zal belast zijn met het beheer van de betrekkingen tussen Canada en de VS – een dossier waarvan Carney heeft gezegd dat hij er persoonlijk de leiding over zal nemen. Deze commissie zal worden voorgezeten door minister van Defensie David McGuinty, die Carney vorige week vergezelde naar het Witte Huis.

Eén persoon die niet in de commissie van tien leden zit, is minister van Transport en Binnenlandse Handel Chrystia Freeland. Trump noemde haar vorige week "een verschrikkelijk persoon", al noemde hij haar naam niet.

Freeland zei vóór de kabinetsvergadering van vandaag dat ze zich er volledig op richt om binnenlandse handelsbelemmeringen te slechten vóór Canada Day, een van Carney's belangrijkste campagnebeloftes.

Ze zei dat het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voorspelt dat Canada zijn BBP met ongeveer vier procent zou kunnen verhogen als het deze interne obstakels zou wegnemen.

"Dat is veel. We hebben het nu nodig," zei ze. "Ik geloof echt dat we het op dit moment voor elkaar kunnen krijgen. Binnenlandse handel is sexy geworden – het is grappig, maar het is waar."

Carney heeft drie verschillende ministers benoemd die allen een zekere verantwoordelijkheid dragen voor het handelsdossier, terwijl overheidsgegevens erop wijzen dat de export naar de VS al aanzienlijk is gedaald vanwege de importheffingen. De meest recente cijfers van Statistics Canada schatten de daling op ongeveer zeven procent .

Minister van Internationale Handel Maninder Sidhu vertelde verslaggevers dat Canada "te veel schulden heeft met de VS en dat we onze handel moeten diversifiëren." Hij zei dat een van zijn prioriteiten het openen van "nieuwe markten" zal zijn, maar hij specificeerde niet welke.