Wetenschappers ontdekken nieuwe dinosaurus met krokodillenbot in de bek

Wetenschappers hebben de resten ontdekt van een nieuwe dinosaurus die zich tegoed deed aan een eeuwenoud krokodillenbot.

De nieuwe vondst in Argentinië is afkomstig van een mysterieuze groep dinosauriërs , de zogenaamde megaraptorans. Men dacht dat ze zo'n 7 meter lang waren.

Het dier leefde waarschijnlijk tussen de 66 en 70 miljoen jaar geleden, ongeveer rond de tijd dat de dinosaurussen uitstierven. Het dier was minstens 19 jaar oud toen het stierf, al weten wetenschappers niet waaraan het gestorven is.

Volgens onderzoekers hebben ze een deel van een schedel en een arm, een been en een staartbeen gevonden in de rotsformatie Lago Colhue Huapi in Patagonië.

Ze ontdekten unieke kenmerken in de botten, waardoor ze beseften dat het hier wel eens om een ​​nieuwe soort zou kunnen gaan.

Het voorste pootbot dat tegen zijn kaken drukte, was afkomstig van een oude verwant van de krokodillen en zou aanwijzingen kunnen geven over zijn dieet.

Lees meer: ​​Nieuwe dinosaurus vernoemd naar zeilster Fossielen onthullen het verbazingwekkende pantser van een dinosaurus

Volgens deskundigen zwierven Megaraptorans rond in het gebied dat nu Zuid-Amerika, Australië en delen van Azië is. In de loop van miljoenen jaren splitsten ze zich op in verschillende soorten.

Ze stonden bekend om hun lange schedels en "enorme en zeer krachtige klauwen", voegen de wetenschappers toe.

Dit nieuwste lid van de megaraptor-clan - genaamd Joaquinraptor casali - "vult een groot gat door een van de meest complete skeletten tot nu toe te leveren", aldus Federico Agnolin van het Argentijnse Natuurwetenschappelijk Museum Bernardino Rivadavia.

Lucio Ibiricu van het Patagonische Instituut voor Geologie en Paleontologie, die deel uitmaakte van het ontdekkingsteam, noemde de nieuwe dinosaurus ter nagedachtenis aan zijn zoon Joaquin.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.