Toegevingen op het gebied van sociale zekerheid zijn ‘gezond verstand’, zegt premier – terwijl hij ommezwaai verdedigt

Sir Keir Starmer zei dat de wijzigingen in zijn wetsvoorstel voor sociale zekerheid "de juiste balans" vormen, nadat hij concessies had gedaan aan zijn achterban-parlementsleden.

De premier noemde de ommezwaai "gezond verstand" en zei dat het betekent dat "we nu aan de slag kunnen".

Politiek Live: Starmer verdedigt ommezwaai

Sir Keir kreeg te maken met een grote opstand toen hij plannen zag om de ziekte- en arbeidsongeschiktheidsuitkeringen te verlagen. Deze maatregel was onderdeel van een pakket maatregelen dat volgens hem £5 miljard van de sociale zekerheid zou bezuinigen en meer mensen aan het werk zou helpen.

In een gesprek met verslaggevers op vrijdag bleef hij bij zijn standpunt dat het socialezekerheidsstelsel hervormd moet worden, omdat "het niet werkt en mensen in een val lokt".

Hij voegde eraan toe: "We moeten het goed doen. Daarom hebben we met collega's gesproken en een constructieve discussie gevoerd.

"We hebben nu een pakket opgesteld dat, zij het met een aantal aanpassingen, aan de principes voldoet. Dat is de juiste hervorming en ik ben heel blij dat we hiermee verder kunnen.

"Voor mij is het aanpassen van dat pakket de juiste aanpak. Het betekent dat er een goede balans is en dat het logisch is dat we er nu mee aan de slag kunnen."

De concessies bestaan ​​onder meer uit het vrijstellen van bestaande aanvragers van de Personal Independence Payment (PIP) van de strengere nieuwe criteria, terwijl de aanvullende ziektekostenverzekering met universeel krediet alleen wordt verlaagd en bevroren voor nieuwe aanvragen.

Analyse: Omslag in welzijnswet is vernederende klap voor Starmer

Er zal ook meer geld worden geïnvesteerd in het helpen van mensen bij het vinden van werk, hoewel het nog niet duidelijk is hoeveel bovenop de al aangekondigde £1 miljard.

De veranderingen kwamen nadat 127 Labour-parlementsleden een amendement ondertekenden waarin werd opgeroepen tot uitstel van de bezuinigingen en overleg met mensen met een beperking.

Rebellen vreesden dat de hervormingen mensen niet echt zouden helpen om werk te vinden, terwijl duizenden gehandicapten en kinderen juist in armoede zouden belanden, zo blijkt uit de eigen effectbeoordeling van de overheid.

De ontevredenheid dreigde het wetsvoorstel Universal Credit and Personal Independence Payment te dwarsbomen wanneer het op dinsdag in het Lagerhuis in stemming komt, in de week dat Starmer een jaar aan de macht is.

Op de vraag wat hij gaat doen aan het "gat" in de overheidsfinanciën dat de veranderingen zouden achterlaten, antwoordde Sir Keir dat de financiering in de najaarsbegroting "op de gebruikelijke manier" zal worden vastgelegd.

Alleen al de concessies voor de PIP-uitkering beschermen naar schatting 370.000 mensen die momenteel een uitkering ontvangen, maar die na een herbeoordeling in het ongelijk zouden worden gesteld.

Economen van het Institute for Fiscal Studies en de Resolution Foundation hebben beiden aangegeven dat de wijzigingen de in het oorspronkelijke pakket beoogde besparingen met maar liefst £ 3 miljard zouden kunnen verminderen.

Ook minister van Financiën Rachel Reeves staat onder druk om geld te vinden voor de ommezwaai in de bezuinigingen op winterbrandstof, die volgde op de nederlaag bij de lokale verkiezingen in mei.

Gevraagd naar de reeks ommezwaaien zei minister van Werkgelegenheid en Pensioenen Liz Kendall eerder : "Soms schuilt er kracht in luisteren.

"Ik geloof er echt in dat je in de juiste positie terechtkomt als je met mensen praat die over kennis en ervaring beschikken. En als je wilt dat de beslissingen die je neemt, de juiste zijn en generaties lang meegaan, dan geloof ik dat je op die manier de juiste veranderingen doorvoert."

Ze wilde echter niet garanderen dat het wetsvoorstel volgende week wordt aangenomen.

Er zouden 83 Labour-parlementsleden in opstand moeten komen om de regering te verslaan.

Gisteravond prees Dame Meg Hillier, een van de belangrijkste stemmen van de rebellen, de concessies als "enorme veranderingen" om kwetsbare mensen te beschermen en mensen met een beperking te betrekken bij het ontwerp van toekomstige hervormingen.

Niet alle rebellen waren echter tevreden met de veranderingen; sommigen suggereerden dat ze een "tweelagensysteem" zouden creëren. Sky News kent minstens twintig parlementsleden die momenteel nog steeds tegen willen stemmen. Veel anderen zijn nog onbeslist.

Deze concessies kwamen nadat Downing Street publiekelijk bij zijn standpunt bleef en koortsachtig probeerde de rebellen aan hun kant te krijgen, wat de woede van parlementsleden alleen maar groter maakte.

Velen hebben opgeroepen tot een herziening van de betrekkingen met Downing Street, omdat de gevolgen van de opstand blijvende schade dreigen aan te richten.

Conservatieve leider Kemi Badenoch bekritiseerde de ommezwaai. Volgens haar bewijst het feit dat de regering er niet in is geslaagd om "kleine bezuinigingen" op de sociale zekerheid door te voeren, dat ze niet in staat is om de grote problemen aan te pakken.